Венец Бога Справедливости - Елена Шихматова

Руфина неспешно, почти в одиночестве, если не считать тянувшиеся в километре от нее три телеги риданских торговцев. Вскоре, конечно, они должны были нагнать ее, но пока…

Все тихо, спокойно, ничто не тревожит Природного торжества, разве что редкие возгласы крестьян, но их не слышно за звуками стройного птичьего хора. Но вдруг, как гром среди ясного неба, раздалось тревожное гуденье. Птицы, звери, и даже шум деревьев слились в одно волнующее эхо — рабочие, торговцы, Руфина — все замерли на месте. Тут же обратили они взгляды к лесу, словно должно было что-то или кто-то показаться оттуда, но прошло минут пять, и ничего не изменилось. Торговцы все же не решались ехать дальше, всерьез подумывая развернуть торговлю здесь, в этих двух селеньях, не смотря на данное им разрешение торговать в Эллеее. Рабочие собрались в кружок — они оживленно обсуждали: что бы это могло быть и стоит ли им что-то предпринимать, и если да, то что. И только Руфина смело пошла вперед, все-таки Тасмир не зря позвал ее сюда! Ее проводили взглядами и возгласами, все они содержали в себе одно: безумная! Что она делает? Но Руфина шла и на всякий случай достала лук из-за спины.

Вскоре стало ясно, чем вызвано волнение леса: из-за плотной стены деревьев показались три тигрицы, одна из которых несла на себе девочку. Тигрицы бежали быстро, но с не меньшей скоростью неслись и стражники Идэлии на быстроногих сергинских лошадях. "Что мог сделать стражникам ребенок? Нет, это не правое дело!" И дочь Зору достала свою волшебную стрелу (из числа подаренных Тасмиром), отправив ее в одного из преследователей. Едва стрела коснулась лошади, как превратилась в прочную сетку, повалив и лошадь, и всадника, за которых зацепились двое остальных, их Руфина сковала второй стрелой. Тигрицы замедлили бег и остановились около дракона. И какового же было ее удивление Руфины, когда она увидела, кто эта девочка. Чуть живой ребенок все еще держался за шею тигрицы. Стражники, которых не выпускала сетка волшебной стрелы, посылали море проклятий и угроз в адрес Руфины, но теперь на стороне последней были и рабочие, и торговцы, подошедшие к ней. Тем более что они тоже узнали Лидию.

Один из мужчин осторожно снял девочку со спины тигрицы. Руфина обратилась к трем тигрицам, заступницам принцессы.

"Спасибо вам, мы позаботимся о ней, не волнуйтесь. Но скажите: что случилось? Кто мог поднять руку на принцессу?"

Тигрицы ответили ей, что девочку преследуют по приказу временной правительницы Алисии, которая собиралась замуровать ее вместе с матерью, в склепе. Что они успели спасти ее, но и теперь принцессе угрожает опасность. Когда это услышали жители Идэлии, они буквально взбунтовались: да, как Алисия могла, как посмела? Тигрицы, доверив девочку в надежные руки, убежали обратно в лес, о чем теперь мечтали посланные новоявленной королевой стражники. Несколько крестьян повели их в Велишенку, где их должен был судить народ, а вердикт в данном случае был предполагаем и решение весьма не в их пользу.

Лидия тем временем, придя в себя, посмотрела на окружающих и, задержав взгляд на Руфине, узнала ее и радостно кинулась к ней.

— Ты поможешь мне: я знаю, ты спасешь мою маму! — и, посмотрев в глаза Руфине, чуть испуганно спросила. — Ведь, спасешь? Ты ведь можешь, я знаю!

***

После одной яркой вспышки, унесшей Георга и Яромира на много лет назад, прошло всего три секунды в пределах настоящего времени, до новой вспышки. Казалось бы, что такое три секунды? Несколькими взмахами крыльев сидевшей на цветке бабочки, несколькими сантиметрами, преодоленными голубоватым жучком, исполнением ряда привычных этапов волшебных превращений в растениях было это мгновенье для поляны, но, сколько всего произошло в жизни Георга и Яромира. Такое не сразу воспринимается, первые мгновенья, они с трудом понимали, что видят друг друга, и в первый раз по-настоящему обрадовались этому.

Поначалу пытались что-то говорить, но получались только отдельные возгласы и восклицания, потом решили все-таки пойти в лес, поскольку оба изрядно проголодались, а по пути уже рассказывать обо всем произошедшем с каждым друг другу. Неплохо бы было сейчас поесть не только ягод, но и поймать какую-нибудь дичь, однако вскоре стало понятно: это невозможно. Вся дичь, какая только могла быть в этом лесу, внезапно заговорила на языке тревоги — до Георга и Яромира донесся то самое тревожное волнение леса.

— Пойдем вглубь леса, в то место, где раздался первый крик тревоги.

— Георг, а может, не надо? Мало ли что там?

— Яромир, ты что? Это же не просто крик тревоги, это и просьба о помощи!

25 глава. Побег к Темному озеру

Начался третий день возобновленных игр — день легковесов — так в шутку называли всех спортсменов, прыгающих с шестом, выполняющих акробатические движения на перекладине и тонком мостике, за их, как правило, небольшой вес.

Участники первого турнира собрались на стадионе акробатики, трубачи уже подняли в воздух свои инструменты, но на этом все и остановилось — команды давать начальный сигнал не поступало. Никто ничего не знал, но, помня о недавнем происшествии, большинство собравшихся заволновалось. В конце концов, после десятиминутного стояния на стадион подоспел Вицэлиус и сообщил причину задержки: прибыли новые участники, из Идэлии, именно поэтому придется еще подождать. Это сообщение как гром сразило всех: сначала идэлийцы прибыли в небольшом числе, объяснив это тем, что королева тяжело заболела, и на Игры большинство участников отказалось ехать, считая это неким кощунством. Однако теперь прибыла настоящая делегация.

Адельберт получил сообщение об этом еще поздним вечером, но не предал ему значения, расценив как шутку. Естественно, никаких приказов отдано не было, гостей никто не ждал, возможно, поэтому началась такая суматоха: куда разместить всю многочисленную делегацию? Король проклинал себя за бездействие, и одновременно с тем не мог поверить такому неуважению к правительнице, как выяснилось, совсем недавно скончавшейся. Но эльфы, похоже, и не собирались думать о таком, они даже изъявили желание участвовать в сегодняшних соревнованиях.

— Осталось еще корзов дождаться, — иронично заметил Адельберт. (корзы — полудикий народ юга, который практически не владел речью)

С участниками соревнований прибыло только два представителя правящего круга: главнокомандующий войсками и руководитель культурной сферы. Первого Адельберт более или менее знал, поэтому вечером, за торжественным ужином решил спросить о столь странном решении Идэлии: влиться в ход Игр.

— Видите ли, мы нашли завещание королевы, — начал он говорить, но тут же осекся, лицо помрачнело, на глаза навернулись слезы, но он поборол себя и продолжил. — Так вот, она хотела, просила, чтоб мы поехали на эти игры, чтобы с ней при этом не случилось. Такова была ее воля, и она выполнена!..