И целой вселенной мало! - Евгения Барбуца

На автомате вывела Охотника из ангара, продолжая находиться в поле дредноута.

Стоит принять как данность факт того, что Авель жив.

Воплощение моих кошмаров. Вселенское зло. И просто мерзкий тип. Жив.

И кто еще об этом знает кроме меня?

Еще три стандарта назад никто и подумать не мог об обратном, и вдруг, словно взрыв сверхновой в тихом космосе. Абсолютно нереально. Меня так и подмывало побиться головой об стену, дабы проснуться от слишком долгого сна.

Впав в шок, я даже пропустила момент нашего побега с места слежки.

— Кто это был? — пытался расспросить меня ведущий, на протяжении всего пути к кораблю.

Я лишь молча трясла головой.

На борту нашего судна, ко мне никто не подходил. Точно знаю — распоряжение Рима. Все разборки по поводу нарушения приказа он оставил на потом. До меня долетали обрывки краткого рассказа, о том, как наш маленький отряд покинул свой наблюдательный пункт.

Что занимательно, нам просто дали уйти. Дали. Уйти. И распорядился как раз цитирую: 'тип с черным орнаментом на лице'.

Ну если с черным орнаментом, то точно Авель.

Вопрос — почему?

Уверена, он меня не обнаружил. В противном случае меня схватили бы, а парней казнили на месте. Тогда, зачем?

Так, что мы имеем? Факт первый: Авель жив. Факт второй: встретила я его не где-нибудь, а на аукционе древних артефактов.

И вот тут меня словно молнией пронзило. Не то, что бы я медленно соображала. Скорее лишь сейчас до меня дошло, что он жив. А это значит, что тот самый второй неизвестный, посетивший академию был никто иной как Авель.

Он знает о моем побеге? Следовательно, у него есть свои источники в окружении Вана. Или это совпадение, и он по чистой случайности поймал мой ментальный сигнал?

Но что он делает в этой части вселенной? С другой стороны, а где ему еще быть? Не назад же возвращаться. А его присутствие на аукционе наводило на еще более мрачные мысли.

Были у меня догадки по поводу содержимого серебристых ящиков. И по поводу поставщика древнего оружия тоже.

Интересно, он лишь поставщик, или инициатор межрасовых конфликтов тоже? Впрочем, ему даже конфликты инициировать не нужно. С местным, с их уровнем развития хватит одной лишь мысли, что именно они обладают наиболее мощным оружием.

И вновь не дает покоя вопрос — зачем? Что он планирует? Захват этой части обжитой вселенной? Не в его стиле. Авель всегда считал другие формы жизни грязью под подошвами сапог.

С его возможностями и знаниями… войне точно быть.

Получается, мой побег был совершенно бессмысленным? Я отреклась от всего, ради того, что бы попасть в пекло чужих разборок? А как же мои мечты о свободе?! Я буквально услышала звон разбившейся надежды на мирную жизнь.

— Птичка, — по коммуникатору вызвал меня Рим. — Почему мы не двигаемся?

Его вопрос заставил меня очнуться во второй раз и осознать, что мы до сих пор находимся в поле дредноута.

— Выходим на световой, — отчиталась я.

Хватит паниковать, есть работа, которую никто кроме меня не сделает.

Энели сейчас использовать не стоит — есть опасность быть замеченными приборами корабля, а мы вроде как не афишируем наличие у нас подобной технологии.

Поставив Охотника на автопилот, решила подкрепиться. Слишком много встреч, у меня наблюдался явный переизбыток впечатлений.

В столовом отсеке сидела вся команда. И ели. Без меня. Никакой совести.

Молча взяв свою порцию, распихала парней и уселась между Ганзо и Шином.

— Нам есть о чем поговорить, — начал Рим без предупреждения.

Невоспитанный ксерк, не стал дожидаться, когда я закончу свою трапезу.

— Прежде чем ты начнешь свою головомойку, мне нужно кое-что уточнить, — смотрю на него тяжелым взглядом.

То ли у него сегодня хорошее настроение, то ли мой изможденный вид повлиял, то ли решил смилостивиться перед изуверством, но мне дали слово.

— Мэла, — перевожу угрюмый взгляд на синюю красотку. — Где старик?

Она нахмурилась, словно не понимала к чему этот вопрос.

— Я не уверена. Тан Дзин после действия порошка ох-дана нес какую-то чушь. Что-то насчет древнего кладбища у колыбели человечества.

У меня столовый прибор из руку выпал. У Рима, кстати, тоже.

— О чем вы сейчас? — напряженно спросил он. — Каким образом наш куратор оказался опоен порошком ох-дана?

И видя, что я прибываю в шоке, Мэла взяла на себя инициативу.

— Не опоен, — сдавлено пояснила шерга. — В обмен на помощь в моем побеге и поиске, Ина попросила меня выудить у тана кое-какую информацию о тане Анисе. Мне этот тип никогда не нравился, поэтому вместо соблазнения я смазала губы порошком.

— Ты уверена, что куратор сообщил именно о кладбище у колыбели человечества? — еще более напряженно поинтересовался ведущий.

Команда притихла, пристально наблюдая за странным поведением ксерка.

— Ох-дан осечек не дает, — пожимает она плечами.

— С этой командой хоть одно задание без накладок пройдет?! — шарахнул кулаком по столу ведущий.

Шин вздрогнул, Змей скрестил руки на груди, Лай отвернулся, Мэла сжалась, а Ганзо как сидел вперив взор внутрь себя, так и не возвращался. Впрочем, как и я.

— Одна идиотка, возомнившая себя мстительницей, выставила меня на посмешище, другая, непонятно чем мотивированная следом поперлась! И ладно самки кофу, мозгом обделенные, но норм! Ты какого органа за ними увязался?! Я ж тебя единственного адекватным считал!

Шерга с нормом пристыжено вжали головы в плечи, а я вдруг спросила:

— Где вас высадить?

— Ина, даже не думай, — предупредил он.

— Я не брошу старика, Рим, — равнодушно пожимаю плечами.

Решение принято.

— Птичка, оттуда ни одна экспедиция не вернулась! Туда даже люди не суются! — пытался воззвать к разуму ксерк. — Да у тебя даже координат нет!

Бесполезно. Слишком многое на меня свалилось. Весть о надвигающейся войне, оживший Авель и наконец, пропажа старого Аниса. Уж чему, а к разуму взывать точно не стоит.

— Нам кто-нибудь объяснит, о чем идет речь? — озвучил общий вопрос Лай.

— Человеческой колыбелью как ты знаешь, люди считают свою родную планету. Землю, — скривился ксерк.

— Историки утверждают, что она погибла перед тем, как пропали каораи, — робко вклинился Шин.

— Она была уничтожена, — спокойно объяснила я. — Причем каораи были причастны к инциденту. Ушедшие благоволили людям, и делились технологиями, бытует мнение, что покопавшись в останках земли, можно найти мощнейшие артефакты. Бред конечно, от планеты практически ничего не осталось. Но вот на ее орбите есть кладбище уничтоженных кораблей. Это кладбище и представляет для всевозможных федераций, империй, союзов, и прочих государственных образований, интерес.