Темные секреты драконов. Обещания - Ника Ёрш

плотных белых теней с распахнутыми безднами клыкастых ртов и когтистых конечностей. Болотные девы заверещали, отступая.

Конрад рухнул на землю, захрипел. А я, вздрогнув, рванула к заваленному бревну, вставая напротив троих парней с обезумевшими взглядами. Первым вскочил и рухнул от моего заклинания Таттис. Следом – Александр. А дальше… Я не ощутила сил в собственном резерве!

Благо, двое уже лежали у моих ног. А вот третий… Виктор рванул вперед, не собираясь пробуждаться от чар. Толкнул меня в сторону, бросаясь за клочками тумана, уползающими в болота. Я успела вцепиться в руку Томса, повиснуть на ней, потянуть на себя. Но куда там! Без магии, которой не ощущала, остановить такого бугая оказалось невозможно. Пришлось бежать следом и запрыгнуть ему на спину, стараясь уронить. Не вышло!

Я кричала, била его по плечам, надеясь, что Виктор услышит до того, как мы попадем в голодную глотку распоясавшейся нечисти.

Он не слышал.

И я завыла от отчаяния, пытаясь собрать магию по крохам. Но внутри царила пустота, а впереди раскрывала объятия смерть. И вдруг что-то изменилось. Я ощутила отголоски магии, незнакомой и родной одновременно. А Виктор завалился набок. Кулем упал у защищенной границы.

Меня откинуло дальше.

И тут же в нос ударил ни с чем не сравнимый запах: гнилостный и сладкий. А навстречу выползло оно… Зеленый монстр. Все шесть глаз смотрели на меня, а в открытой пасти виднелись острейшие ядовитые клыки. Болотная дева передвигалась на четырех когтистых конечностях, крутила головой и издавала утробные звуки: ни то вой, не то скулеж. Я приподнялась на руках и швырнула вперед горсть зачерпнутой земли.

Нечисть вздыбилась, заверещала и из ее рта во все стороны полетела вонючая желтая жижа. Но до меня ядовитая гадость не долетела: осела на возникшем впереди полупрозрачном щите. А в нечисть полетели темные сгустки энергии. Болотная гадина, шипя, растворилась в тумане, оставляя смрад и ощущение не проходящего ужаса.

– Марк, назад! – скомандовал Конрад, продолжая швырять в остатки тумана темными сгустками. – Убирай защиту и… Марк?!

Это было последним, что я слышала. Глаза сильно щипало, а уши заложило, а сознание и вовсе предпочло покинуть свою глупую хозяйку.

Приходила в себя тяжело.

Голова кружилась, во рту царил мерзкий привкус, тело знобило. Но самое страшное случилось дальше. Я открыла глаза и… ничего не увидела. Хотела прикоснуться к ним, только руки поймали.

– Тише, гера Эффит, – попросил Александр, – там мазь. Даниэль сделал что-то из привезенных ингредиентов. Должно помочь.

– Что со мной? – прохрипела я, поражаясь как ослабел и сел голос.

– Туман болотной девы. Он опасен для глаз, а вы упали, – напомнил Александр. – Даниэль вовремя начал лечение. По его прогнозам, все быстро пройдет.

«Даниэль – некромант-недоучка – подумала я, сжимая кулаки и силясь рассмотреть хоть что-то. – Какие могут быть прогнозы?! Мне нужен лекарь! Но… нужно успокоиться.»

– Все будет хорошо, – невозмутимо сказал Астрид. Оказывается он был рядом. – Вы зря волнуетесь, гера Эффит. Слепота, конечно, штука неприятная, но у вас она временно. Продлится пару-тройку дней. Максимум неделю.

Я обернулась на звуки голоса и услышала поспешные шаги.

– Меня там уже нет, – крикнул Даниэль, – не пытайтесь убить или придушить. Все-все, молчу.

Я задержала дыхание и принялась мысленно считать до десяти, стараясь совладать с гневом. Тут же начала вспоминать последние события. Туман, болотные девы, Виктор в грязи. Конрад, нападающий сразу на нескольких болотных гадин, Марк с попыткой сделать стандартный щит…

Заныли ребра, заболела ушибленная нога, начала саднить кожа, содранная на локте.

– Как остальные? – спросила я, повернув голову туда, откуда недавно говорил Александр.

– Все живы, – отозвался он.

– Но? – нахмурилась я, с ужасом ожидая ответа. И… понимая, что Марк, Виктор и Конрад молчат!

– Марк пострадал. Он в таком же положении, – сказал Александр. – Временно ослеп. Упал без сил, пытаясь удержать щит в тумане. Здесь наша магия работает неправильно, расходуется слишком быстро.

Я кивнула, села в постели, свесив ноги и громко позвала:

– Марк?

– Я здесь, гера Эффит, – раздалось в ответ с соседней кровати. – Слышу вас хорошо, не кричите.

– Ты почему оказался на болоте? – продолжала допытываться я.

– Потому что Виктор упал, а вы покатились дальше, – просто ответил он. – А гер Экхан, конечно, очень сильный, но и ему нужна страховка.

– Он приказал следовать за ним? – уточнила я.

– Нет, – вздохнул Марк.

– Тогда ты обязан был оставаться на месте! – припечатала я.

– Я был ближе всех и видел, как вы летели с Виктора. А еще толпу больных гадин вокруг. Гер Экхан конечно очень силен, но…

– Марк! – рявкнула я.

– Больше так не буду, – легко согласился он. – Честное слово! Неделю – так точно.

И тихо беззлобно хмыкнул. А мне вдруг стало невыносимо стыдно за свою слабость и злость. И за то что не смогла уберечь парней. Не остановила Виктора вовремя, и едва не погибла, потащив за собой двоих.

Какой из меня после этого куратор?!

Мотнув головой, сделала над собой усилие и грозно пригрозила:

– Впредь действуй только по приказу. Это всех касается. Ясно? И если куратор прикажет оставаться на месте, вы обязаны остаться.

– Так я и бежал, чтобы узнать, как быть дальше, – не смутился Марк. – Вы ведь забыли отдать приказ, гера Эффит.

Я фыркнула, качая головой, и задала новый вопрос:

– Выяснили, кто нас разбудил ночью?

– Нет, – ответил Даниэль. – Даже следов не нашли.

– Это был маг, – задумчиво продолжила я, – и он помог мне остановить Виктора. Иначе…

– Гер Экхан предположил, что кто-то из местных вынужден скрывать дар, – сказал Александр. – Но вряд ли нам удастся понять, кто именно.

– А где сам Конрад, – спросила я, не выдержав.

Мне до боли хотелось, чтобы он ответил. Услышать его голос и успокоиться.

– Гера Экхана нет в доме, – сообщил Александр.

Мое сердце пропустило удар. Я подавила рвущуюся наружу тревогу.

– А Виктор здесь? – спросила, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Они ушли сразу после завтрака, гера Эффит, – ответил Даниэль. – Вы с Марком проспали до полудня. Юлия приготовила кашу. Мы все искали щенка Таттиса… Он пропал ночью. А потом пришли люди главы, чтобы пригласить группу в поселение общины. – Даниэль снова приблизился и предупредил: – Не дергайтесь, сейчас повяжу вам на глаза повязку с тампонами, пропитанными мазью. Это ускорит процесс выздоровления.

Я подавила в себе желание отстраниться.

– Щенок пропал? – повторила я.

– Так и не нашли пока, – вздохнул Даниэль. – Таттис выглядит еще более отстраненным, чем обычно.

Мысленно выругавшись, задала следующий вопрос:

– Расскажи мне, кто ушел с главой.

– Гер Экхан, Таттис, Виктор и Умс, – ответил Астрид. – Юлия сейчас на улице. Сторожит. Марк в постели. Он, как и вы, недавно проснулся. Александр…

– Я здесь, слежу за вами вместе с Даниэлем.

– Почему Юлия там одна? – нахмурилась я.

– Не волнуйтесь, – откликнулся Александр, – перед уходом гер Экхан припомнил азы старой магии и нарисовал вокруг дома квадрат, закрепив каждый его угол защитными рунами. Мы все по очереди напитали их силой. На пару дней этого хватит, а потом повторим. Юлия в безопасности, пока не выходит за периметр.

– А зов болотных дев? – напомнила я.

– Они выползают только ночью. Так сказал гер Экхан, – ответил уже Марк.

Я кивнула и постаралась не двигаться, пока Даниэль завершал манипуляции с моими глазами.

Чувствовать себя слабой и беззащитной было… ужасно. Я не представляла, как смогу служить защитой и примером своим ребятам в таком состоянии? Внезапная потеря зрения пугала неизвестностью. ак можно было из-за глупой случайности стать обузой для всех?! Хотелось рычать. И рыдать. А еще… услышать Конрада. Убедиться, что он действительно не пострадал.

– Гер Экхан оставил это вам, – сказал Александр, как только Даниэль закончил с повязкой.

В мою руку вложили шелестящий плотный пакет.

– Аккуратно, он открыт сверху, – предупредил парень. – Там какие-то конфеты. Достать вам?

Я улыбнулась и кивнула. Это был мятный леденец. Сущая мелочь, но от волнения и благодарности у меня задрожали губы.

– Вам плохо, гера Эффит? – забеспокоился Даниэль.

– Нет, – буркнула я, запихивая в рот еще несколько конфет и переводя тему: – Отведи меня к рунам. Хочу проверить их и добавить магии