Эриган. Движение - Эндрю Миллер

— Это… — было для него крайне неожиданно. Однако осознание того, что теперь его спину прикрывают два верных соратника, было очень приятным. — Выходит, начнем мы все-таки с шаманов!

И пока у них выдалась такая возможность, он решил с ними попрактиковаться — возможно, уже сегодня, от этого будут зависеть их жизни.

* * *

— У вас есть примерное представление об их количестве? — спросил Вик, практически перед самым выходом.

— Порядка двух-трёх десятков, — с сомнением ответил тот, пожевав губами.

Однако Вик сомневался, что это действительно так. По своей сути, шаманы — это простые заклинатели духов. То есть, люди, в чьей власти отдавать приказы духовным сущностям. Но есть один нюанс — они могут не только повелевать, но и заимствовать у них силу!

Результаты недавней атаки прямо у него пред глазами — оплавленные скелеты стен были хорошим доказательством того, что он прав. Однако достичь подобного в одиночку было невозможно, а значит, они работают в связке!

Примерно, из пяти-шести человек.

Поэтому, если учесть интенсивность атак при последнем штурме, то в общей сложности им противостоит порядка ста, ста пятидесяти шаманов. На фоне столь огромного войска степняков, такое количество кажется незначительным, однако в мире, в котором не существует самого понятия магии, они были очень грозной силой.

— Понял. А как обстоят дела с алхимией? — спросил Вик, не желая разводить с ним дискуссии на эту тему.

— На складах оказалось немало зелий, которые ютятся там еще с седой древности. Но ты не переживай — наш ключник с ними знаком, так что в их убойности можешь не сомневаться. Сработают, как нужно.

— Поверю на слово, — кивнул Вик, хотя и сомневался, что ему выпадет шанс ее испробовать — при возможности, он планировал использовать только свои силы, уповать на видавшие десятки лет зелья — себе дороже.

— И все же, — оторвал он его от размышлений. — Ты уверен? Как-никак, дело опасное.

— Все в порядке. Не скажу, что у меня имеется подобный опыт, однако в своих силах я уверен.

— Ну, смотри — решать тебе, — сдался Корди. — Забирай, — к этому моменту им поднесли достаточно компактную сумку, полную различных склянок.

Повесив ее на плечо, Вик подозвал к себе кошек, и велел ждать его у выхода. Послушно рыкнув, те исчезли в темени каменного прохода, оставалось только ему самому пройти сквозь ворота, и начало будет положено.

Но что это — у него дрожат руки? Неужели мандраж?

— Удачи, — сказал Корди, заметив разгоревшийся в его глазах огонек.

Кивнув ему в ответ, Вик уверенно двинулся вперёд, буквально с каждым шагом все сильнее сливаясь с царящим по ту сторону врат мраком.

Словно он и сам был его частью!

— Может, все и правда выгорит… — прошептал Корди, в очередной раз, поражаясь тому, что он видел.

…

— Что-то ты долго, — выразил свое недовольство Кай, едва Вик выбрался наружу.

— А ты, смотрю, осмелел? — слегка надавил на него Вик.

Однако все это было лишь игрой — всерьез он на него не гневался. Да и Кай, лишь недовольно рыкнув, просто отвернулся — впереди ждало важное дело, поэтому они оба понимали, что не стоит тратить свое время на глупости.

— Итак, что мы имеем? — прошептал Вик, с удовольствием вдыхая свежий, морозный воздух — каменные стены порядком давили на взвинченное сознание, однако вид заснеженных просторов, сразу же вернул ему присутствие духа.

«Хорошо» – ночь была тиха и непроглядна — самое то, для свершения задуманного.

Сам ход вывел их достаточно далеко от крепости, поэтому лишь далекие огни, которые сейчас едва угадывались в опустившейся на горы метели, напоминали ему о том, что войско степняков уже заждалось.

Поежившись от холода, он посмотрел на кошек, но им, казалось, все было нипочем: собранные, глаза горят предвкушением — Вика это тоже успокаивало.

— План тот же? — уточнил Кай, поглядывая вперёд.

— Да, но если что-то пойдет не так — действуем по обстоятельствам.

В ответ на его слова, они с Ино скользнули в объятия мрака, резко сгустившегося вокруг Вика.

— Я так понимаю, ограничений по времени у вас нет? — переспросил он у кошек — почему-то раньше он об этом не думал. Но они заверили, что таковых нет. — Дискомфорт, неудобства?

— Ничего такого, — ответил Кай.

— Даже приятно — будто нас переполняет сила… — добавила Ино, сознание которой пребывало в пленяющем море комфорта.

— Хорошо, — убедившись в их готовности, он позволил мраку поглотить свое тело, мгновенно переместившись на сотни метров вперёд! Легко и непринужденно.

А ведь раньше, он мог о таком только мечтать, однако годы, проведенные во тьме, его многому научили — сейчас Вик мог куда больше. Он мог творить нечто… по истине невероятное!

Само войско встретило его, ощетинившись сотнями блуждающих в дозоре степняков. Однако особой опасности они не представляли: огней было мало, пространство просматривалось плохо, да и само воинство, точно не ждало никакого нападения — расслабленная походка, недовольные взгляды и накрывшая их вместе со снегом лень, позволили Вику без особых проблем проникнуть в чужой лагерь.

Однако вслед за первой линией дозорных, простирались десятки других, поэтому бдительности он не снижал.

Правда, ждать чего-то необычного, не стоило — как ему поведал Корди — все это войско состояло из десятков разрозненных племен, чья совокупная мощь и являлась главной угрозой для крепости. Но по отдельности они были не так страшны — если бы не железная рука хана и власть подчинившихся ему старейшин, все они уже бы давно бы ушли восвояси, ведь никакого единства между ними не было.

И это четко отображалось в том, что он видел — войско степняков в прямом смысле делилось на части, каждая из которых вполне открыто, оградила себя от соседей частоколом подозрительных взглядов.

Это казалось странным, однако Вик понимал, почему все было именно так — хан был не всесилен. Подчинить своей воле всех и каждого ему было не по силам. Поэтому он воспользовался хитростью — дал людям веру в то, что под его началом их будет ждать полная славы и богатств жизнь. И старейшины, ведомые своей алчностью, с удовольствием пошли у него на поводу: люди, скот, продовольствие — они добровольно пустили все это на пользу войска, надеясь в кратчайшие сроки приумножить свои вложения.