Оазис (СИ) - Терехов Роман Евгеньевич

А ведь Искандер — не ширма. Он самый сильный боевой маг в общине и весьма одаренный талантами персонаж. Как бы мне не остаться крайним в этих странных маневрах в высшем эшелоне власти. Что ж, делай что должен и будь, что будет.

Главное, лично для меня сегодняшний день прошел не без пользы. Страж работает. Опробовал инструмент в деле. Добыл новую информацию, заточил коготки умений по профилю. И это хорошо.

Глава 17

Отходили вчетвером, не дожидаясь выдвижения основных сил. Слегка заскучавшие коллеги поддержали идею пройтись по округе с простой и понятной целью. Хотя наша обувь от хождения по мокрым камням пришла в полнейшее ничтожество, нас это не остановило.

Места упокоения всяких гадов встречались буквально на каждом шагу и проливной дождь не мешал мне отыскивать старые «могилы». Свежие пепельные кляксы дарили считанные крупицы «сахара», а вот несколько случайных россыпей порадовали хорошей добычей — крупными, насыщенными маной кристаллами. Давно лежат, небесная вода смыла пыль и обнажила сокровища. Хорошо бы, как лужи высохнут, порыться в низинках и руслах ручьев.

Во время остановок поглощал ману и делал заготовки для накопителей из свежей добычи. Соратники собирали скудное топливо и смотрели по сторонам.

— Враг! — предупредила нас Ираида, перекидывая щит со спины на руку. Ребята толково изобразили оборонительную стойку копейщика.

Одержимый сорколин бежал на нас, размахивая кривой сучковатой палкой. Просочился сквозь прикрывающие фланг посты, гад. Едва почуял смутную угрозу, как в цель отправился зачарованный дротик. Руки действовали сами, пока мозг пытался понять в чем, собственно, дело. Прежде даже со стороны вооруженной толпы одержимых такой угрозы не ощущалось, а тут мое чувство опасности просто взвыло сиреной.

— Все назад! — крикнул подчиненным, с усилием проталкивая слова — С ним что-то не так!

Снаряд разорвался в грудной клетке уродца и тот рухнул на бок. И сразу поднялся. Из глубокой раны хлестали струи черной жижи и пара. Без промедления оформил ему сразу два бесогонных дротика один за другим. От первого сквернавец неведомым чудом увернулся, а второй пропахал ему правый бок. Чары сработали, пыхнуло копотью, у твари подломились колени, а тщедушное тельце стошнило мощным потоком темной жижи.

— Назад! Назад! Он еще опасен!

Густая темная жижа текла на влажные камни, рой частиц метался вокруг качающейся фигуры одержимого. Ребята не только отступили, но и зажгли над своими головами Благосвет. Накинул на себя Щит веры и приблизился к врагу на расстояние пяти шагов. Черное облако рванулось ко мне, но встретилось с мощным Изгнанием скверны. Потребовалось еще одно заклинание, чтобы сжечь всю летучую дрянь. Наконец, он рухнул мордой в свою кровищу с блевотиной. Пользуясь временной беспомощностью твари, провел полноценный ритуал «Мир и покой». Взметнулась ввысь густая копоть и вскоре останки сгорели дотла. Оставив грязное пятно оскверненной земли.

— Что за хрень? — не выдержал Артем.

Вроде обычный кривоногий рахит с непомерно раздутым брюхом. Мне такого кулаком убить — как два пальца об асфальт. Но сквозило от него нехорошим, аж волосы на спине дыбом встали. И прошел сквозь посты незамеченным.

— Насосался скверны как клещ. Других идей нет.

С помощью телекинеза поднял невероятное количество магического песка, словно с дюжины врагов. Странно, очень странно. Нужно расспросить знающих людей про эту разновидность бесовских слуг. Предусмотрительно запасся у Сундука специальными колбами для хранения опасных вещиц, но против ожиданий, жемчужин и даже бусин с бесовскими навыками не нашлось. Вообще ни одной сферы, даже задрипанной «пустышки».

Грязные тряпки поджег заклинанием. Возиться с ними никакого желания — итак четыре квадратных метра земли чистить!

Глаза! Наконец дошло, что же меня смутило в облике одержимого. Выпученные глаза сорколина покрывала сплошная черная пленка. Что же получается? Бесноватого буквально накормили песком и «накачали» концентрированной скверной, превратив в ходячую бомбу? Ткни такого копьем и получишь в харю жуткую струю как из брандспойта. Если завалить этого сквернавца на позициях — мало не покажется даже бойцам, увешанным амулетами, а доберись он до толпы рабочих на валу?

— Не песком, а черными бусинами. Черти друг-дружку режут только в путь, — выслушав доклад, поправил меня Булат, — Это работа Осквернителя. Сталкивались с такими уже. Обычно они ведут крупные шайки бесов…

Командующий ушел в шатер, где немедленно связался по артефакту с полевыми командирами, предупредив о «живых бомбах». Мелькнула мысль, что сейчас бы очень пригодились стрелки с арбалетами и велиты в товарных количествах!

— Скорее всего, проник сквозь патрули под мороком, — с видом знатока пояснил один из булатовых бойцов. А для чего эти юниты противнику нужны, Капитан очевидность не уточнил. Террор и диверсии, надо полагать.

— Просьба к тебе, Борис, — вернулся к нашей группе Булат.

— Внимательно слушаю.

— Через час бойцы понесут трофеи. А трофеи — это святое. На них будет много грязи, а то опасные вещи встречаются. Без ритуала такое под купол пропускать нельзя. Тебе придется подежурить.

На плечи ощутимо давила усталость, усиленная отходняком недавней стычки, но отказ не предусматривался по умолчанию.

— Сделаю. Скверна потом сильно мешает работать с амулетами. Поэтому ритуал очищения бесплатным не будет.

Булат мое заявление проигнорировал. Просто такой тип руководителя: «я тебя озадачил, дальше твоя ответственность, подробности не интересуют — только результат». Считай карт-бланш и свобода выбора пути реализации.

Отпустил своих людей отдыхать и отпросился по-быстрому проведать Бойца. Бывший гладиатор пребывал в сознании и меня узнал, но испытывал слабость и мог только лежать. Но зато, выражаясь врачебным языком, опасность миновала. Жалоб и пожеланий он не высказал. Айна смирилась, что этот сорколин для меня важен и заботилась о нем не меньше остальных пациентов. За что я был ей очень признателен и подарил небольшой накопитель.

Задачку мне Булат поставил, конечно, сложную, но для моего развития своевременную. Для дальнейшего прогресса в защитных амулетах, мне нужно наработать «скил» противодействия скверне, глубже понять это явление. Для связей и авторитета полезно. Такой одаренный у общины я оказался не один. Сегодня привлекли пятерых землян, освоивших ритуал Очищения предметов. Преимущественно, питомцы доктора Сергея. Средоточия большинства откровенно слабенькие, но ритуалы, в отличие от заклинаний, сразу много маны не требуют. Из защиты у ребят только бронзовые обереги, да заряженная позитивом водичка. Сергей и Алия обеспечили мероприятие запасами живой воды и мотивирующих лозунгов. Союз служебного рвения и служения божеству — лютая смесь. Не мог отделаться от мысли, что на моих глазах в муках рождается специальное подразделение борцов со скверной. Аналог «Хим-дыма», если сравнивать с земными реалиями.

Начинающих магов прикрепили к более опытным товарищам. Мне досталось работать с мастером новой башни — Арсеном Матросовым. Он взял на себя проверку людей и сорколинов на скверну, мне же доверил очищение трофеев.

Сразу по-мажорски нацепил «Хламиду Жреца», давно настроенную на более экономную подзарядку от моего средоточия. Платок на лицо, перчатки, бамбуковые обереги — все вместе повышало защиту от коварной напасти. Заметил, что остальные эрзац-«химики» пренебрегали собственной защитой. Даже заклинанием Благосвета не пользовался никто, пока я не приступил к работе. После, как увидели у меня, засуетились, включали, кто владел.

— Для самоучки у тебя хорошо получается, — вынес заключение Арсен после первого ритуала.

— Стараюсь, — поскромничал я, не подав виду, что удивлен «комплиментом». Зачем ему знать, сколько часов провел в обнимку с учебником? Неужели обладатель столь сложного средоточия не ощутил в магическом плане совсем недавно, как я ловко прибрал за уничтоженным осквернителем? Переполнявшая одержимого гадость отравила пятно в десяток квадратных метров. Разобрался с проблемой на мой взгляд идеально.