Обещанный рай - Конни Мейсон

— Если бы у тебя мозги были в голове, а не в заднице, твои дружки были бы живы и по сей день, — отрезал Джадд. — После того как ты рассказал мне про ту историю на холмах, мне самому хотелось свернуть тебе шею. Я так долго ждал возвращения этой девки в Денвер, надеялся на то, что она попробует перекупить свой прииск у Картера, а ты со своими придурками решил ее изнасиловать. Да, я согласен с тем, что женщину нужно держать в страхе, но не насиловать же ее для этого, черт побери! Это не в моем стиле.

— Но, хозяин, ты же сам велел нам залечь на дно и дожидаться, пока это дело с убийством старого О'Нейла не протухнет окончательно. Мы с парнями выпили, а потом вдруг нашли эту девку. Мы и понятия не имели о том, кто она такая. Просто решили побаловаться с ней, вот и все. Так бы оно и было — тихо и мирно, если бы не этот проклятый Морган. Он ведь и меня мог тогда пристрелить.

— Ну и черт с ним, — заметил Джадд. — Зато сейчас он нам совершенно не опасен. Уехал в свою Филадельфию, наверняка уже женился на той блондинке и теперь все ночи напролет объезжает ее в постели. Правда, какое-то время мне казалось… но, слава богу, я ошибался. Все-таки Морган предпочел ту бледную лягушку, а не Гленну и тем значительно упростил дело.

Джадд вдруг резко обернулся, поспешно открыл свой сейф, вытащил оттуда тонкую пачку купюр и, не глядя, сунул их в грязные пальцы старателя.

— Благодарю, хозяин, — пробормотал Вилли. — Все будет сделано так, как вы приказали.

— Ступай, ступай. Я не хочу, чтобы ты попался на глаза Гленне. Если она вдруг узнает о том, что ты работаешь на меня, все мои планы полетят к чертовой матери. Если что, приходи пораньше, до того как Гленна приступает к работе.

— Будет сделано, хозяин, — кивнул Вилли, открывая дверь. — Если захотите, чтобы я вернулся на прииск, дайте только знать. Остановлюсь у Молли, это как раз далеко отсюда, на другом краю города. Номера там, конечно, не первый класс, но жить можно, да и девки у нее чистые и покладистые.

С этими словами он вышел, прикрыл за собой дверь и пошел к выходу, чутко прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за плотно запертых дверей.

Как только за вошедшим закрылась дверь кабинета, Гленна выбралась из тени, подобралась на цыпочках к двери и приложила к ней ухо, даже не задумываясь над тем, насколько опасно то, что она делает. Увы, ей не удалось разобрать ни единого слова — лишь невнятный гул голосов да время от времени крепкое словцо, на которое и гость и хозяин были одинаково щедры.

Внезапно дверная ручка начала поворачиваться, и Гленна похолодела от ужаса. Не помня себя, на ватных, словно чужих, ногах, она успела отбежать за угол и привалилась там спиной к стене. Сквозь гулкие удары собственного сердца она услышала, как прощается с Джаддом его посетитель, и даже сумела разобрать неясные обрывки фраз. Они говорили о том, что «Золотая Надежда» принадлежит теперь Гленне, и о том, что Джадд очень хочет заполучить ее прииск в свою собственность.

Гленна испытала шок, увидев в «Красной Подвязке» Вилли Вильсона. «Как он здесь оказался и что может связывать его с Джаддом Мартином?» — подумала она, но ответ ей удалось бы получить, только проникнув в тайные мысли своего нового хозяина.

Несколько тревожных дней Гленна провела в ожидании возможной встречи с Вилли, но он так и не появился. Исчез, растаял, словно ночной кошмар при первых лучах зари. Гленна ходила сама не своя. Была ли та встреча явью или только привиделась ей? Состояние Гленны Сэл заметила быстро.

Они стали уже настоящими подругами.

— Почему ты так странно ведешь себя в последние дни? — спросила Сэл, и ее вопрос привел Гленну в замешательство.

Нет, она, разумеется, была бы только рада поделиться с Сэл всеми своими тревогами, но ее останавливало одно обстоятельство: близкие отношения между Сэл и Джаддом Мартином. Гленна не знала, насколько предана ее подруга этому человеку.

— Я вижу, тебя что-то тревожит, солнышко. Поделись, облегчи душу, — продолжала Сэл, размешивая сахар в чашечке черного кофе.

— Сэл, почему ты думаешь…

— Я не думаю, солнышко, я знаю, — перебила ее Сэл. — Скажи, это как-то связано с Джаддом? Если этот ублюдок посмел хотя бы одним пальцем тронуть тебя, я ему…

— Нет, Сэл, ничего такого не было, — ответила Гленна. — Я знаю, как ты относишься к Джадду.

— Ты не знаешь, как я к нему отношусь, солнышко, — снизив голос до шепота, сказала Сэл. — Я не понимаю этого мужчину. Поначалу он был таким очаровательным, что я просто мечтала стать его любовницей. Стала. И вот тут-то все волшебство и закончилось, словно его ветром сдуло. Я узнала, что представляет собой настоящий Джадд Мартин. И знаешь, что я тебе скажу? Не дай бог никому это узнать.

— Но если это так, почему ты не уйдешь от него, Сэл? — участливо спросила Гленна.

— Постараюсь, солнышко. Хочешь, скажу тебе правду? Я боюсь его. Надеюсь, что скоро надоем ему, и тогда Джадд сам меня отпустит. А там, как только накопим денег, мы уйдем от него все трое — и я, и Перл, и Кэнди. Может быть, наше заведение и не будет таким шикарным, как «Красная Подвязка», но уж зато оно наверняка станет почище и поприличнее, чем у Молли! Знаешь, есть здесь такая дыра на окраине.

«Молли, Молли! Именно это имя и упоминал, уходя, Вилли Вильсон», — подумала Гленна и моментально приняла решение.

— Сэл, — доверительным тоном обратилась она к своей подруге. — Я хочу спросить тебя кое о чем. Строго между нами.

Сэл утвердительно кивнула головой и придвинула поближе свой стул.

Гленна подробно описала Вилли Вильсона, а затем спросила Сэл, не встречала ли она в последнее время этого человека в «Красной Подвязке» и не встречался ли тот с Джаддом Мартином.

Сэл напряженно нахмурила лоб, а затем глаза ее просияли, и она негромко воскликнула:

— Ну, конечно, я вспомнила его! Он приходил к Джадду пару недель тому назад. Поговорил и тут же ушел, не задерживаясь.

— А ты случайно не слышала, о чем они говорили? — с надеждой спросила Гленна.

— Прости, солнышко, мне и в голову не пришло подслушивать их разговор. А что, это важно?

— Думаю, что очень важно.

— Если это так, то впредь я буду держать ушки на макушке. А ты не хочешь рассказать мне, что это за история такая?

— Лучше не сейчас, Сэл, не обижайся, — покачала головой Гленна. — Что-то мне подсказывает, что не сейчас. Скажу лишь, что человека, о котором шла речь, я хорошо знаю. Его зовут Вилли Вильсон. Он вместе с двумя своими дружками пытался меня изнасиловать. Меня тогда спас Кейн. Он убил дружков Вилли, а его самого отпустил, и, может быть, напрасно. У меня есть подозрения, что это все связано со смертью моего отца и нашим прииском. Прости, но больше я тебе пока ничего не расскажу.