Старатель - Влад Лей

class="p1">Так вот, судя по всему, именно такая судьба была уготована и Юджину. Сейчас АОДы его схватят, поместят в капсулу сна, и затем, когда к планетке таки доберется корабль корпорации, Юджина доставят на один из «объектов» «Мэн-Тел», где бывшему старателю предстоит проживать всю оставшуюся жизнь, насколько бы долгой или короткой она ни была.

Нет уж!

Юджин вновь задергался, пытаясь добраться до оружия, вот только сделать это он не успел.

Рев на улице привлек не только его внимание, но и АОДов — все они вскинули свои стволы, целясь в кого-то, кого Юджин не видел из-за ворот и крыши хаба.

«Шутер» тоже начал медленно разворачиваться в сторону неизвестного противника…

А дальше…возле ворот будто бы что-то взорвалось.

Грохот был такой, что управляющий блок просто отключил звук на динамиках. Юджин оказался в полнейшей тишине, слышно было только его хриплое дыхание и отдаленный рокот, нарастающий гул, а затем от ворот ударила волна пыли. Была она столь сильной, что подхватила все еще лежащего старателя, закрутила и швырнула на один из контейнеров.

Голова в шлеме безвольно мотнулась, Юджин здорово приложился темечком, но все же мягкие подкладки и сама конструкция шлема уберегла его голову — он отделался лишь шишкой.

Тем не менее, на губах тут же появился вкус крови, а спина, которой он только что впечатался в контейнер, ныла, превратившись в один сплошной синяк.

Юджин с горем пополам встал на четвереньки, силясь прийти в себя. Перед глазами от удара все еще плясали звездочки, но зато вновь включились динамики, и Юджин слышал равномерные, повторяющиеся гулкие удары, будто кто-то садит из крупнокалиберного орудия.

Странно, это очень похоже на звук выстрелов турелей его «Ро-Кота». Пусть звук и искажен, но все же…

Внезапно пальба прекратилась, а спустя секунду раздался взрыв. И вновь тишина.

Что за чертовщина тут происходит? Где АОДы? Почему его никто не пытается схватить?

Будто бы кто-то «сверху» его услышал — у ворот показалась человеческая фигура, направлявшаяся к нему.

Юджин огляделся, пытаясь обнаружить свой плазмоган. Конечно же, оружие отшвырнуло еще дальше, чем самого старателя.

Тогда он схватился за кобуру, где всегда торчал его старый и верный энергопистоль, однако она была пустой.

Черт подери…

Тем временем фигура приблизилась достаточно близко, чтобы ее можно было рассмотреть в деталях. Плюс стало заметно, что приближающийся к старателю «некто» прихрамывает на одну ногу.

Никакой это не АОД, как уж было решил Юджин. К нему шел именно человек, облаченный в скаф, и скаф этот был Юджину знаком.

Ба! Да это же Рико! Ну, точно он! Только у него был скаф в этой дурацкой оранжево-белой раскраске.

Рико, наконец, дошел, присел рядом со старателем.

— Ну что, старый козел! Живой?

— Рико! Как же я рад тебя…

— Да пошел ты! Хотел меня кинуть? Решил обокрасть корпоратов? Где бы ты был, если бы не я?

Ответить Юджину было нечего, он действительно вляпался, причем по самые уши. Если бы не Рико, примчавший к нему на помощь, Юджин однозначно отправился бы отсюда прямиком на какую-нибудь шахту или станцию «Мэн-Тел», и сдох бы там довольно быстро или не выдержав условий, или, что более вероятно, при попытке побега.

— Давай, вставай! Надо сваливать отсюда! Бегом!

Юджин поднялся на ноги и, опираясь на Рико, пошагал в сторону выхода.

— Нет! Нет! — вдруг возразил он.

— Что «нет»?

— Надо забрать груз!

— Да ты ополоумел?! Сейчас из аванпоста сюда прибежит и прилетит все, что там есть!

— Нужно забрать груз! — упрямо повторил Юджин. — Если не заберем груз — нас просто грохнут.

— Твою же мать… — злобно прошипел Рико, — черт бы побрал и тебя, и твой груз, старый хрыч…

Юджин же, пошатываясь, побрел к лежащему на полу меху.

— Я подгоню «Мула»! — крикнул ему вдогонку Рико.

Юджин ничего не ответил — он рухнул на колени перед мехом, откинул продырявленную крышку управляющего блока и осмотрел начинку.

Ха! Зря он бил тревогу и сокрушался — меха можно восстановить. Да, половина электроники накрылась, но пока что можно отключить основной блок и работать через резервный. Благо, механизмы меха не повреждены.

Конечно, в таком режиме мех станет будто «деревянный», управлять им будет неудобно, но главное — со своей работой он справится.

Юджин тут же отключил основную линию питания на резервный блок и влез в меха.

Машина не без труда поднялась на ноги.

Черт, время отклика слишком высокое — старатель приказывал сделать шаг или поднять руку, а мех выполнял приказание лишь через секунду-другую.

Но это все равно лучше, чем таскать контейнеры вручную. Да вручную, собственно, и невозможно — там вес просто неподъемный для человека, чуть больше тонны.

Но как бы мех ни «тормозил», а работу свою делал. Да, Юджину пришлось приноравливаться к новым «особенностям», но пока вроде все шло хорошо — Рико подогнал «Мул», и Юджин принялся складировать контейнеры прямо в гравитрейлер.

Ну а когда он закончил, Рико тут же завел «Мул» задним ходом в трюм «Ро-Кота», вывалил груз и вернулся назад.

Таких «ходок» у них в общей сложности получилось три.

На четвертой, когда «Мул» остановился в хабе, а Юджин вновь его забил, со стороны входа вновь послышалась пальба.

— Надо уходить! — заявил Рико. Голос его звучал непреклонно, жестко. В его голосе слышалась неприкрытая злоба и раздражение.

Юджин огляделся — в целом они все отсюда забрали. Да, остался десяток контейнеров, но это уже были крохи по сравнению с тем, сколько удалось забрать.

— Уходим! — решился Юджин, и его мех ухватился за скобу на корпусе «Мула». — Гони!

Гравитрейлер сдал назад, хоть и быстро, но аккуратно заехал в трюм.

Рико выскочил из кабины и побежал, прихрамывая, к мостику, Юджин в спешке вылез из меха и бросился следом за «партнером».

* * *

Когда Юджин влетел на мостик и плюхнулся на место, Рико уже был там, разглядывал что-то на экране.

Юджин по очереди включил движки, подключил все системы корабля, которые нужны были во время полета и выхода на орбиту. Мельком он бросил взгляд на обзорный экран.

Ого! Да тут целое побоище!

По его прикидкам турели положили десятка три АОДов и как минимум троих «Шутеров». Кроме того, вдали подозрительно дымили большие обломки. Похоже, раньше это был АИД.

Значит, на аванпосте уже толком и не осталось юнитов, раз в ход пошла «конница».

— Над нами две цели.