Нейтралы - Роман Г. Артемьев

возле Хогвартса нет, зато мелких более чем достаточно. Стаи пикси, гнезда лукотрусов, из озера гриндилоу вылезают, на окраине деревни временами красных колпаков видят. В позапрошлом году один барсук умудрился забраться в куст-зажевайку, его так зажевало, что два месяца в Больничном крыле провел.

- Обычное дело, - высказался Артур. – У нас рядом с домом так же.

- И у нас.

- Ну раз так, то вот вам два варианта. Я в субботу пойду в Хогсмид, по пути сделаю небольшой крюк, наберу вам подснежников и отошлю совой. Мне не сложно. Или, если хотите, могу показать тайный ход, но тогда будете должны.

- В чем заключается долг?

- Мне тоже иногда свежие травки требуются, а самому ходить влом, - честно признался Олбан. – Проще вас послать и объяснить, где что растет.

В ответ на мой вопросительный взгляд Артур согласно кивнул. Да, предложение щедрое. Мы получаем ценную информацию, Олбан – мальчишек на побегушках, экономя себе время и нервы. Взаимовыгодный обмен.

- Если только не очень часто.

- Договорились!

Высокие стороны торжественно пожали друг другу руки и разошлись, удовлетворенные сделкой. Тайный ход, оказывается, начинался на втором этаже, в том же коридоре, что и кладовка профессора зельеварения. Для прохода требовалось трижды наложить заклинание Алохомора на одну из картин. Она поднималась, и открывшийся лаз вел в длинный тоннель, который, в свою очередь, выводил за школьную ограду.

Вылазка в лес прошла успешно, зелье мы сварили. Возможно, потому успешно, что отнеслись к предупреждениям серьёзно. Надели крепкие сапоги, штаны и куртки из выделанной кожи, захватили оружие, амулеты и наборы зелий в зачарованных на неразбиваемость флаконах. Иными словами, подготовились.

Жизнь в школе вошла в привычный ритм. Все занимались своими делами – кто-то учился, кто-то хулиганил, большинство совмещало. Дети же, энергии много. В определенном смысле можно сказать, что до матча Гриффиндор-Хаффлпафф Хогвартс находился в своем нормальном состоянии.

Во время матча – жахнуло.

Лично я на стадион не пошел и даже из башни за игрой не смотрел. Засел в библиотеке, раз уж она пустая и можно спокойно позаниматься. Единственная, кто меня поддержала, это мадам Пинс, сделавшая копии нужных книг и тихо занимавшаяся своими делами за конторкой. Да, оригиналы книг на руки выдают редко, обычно библиотекарь делает копии, существующие две недели.

Тотальная тишина нарушилась сначала вбежавшей Грейнджер, быстро запросившей у мадам Пинс какую-то книгу, затем не менее активно вошедшей Кристал. Они о чем-то шушукались, постепенно повышая голос, но мне с моего места не было слышно, о чем конкретно, да и не вслушивался я особо. Тем более что Пинс демонстративным покашливанием быстро дала понять девушкам, что громкие звуки в библиотеке недопустимы. Они извинились и вышли.

Спустя какое-то время в распахнувшуюся дверь ввалился смутно знакомый парень в форме хозяйственного отдела, бросился к мадам Пинс и, перегнувшись через столик, принялся что-то громко шептать. То есть он пытался говорить тихо, но у него не получалось, голос всё время непроизвольно повышался. Библиотекарь ахнула, слегка побледнела, выхватила палочку и быстрым шагом, едва не срываясь на бег, выбежала из зала. Мне стало интересно, что происходит. Подобное проявление эмоций, мягко говоря, нехарактерно для мадам, она женщина строгая и сдержанная.

Отложив книжки, я встал, подошел к дверям и выглянул в коридор. С одной стороны – ничего и никого, с другой… Понятно.

Грейнджер и Кристал. Окаменевшие.

Парень в форме подчиненных Филча нервно перетаптывался рядом с девушками, Пинс не было видно. Немного поколебавшись, я решил подойти поближе. При виде меня стюард нервно замахал руками:

- Сюда нельзя, здесь может быть опасно!

- Уже нет, - и не подумав остановиться, ответил я. – Тут уже всё закончилось. Что там валяется?

- Что? – парень нервно оглянулся. – А! Это зеркало. Они, наверное, за угол заглядывали с его помощью.

- Не думаю. Поза неподходящая.

- Да какая разница! Мистер, вам нельзя здесь находиться!

- Хорошо, как скажете, - спорить с нервничающим человеком бессмысленно, проще соглашаться и делать по-своему. – Уже ухожу. Можно пройти?

- Да, да, уходите!

Завернув за угол, я примерно прикинул, куда смотрели девушки. Большая змея, ползая по дереву, неизбежно должна оставлять после себя следы. Мелкие царапинки, выпавшие чешуйки, слегка потрепанные нитки ковров. Василиск достигает огромных размеров, значит, весит много. Ну и где следы от тяжелого тела, проволочившегося здесь получасом ранее? Нет ничего.

Я не поленился – под непонимающим взглядом продолжавшего что-то лопотать стюарда встал на колени и вплотную осмотрел пол. Даже обнюхал, хоть и не собака. Пусто. Обычное дерево, натертое воском. По нему ходили, царапины и отметки ботинок есть, однако все они разнонаправленные и не слишком глубокие. Оставленные явно людьми, никак не бронированной тушей весом в несколько сотен кило.

Может, я про василисков чего не знаю? Животина ведь магическая, мало ли, какими способностями обладает.

Вернувшись в Башню, обрадовал новостями Артура и Лайзу, которые тоже не пошли на квиддич. Спустя какое-то время повалили непривычно шумные вороны – оказывается, матч отменили. Они уже знали, кто пострадал на этот раз, и сильно переживали. Всё-таки, во-первых, Кристал своя, во-вторых, пользовалась в Доме авторитетом. Её легкая неадекватность в отношении Локхарта не мешала ей оставаться хорошей старостой и смотрелась достаточно мило, чтобы ей прощали косяки.

И, наконец, в-третьих. Кристал – полукровка. До сегодняшнего дня страдали только магглорожденные, что полностью укладывалось в легенду о Слизерине и спрятанном им Ужасе. Окаменение полукровки ломало выстроенные модели, шаблоны, а рейвенкловцы ненавидят, когда их теории оказываются неверными. Мы любим оказываться правыми и не любим тех, кто указывает нам на ошибки. Критиковать воронов дозволено далеко не всем.

Следующие несколько дней события развивались по нарастающей. Учеников забирали родители, в газетах появились статьи о неспособности администрации Хогвартса защитить детей, досталось и Министерству. Пытаясь продемонстрировать работу чиновников, Фадж приказал арестовать Хагрида, одновременно Совет Попечителей отстранил от должности директора Дамблдора. На Хагрида всем, по большому счету, было наплевать, впрочем, в его виновность не верили. Особенно жалела лесника Лайза Турпин:

- Его посадили исключительно потому, что Министерству понадобился козел отпущения! Почему люди всегда доверяют чужим словам и не хотят разбираться сами? Сколько можно страдать из-за однажды испорченной репутации?!

Для Лайзы репутация – вопрос больной. Одна из её дальних прабабок основала общество, занимавшееся кастрацией сквибов. Триста лет прошло, а Турпинам деятельную дамочку до сих пор припоминают.

От себя могу добавить, что лично с Хагридом не знаком. Говорят, простодушен,