ПЛАНЕТА-КАЗИНО - Владимир Андриенко

- Ты закончил болтать? - голос Миранды стал леденящим: эта девушка не любила, когда ей читали нотации.

Кэрк умолк, почувствовав, что настроение королевы изменилось в худшую сторону.

- Смерть Хорсера - это не мой каприз, - продолжала Миранда. - Но вопрос нашего выживания: либо мы, либо он. Он слишком многое знает и терпит нас пока ему это выгодно. А если завтра он решит нас прихлопнуть? Кто ему помешает? Поэтому нам стоит поторопиться.

Кэрк нервно задергал клешнями:

- Хорошо, пусть так. Но, может быть, ты скажешь, как это осуществить в реальности?

- - Я не знаю, но какой-то способ должен быть - обязательно!

- Именно это я и пытаюсь выяснить: какой? Ты видела его серебряную накидку - сканирующий бронежилет - вероятно, единственный экземпляр на планете: все, что движется в сторону эльсинорца, классифицирует и при необходимости уничтожает.

- А как насчет отравления? - предложила Миранда.

- И чем же, по-твоему, питается наш бесценный Хореер?- иронически заскрипел Кэрк, - Иногда мне кажется, что он умер бы скорее, если бы перешел на пищу, сдобренную меньшим количеством яда. Если бы ты получше разбиралась в анатомии рас, что проживают на Мелии…

- Но ведь, в конце концов, у него должна быть слабинка, - Миранда перебила излияния своего соратника.- Пусть на нем испробуют какой-нибудь вирус.

- Твои фантазии переходят в область нереального. Чтобы убить эльсннорца - нужно знать его физиологию, - буркнул дце. - Но даже этого мало чтобы убить принца!

Миранда замолчала, пытаясь уловить: не стоит ли за словами дце какой-то намек или Кэрк просто хочет умыть клешни?

Дце деликатно молчал: он и так чрезмерно раздосадовал сегодня свою королеву.

- Однако выход есть, - произнесла, наконец, Миранда. - Да, есть. Пусть над способами устранения принца поломают себе голову другие.

Немигающий взгляд Кэрка уставился на королеву, будто та была источником озаренья.

- Мы поручим это ирхам,- звонкий голос Миранды расплескался почти безумным смехом…

Эйлана, Клинк и Клу стояли возле дверей в комнату Жака. Перед ними с набором инструментов для взлома вертелся аранх, он с таким усердием и сосредоточением, измерял параметры двери, будто ничего более интересного в жизни не видел.

- Ну, что? Вскрывать? - обратился аранх к хозяину Биоцентра.

- Вскрывай, да побыстрее! - бросила Эйлана, которой суета аранха-слесаря уже надоела до тошноты.

Клу подтвердил слова соланийки:

- Окрывай!

Аранх методично взялся за работу, проверил энергобарьеры и их источники питания.

- Нам обязательно при этом присутствовать? - спросил Клинк, наблюдая за слесарем.

- Да, - коротко отрезала Эйлана.

Если интерес Клу был вполне понятен: он уже три дня не видел своего работника, - то соланийку волновал другой вопрос: Жак пропустил игровой тур, Эйлана уже успела привыкнуть к своей вечной тени, невзирая на ее капризность и своенравность.

Чиуане разумно рассудили, что поиски плутонита нужно начать с его комнаты в биоцентре - авось в ней отыщется какой-нибудь след. По тому-то перед дверью и колдовал аранх; вскрыть апартаменты Жака простым звуковым ключом не удалось - очевидно, Жак перепрограммировал замыкавшее устройство. Наконец, аранху удалось подобрать нужную комбинацию, и дверь с мелодичным скрипом отошла в сторону.

- Готово, - заявил слесарь.

Больше он сказать ничего не успел: пуля, вылетевшая из комнаты Жака, разорвала аранха на части, оставив на полу лужи крови и угадываемые по форме остатки тела.

- Вы незаконно вторглись на территорию, принадлежащую Жаку-плутониту. Незаконность вашего действия свидетельствует о вашем неуважении к закону Мелии, что влечет за собой автоматическое наказание!

Эйлана широко раскрытыми глазами смотрела на растекающуюся синюю кровь слесаря и почти не воспринимала слов, доносившихся из-за двери. Зато их прекрасно слышал и понял Клинк.

- Ложись! - скомандовал бывший пилот и мощным броском повалил на пол соланийку вместе с дядюшкой Клу.

Град пуль просвистел буквально у них над головами, заставляя вжиматься в паркет.

- Черт побери этого Жака! - простонал Клу. - Какой агрегат он себе поставил в комнате?

- У меня другой вопрос, - прошептал Клннк. - Где он это взял?

- Клинк! - Эйлана, к сожалению, не умела говорить тихо.- Убери от меня свои руки!

- Тихо! - зашипел Клинк.- У этой машины может быть акустический сигнал наведения.

Словно в подтверждение слов чиуанина, из комнаты вылетела микрограната, разворотившая половину противоположной стены. На лежащих чиуан и слоланийку сверху посыпалась штукатурка и осколки пластика.

- Всем назад! Медленно! - шепотом приказал Клинк.

Все трое отползли метров на пять. Затем осторожно поднялись, следуя примеру Клинка.

- Надеюсь, здесь нас он достать не сможет, - пробормотал экс-пилот.

- Надо позвонить в полицию, - заявила Эйлана. - Ведь нас чуть не убило!

- Полиция, полиция. Кому она нужна? - хмыкнул Клу. - Нужно связаться с Хорсером. Только он в состоянии справиться с подобной штуковиной - чей бы она ни была.

- Скорее всего, это какой-то робот, запрограммированный на отражение внешнего вторжения, - заключил Клинк. - Если он подключен к системе питания биоцентра, мы сможем его отключить самостоятельно.

- Да? - ехидно произнес Клу. - И кто проверит: действительно ли этот робот отключился?

Клинк не ответил: и так было ясно, что рисковать никто не захочет.

- А если эта штука автономная? - спросила Эйлана.

Чиуане хмуро глянули на свою гостью.

- - Об этом лучше не думать, - ответил Клу.

… Хорсер явился в биоцентр в сопровождении огромной свиты: четыре здоровенных рилла представляли собой настоящий передвижной арсенал, восемь аранхов охраняли принца по периметру, проверяя буквально каждую мелочь на пути коронованной особы, шесть илинийцев тянули всевозможную аппаратуру. Зачем были нужны шествующие за ними лигийцы, дце, трубчатолицые и урийцы, Эйлана не догадалась, но, безусловно, сам эльсинорец это знал.

- Робот, говорите,- по физиономии эльсинорца скользнула недобрая усмешка.

Клинк и Клу подтверждающее кивнули.

Хорсер сделал знак илинийцам, и те в мгновение ока соорудили в коридоре биоцентра какую-то машину - очевидно, предназначенную для столь загадочных случаев.

- Проверим, на что способна эта штука, - бросил Хорсер.

Агрегат, засевший в комнате Жака, изменять себе не стал: едва лишь илинийская машина приблизилась на запрещенное расстояние, был открыт настоящий ураганный огонь, оставивший бы от человека крупноячеистое сито. Затем прозвучала нотация, которую Эйлана и чиуане уже слышали.

- Ну? - Хорсер обернулся к илинийцам.- Что скажете?

- Судя по пулям, зафиксированным нашим аппаратом, там /конечность илинийца указала в сторону комнаты/ находится робот типично земного производства.

- А поточнее нельзя?

- Спецификация оружия показывает, что оно произведено убыточной компанией "Гамильтон индастри".

- Очень интересно, - заметил Хорсер. - И давно произведен этот образец?

- Минутку! - илиниец засуетился, пытаясь прочесть ответ на вопрос принца в непрерывном мигании лампочек своего прибора. - Да, вот. Состояние металла указывает, что с момента его окончательной доработки прошло менее года.

Хорсер удовлетворенно кивнул: он узнал все, что ему было нужно, За последний год на Мелию поступил только один земной робот - робот-полицейский по имени Ид, неизвестно каким образом похищенный из полицейского участка. И этот робот был произведен компанией "Гамильтон индастри".

- Что нам делать? - спросил Клинк.

- Вы имеете в виду с роботом?

- Да, конечно.

- На вашем, месте я передал бы его доблестной мелианской полиции. Хранить такую штуку в своем хозяйстве - небезопасно.

- Но ведь его сначала надо обезвредить, - раздраженно заметил Клу, не понявший всего юмора эльсинорца.

- Именно об этом я и говорю. Этот робот принадлежит полиции, и уж они-то, наверняка, должны знать, как быстро и безболезненно его отключить. Можно, разумеется, бросить в комнату импульсную бомбу, но я не уверен, что в результате это не пострадает остальная аппаратура биоцентра.

Клу согласился с эльсинорцем. Однако не согласилась Эйлана:

- Мы что же? Должны ждать, пока сюда явится еще и полиция?

- Вообще-то, я слишком занят, - ответил Хорсер.- Особенно для такого утомительного процесса, как ожидание.

Один знак - и все четверо риллов швырнули в злополучную комнату по гранате импульсного действия.

- Путь свободен, - изрек эльсинорец.,

Хорсер даже не стал заглядывать внутрь комнаты, чтобы убедиться в своей правоте: разве имеет право эльсинорец ошибаться?

Клинк осторожно вошел в злополучную комнату: никто и ничто его не остановило, экс-пилот с удовлетворением рассматривал то нагромождение проводов и мелких деталей, которые хранил у себя плутонит.