Венец Бога Справедливости - Елена Шихматова

Лишь двое эльфов догадались об истинной причине болезни ее величества, но никаких шагов не предприняли: для них великий обет молчания был куда более важен, хотя потом, после того, как сам Тасмир выгнал из храма, они поняли свою ошибку, но, как это часто бывает: слишком поздно было что-либо менять.

Лидия, наблюдая за всей трагичностью картины, также не могла ничего сделать, слежка ничего не дала: не удалось выяснить, как привозили сок, откуда, как подливали в питье королеве — а значит, и доказательств никаких не было. Последней надеждой оставалось: собрать народ и рассказать всю правду — кто-нибудь да поверит и обязательно поможет. Но откуда было знать Лидии, что Алисия давно следит и за ней, и за всеми друзьями-помощниками девочки. Так что — кто еще здесь шпион? Хотя, конечно, странным казалось девочке то, что ее престали пускать одну — якобы из-за страха потерять и принцессу, ведь падучая болезнь Амелии коварна. И вот, едва дети пожелали прогуляться все вместе, пусть и якобы порознь, как об этом сразу стало известно Алисии и ее магу — все дети получили отказ, а Лидии об этом заявила сама добрая тетушка. Девочка не удержалась и высказала ей все свои намерения, говорила, думая, что запугает. Но Алисия лишь рассмеялась на все высказывания Лидии о народном восстании, народном гневе, и приказала запереть ее до отъезда к фамильному склепу, где должны были похоронить королеву Амариллиду. Там же Белорский предлагал Алисии оставить и Лидию — она согласилась.

Но девочке удалось бежать, ей помогли три тигрицы, они унесли ее в лес, спрятали в этой пещере, но как это ни ужасно: и среди животных есть все оттенки характера. Одна обезьяна всего лишь за веточку бифиса — изысканного сорта винограда из королевских садов — выдала то место, где тигрицы прятали девочку.

Лидия после бессонной ночи наконец-то задремала, но шум тревоги, на который резко перешли все животные, словно стрела, пролетевшая в миллиметре от головы, заставили девочку встрепенуться. Холодок пробежал по телу, руки и ноги застыли в принятом ранее положении, но ведь сидеть нельзя, нельзя. Надо бежать — только куда?

Думать Лидии долго не пришлось, за нее, как и прошлым вечером всё решили. Две обезьяны появились в пещере и, подхватив девочку, понесли в более безопасное место. Прогулка над речкой по лианам уже не пугала юную принцессу, она даже поймала себя на мысли, что хочет упасть с этой высоты, и утонуть в потоке. Но обезьяны ни за что не позволили бы случиться такому, они бережно доставили ее к тигрицам. Быстро мчались они через лес. Лидия сидела верхом на одной из них, вплотную прислоняясь к телу животного. Куда они несли ее? В чащу? Нет, подальше отсюда, в другой лес, в Ридане.

24 глава. Тревожный гул леса

На Велишенской переправе царило привычное утреннее оживление, сродни суматохе. И рабочие, и студенты, и школьники — все спешили на "большую землю", на работу, в академии, школы, плюс торговцы, ремесленники, в том числе, иностранцы. Но переправа только одна, причем никакая магия для хоть какого-то ускорения движения не использовалась, что порядком возмущало жителей просвещенной страны. Но ни одного указа свыше, несмотря на столько прошений! И хоть бы переправ сделали две, если уж мост построить нельзя. Но нет, в целях безопасности всего эльфийского народа, никакие другие проходы в собственно Идэлию не открывались, и пусть это даже граница с Риданой — дружественной страной — все равно.

Руфина встала в это утро рано, около шести утра, чему сама очень обрадовалась: когда ее будил голос Тасмира, отдаваясь в голове как многократное эхо, уснуть в следующую ночь ей долго не удавалось. К тому же Тасмир собирался отправить ее на границу Идэлии в десять утра, а явился за ней в половине восьмого. "Все как нельзя кстати", — решила Руфина. И все-таки, почему Тасмир изменил свое решение? Что-то произошло?

Да, наверняка, что-то случилось. Очередное покушение на жизнь принцессы Лидии. Тасмир знал об этом, и знал также о том, что за эту помощь, пусть и не им самим оказанную, но через кого-то, ему все равно придется ответить, но Бог Добра и Милосердия не мог поступить иначе. К тому же, узнав в чем дело, Бог Справедливости не осудит его, так он, в который раз, считал — далеко не всегда верно.

Руфина, предъявив свое удостоверение жительницы Эллеи, небольшого города в десяти километрах отсюда, без труда переправилась на большую землю и, поскольку Тасмир не давал ей каких-либо указаний: куда идти и что делать, она решила пойти к себе домой. Она приобрела дом в Эллее совсем недавно, поэтому опасности встречи косых взглядов: "Надо же десять лет прошло, а она ничуть не изменилась!", пока не было.

Свернув с главной дороги, ведущей в Сияющий город — столицу Идэлии — Руфина пошла по небольшой, мощеной камнем дороге. После нескольких небольших селений началось поле, усеянное злаками, за ним лес и Эллея. Руфина решила не брать себе ни лошадь. Торопиться было некуда, по крайней мере, пока.

Селенья и большая часть поля остались позади, солнце уже поднялось достаточно высоко, вовсю припекало — день обещал быть жарким. В такую погоду прогуляться по лесу, под сенью древесных крон — милое дело!

Руфина неспешно, почти в одиночестве, если не считать тянувшиеся в километре от нее три телеги риданских торговцев. Вскоре, конечно, они должны были нагнать ее, но пока…

Все тихо, спокойно, ничто не тревожит Природного торжества, разве что редкие возгласы крестьян, но их не слышно за звуками стройного птичьего хора. Но вдруг, как гром среди ясного неба, раздалось тревожное гуденье. Птицы, звери, и даже шум деревьев слились в одно волнующее эхо — рабочие, торговцы, Руфина — все замерли на месте. Тут же обратили они взгляды к лесу, словно должно было что-то или кто-то показаться оттуда, но прошло минут пять, и ничего не изменилось. Торговцы все же не решались ехать дальше, всерьез подумывая развернуть торговлю здесь, в этих двух селеньях, не смотря на данное им разрешение торговать в Эллеее. Рабочие собрались в кружок — они оживленно обсуждали: что бы это могло быть и стоит ли им что-то предпринимать, и если да, то что. И только Руфина смело пошла вперед, все-таки Тасмир не зря позвал ее сюда! Ее проводили взглядами и возгласами, все они содержали в себе одно: безумная! Что она делает? Но Руфина шла и на всякий случай достала лук из-за спины.

Вскоре стало ясно, чем вызвано волнение леса: из-за плотной стены деревьев показались три тигрицы, одна из которых несла на себе девочку. Тигрицы бежали быстро, но с не меньшей скоростью неслись и стражники Идэлии на быстроногих сергинских лошадях. "Что мог сделать стражникам ребенок? Нет, это не правое дело!" И дочь Зору достала свою волшебную стрелу (из числа подаренных Тасмиром), отправив ее в одного из преследователей. Едва стрела коснулась лошади, как превратилась в прочную сетку, повалив и лошадь, и всадника, за которых зацепились двое остальных, их Руфина сковала второй стрелой. Тигрицы замедлили бег и остановились около дракона. И какового же было ее удивление Руфины, когда она увидела, кто эта девочка. Чуть живой ребенок все еще держался за шею тигрицы. Стражники, которых не выпускала сетка волшебной стрелы, посылали море проклятий и угроз в адрес Руфины, но теперь на стороне последней были и рабочие, и торговцы, подошедшие к ней. Тем более что они тоже узнали Лидию.