Перед бегущей - Иван Мак

Киула объяснила это Айвену, и он принял все книги, договорившись о небольшом уроке, который она ему могла дать по языкам. Она в свою очередь попросила об уроках на английском и других языках пришельцев.

Единственной проблемой была доставка. Такесанны не могли постоянно гонять свой транспорт и Айвен предложил свой, который работал в автоматическом режиме.

Такесанны согласились, после чего Терри Витори предложил Айвену встретиться для обсуждения контактов с местными жителями планеты Ти-один, как ее называли Такесанны. Вся система называлась просто Ти, а планеты по номерам, от первой до четвертой.

После этого Такесанны распрощались с Айвеном и улетели. Из разговора Айвен вынес только одно заключение. Такесанны пошли на игру. Либо действительно поверили, но и то, и другое Айвену подходило одинаково.

Мак сел за чтение книг. Первым делом он прочитал словарь перевода, а затем толковый словарь на другом языке. Второй язык оказался для него в некотором смысле бессловесным. Это было только результатом того, что он не знал, как произносятся буквы другого алфавита.

А вот по первому Мак получил множество слов, которых он раньше не знал. Теперь ему нужны были правила произношения, некоторые знания в оборотах и довольно большой урок по второму языку.

Мак занялся книгой тактики машин Дакатов. Она в основном состояла из логических схем боевых действий, множества примеров действительных боев с машинами, где было видно, что машины применяли еще один тактический ход, о котором Пилс не упоминал, возможно, просто не понимая его действия. Суть заключалась в особом выборе самой тактики и линии поведения. В кагдой точке боя машина рассматривала варианты действий, которые, вообще говоря, не были равнозначны, но она выбирала их по псевдослучайному закону, в зависимости от весов каждой ситуации, что приводило порой к непредсказуемым действиям. Иногда, в казалось бы выигрышной ситуации, машины вдруг отступали или, наоборот, кидались в атаку, уже проигрывая, но в книге были приведены статистические данные, которые говорили, что машины «умнели», можно сказать, по часам. На каждый ход людей они придумывали контрход.

Вначале большинство задумок было просто переигрыванием старых методов, но вскоре машины поняли, что им стоит задуматься над новыми методами, и особенно разработками нового вооружения. График показывал, что качество вооружения росло по нарастающей, а в последние годы рост увеличился. На этом же графике была изображена эффективность вооружения Такесаннов и количество побед над машинами.

Как только качество оружия людей делало скачок вверх, число побед увеличивалось. Отдельной линией была нарисована эффективность блоков задержания, и она значительно превосходила оружие обоих противников, но там же была апроксимация развития вооружения машин, и линия уходила ввысь, пересекая и превышая линию эффективности блоков задержания.

Время этого перехода примерно совпадало с тем временем, в котором находились пришельцы из другой части Галактики. Ширина линии эффективности оружия машин в этом месте составляла около пятидесяти лет. Кроме того, в этом месте она значительно превышала теоретическую линию эффективности оружия Такесаннов.

На основе знаний, полученных из этой книги, Мак проанализировал действия имитаторов. Суть заключалась в том, что машина, решив, что рядом шпион, уничтожила его. Другие, увидев стрельбу первой машины по своей, в свою очередь начали стрелять по ней, но так как при этом их тактика выбиралась случайно, одни стреляли, а другие нет. В результате они окрысились друг на друга. И так до тех пор, пока не осталась одна, которой не в кого было стрелять. Тактика же борьбы со шпионами страдала забывчивостью о настоящем противнике. Но это относилось к машинам предпоследней версии.

О последних машинах было упомянуто только немного и была ссылка на секретную часть книги. Было ясно, что они более совершенны чем предпоследниие. Причем автор книги говорил о возрастании эффективности примерно в десять раз.

В книге астронавигации полезной информацией оказалась таблица населенных миров с основными данными планет, их периодов, систем отсчета времени, несколько коротких уроков основных языков и виды планет.

Язык Дакатов описывался как непроизносимый. Мак открыл страницу об их планете. Сама планета из космоса чем-то смахивала на Рарр, но была почти в два раза больше Земли. Условия жизни примерно совпадали по своей химической природе с земной, но с другими условиями тяжести и давления. Давление было примерно в четыре раза большим, а тяжесть в три. Атмосфера в основном состояла из гелия и кислорода.

Была указана высокая приспособляемость Дакатов к другим условиям. Вплоть до возможности кратковременного пребывания в вакууме.

Айвен перевернул страницу, и на ней был нарисован Дакат. Перед ним была точная копия Верада! Сомнений не было. Дакат был нарисован в двух видах, закрытом и раскрытом, со своими десятью щупальцами и почти металлическими когтями на концах. О жизни Дакатов было указано, что они строили свои поселения под землей.

Здесь же было упоминание о том, что в последний раз их видели около пятисот лет назад, и тогда они были уничтожены.

Мак отложил книгу, решив немедленно отправиться вниз, к замку Тита, туда, где он в последний раз видел Верад, а теперь он уже знал, что это Дакаты. Даже местное название было созвучным со словом Такесаннов.

Мак спустился с неба на скалу, испугав человека, который случайно оказался там. Человек спрятался за камень, и Айвен чувствовал, что он перепуган чуть не до смерти. Он не стал обращать на него внимания и пошел в сторону, туда, где скрылись Верады.

Чтобы узнать, как пройти, Айвен расспросил через Авурр алерта, с которым был здесь тогда. Гера Тио Милиу тогда не провожал Верад до самых их убежищ, а только проводил до места, где их встретили другие.

Мак пошел дальше, надеясь найти их. Он вышел в лес и бродил несколько часов. Никаких следов он не обнаружил. Ни единой норы, даже непохожей на норы Верад.

Мак решил венуться к месту, где видел одну из нор. Он перелетел через гряду скал и опустился в лесу. От норы ничего не осталось. Она была снесена, причем было похоже, что это сделали именно Верады. Уничтожив все следы. Только зная, что здесь была нора, можно было догадаться о том, что она снесена.

Айвен снова перелетел на другую сторону гряды и издал звук, похожий на тот, который произнес Гера Тио Милиу около норы Верадов. Он не знал, слышали ли его или нет, но ждал и снова кричал, пока не наступила ночь.

Внезапно его осенила мысль, о том, что сделать с Пилсом Тиорани. Его сознание можно было переместить в тело местного человека. Мак уже знал эту технологию, оставалось только сделать это с Пилсом. А его биовещество можно было даже уничтожить.