В поисках Эльдорадо - Иван Медведев

Появление чадящего дымовой трубой корабля произвело на папуасов ошеломляющее впечатление. Они приняли его за морское чудовище и решили, что настал конец света. Многие стали копать себе могилы, другие скрылись в лесах, но самые отважные мужчины с копьями в руках вышли навстречу белым пришельцам. Движением рук туземцы указывали, чтобы непрошеные гости убрались восвояси. Не высаживаясь на берег, Миклухо-Маклай бросил в воду отрезы красной материи и повернул обратно. Подобрав подарки, аборигены скрылись в перевитой лианами чаще.

На пустынном берегу русские моряки построили для исследователя дом на сваях. Через неделю «Витязь» покинул берега Новой Гвинеи. С Миклухо-Маклаем остались юный полинезиец Бой и шведский китобой Ульсон.

Настало время поближе познакомиться с местными жителями. Рано утром исследователь один и без оружия отправился в лес на поиски туземной деревни. Изрядно утомившись, ближе к полудню он вышел к селению. Хижины папуасов с покатыми низкими крышами из пальмовых листьев располагались на утоптанной поляне среди цветущих кустарников и плодовых деревьев. Неожиданное появление белого человека вызвало среди местных жителей панику, дети и женщины попрятались, мужчины вооружились. Две стрелы просвистели прямо над головой Миклухо-Маклая. От неожиданности он замер на месте. Посылая враждебные взгляды, воины окружили пришельца. Один из них совершил копьем молниеносный выпад, остановив острый наконечник прямо у лица чужака.

Ситуация накалялась с каждой секундой, отовсюду слышались агрессивные возгласы. Неожиданно Миклухо-Маклай почувствовал непреодолимую сонливость. Сохраняя полное самообладание, он скинул ботинки, распустил пояс и улегся в тени пальмы отдохнуть. Повисла тишина. Пораженные туземцы приняли обувь белого человека за часть его ног.

Исследователь проспал несколько часов. Когда он открыл глаза, безоружные папуасы сидели рядом, с любопытством наблюдая за ним. Миклухо-Маклай обулся, привел свой костюм в порядок, попрощался с хозяевами кивком головы и отправился домой. Туземцы решили, что если белый человек не боится смерти, значит, он бессмертен, и его нельзя убить.

Посланец богов

Молва о бессмертном белом человеке разлетелась по всему побережью и близлежащим островам. К его дому ежедневно приходили любопытные, приносили кокосовые орехи, бананы, сахарный тростник и почтительно, с большим интересом и изумлением рассматривали необыкновенные вещи пришельца – кухонную посуду, кровать, стол, кресло-качалку, одежду, научные приборы. Особенный восторг вызывали у папуасов полосатые носки исследователя. Миклухо-Маклай одаривал гостей тряпками, гвоздями, стеклянными бусами, зеркальцами. Аборигены искренне радовались гостинцам. Иногда Миклухо-Маклай проводил эксперимент: ничего не давал взамен взятых им товаров. И в этом случае папуасы вели себя как вполне воспитанные люди, не обижались и не требовали свои дары обратно.

У Миклухо-Маклая появились местные приятели, самым близким из которых стал папуас по имени Туй. Однажды он попросил железный топор, пообещав на закате следующего дня вернуть ценный инструмент. Исследователь уважил просьбу приятеля, однако потом стал сомневаться в данном им слове. И напрасно: Туй вернул топор в точно указанный срок.

Миклухо-Маклай усердно изучал язык папуасов и уже через несколько месяцев мог сносно с ними объясняться. Как-то раз Туй застал исследователя за составлением схемы побережья. Одного взгляда на нее туземцу оказалось достаточно, чтобы понять смысл начертанного, хотя до этого он ни разу в жизни не видел ни бумаги, ни карандаша. Папуас помог исследователю не только верно указать названия селений, но и в некоторых местах поправить саму схему.

Однажды Миклухо-Маклай показал туземцам «фокус»: налил в стакан воды, дал попробовать ее собравшимся зрителям, отлил немного воды в блюдечко со спиртом, поднес к нему спичку. Спирт вспыхнул. Аборигены застыли в изумлении. Придя в себя, они стали просить исследователя не поджигать море.

Слухи о могуществе белого человека росли. Туземцы верили, что он может летать, управлять Луной и Солнцем, останавливать дождь, повелевать извержениями вулканов и землетрясениями. Изо всех окрестных деревень к «великому колдуну» потянулись за помощью больные и увечные, многих из которых Миклухо-Маклай вылечил. Исследователь научил аборигенов добывать из кокосовых орехов масло, выращивать новые для них культуры – тыкву, бобы, кукурузу. Добротой, заботой, вежливостью, справедливостью, искренностью и терпением он добился от папуасов безграничного уважения. Влияние белого поселенца на туземцев выросло настолько, что ему удалось прекратить межплеменные войны на всем побережье. Папуасы считали свой остров единственной землей в мире, поэтому решили, что белый человек – посланец богов – прилетел к ним с Луны.

Ветвь общего древа

Заслужив авторитет, любовь и полное доверие туземцев, ученый занялся исследовательской работой. Он опроверг необоснованные домыслы о папуасах, как о «низшей» расе или промежуточном звене. Психика и физический тип аборигенов Новой Гвинеи принадлежали к общему человеческому корню, отставание в развитии объяснялось изолированностью острова от внешнего мира, особенностями исторического процесса.

Папуасы оказались не только сообразительным народом, но и весьма практичным. Из ряда предложенных подарков вместо бус, зеркал и тряпок туземцы предпочитали железные топоры, ножи, гвозди и… пустые бутылки – бутылочное стекло они быстро приспособили для бритья. Удивляли и восхищали обычаи, нравы и социальные отношения аборигенов: жители одного селения никогда не ссорились и не дрались друг с другом, не обворовывали соседей, вежливо и с любовью относились к соплеменникам, особенно к женам и детям; в деревенской общине не было начальников, богатых и бедных, зависти и злобы.

Газетные слухи и «слово Маклая»

Осенью 1872 года в мировой прессе появились заметки о трагической гибели русского ученого на острове Новая Гвинея. Из Кронштадта к Берегу Маклая срочно отплыл клипер «Изумруд».

Когда корабль достиг цели, мало кто из русских моряков надеялся увидеть отважного соотечественника живым и невредимым. Но вот вахтенный офицер заметил, как от берега отчалили две пироги, и скоро на борт клипера поднялся Миклухо-Маклай собственной персоной – в потертой фланелевой рубахе, рваных башмаках и ветхой соломенной шляпе.

Исследователь прожил среди аборигенов пятнадцать месяцев. Папуасы упрашивали его не покидать их, обещали выстроить для Человека с Луны по дому в каждой деревне, постоянно снабжать продуктами и выполнять все его желания. Но Миклухо-Маклай нуждался в отдыхе и лечении – приступы малярии истощили его силы. Ученый обещал туземцам обязательно вернуться, и никто из них не усомнился в «слове Маклая», которое стало для папуасов символом обязательности, честности и справедливости. После торжественных прощаний, под мощный раскатистый бой барабанов «Изумруд» покинул остров.

Друг и защитник первобытных народов

Изучению первобытных народов Миклухо-Маклай посвятил всю свою жизнь. Многократно рискуя, путешественник забирался в совершенно неисследованные лесные дебри Малаккского полуострова, побывал на Филиппинах, в Индонезии, Австралии и на многочисленных островах Океании. В странствиях он никогда не забывал о папуасах Берега Маклая, навещал их и преподносил щедрые подарки – коз и коров, которые не водились на острове. А когда возникла угроза захвата Новой Гвинеи Англией и Германией, русский ученый встал на защиту своих темнокожих друзей. Он предложил Александру III объявить Берег Маклая сферой интересов короны Российской империи, но император не захотел портить отношения с европейскими державами по столь незначительному поводу.

Многочисленные экспедиции и тропические болезни подорвали здоровье замечательного исследователя. Николай Николаевич Миклухо-Маклай рано ушел из жизни, ему не исполнилось и сорока двух лет. На Берегу Маклая его образ стал легендой. Многие поколения папуасов помнили своего бескорыстного друга и защитника, верили, что он улетел на Луну, но обязательно вернется.

Герой Африки

Жизнь Генри Мортона Стэнли похожа на авантюрный роман. Этот удивительный человек создал новую страну, совершил ряд великих открытий, пережил невероятные приключения. Выпавшие на его долю тяжкие испытания могли бы составить честь и славу целому поколению исследователей неведомых земель.

Приют тюремного типа

Незаконнорожденный сын бедной фермерской дочки имел мало шансов на блестящее будущее в Англии времен королевы Виктории. Но есть люди подобные бамбуку – они не прогибаются под тяжестью обстоятельств, а тянутся к солнцу из любой пропасти.