Жнецы ветра - Алексей Пехов

– Мы – Ходящие!

– А что, прости, это меняет? – выцветшие зеленые глаза Галир посмотрели на спутницу с насмешливым любопытством. – От того, что вы, юные создания, несколько месяцев назад шагнули на последнюю ступень, ничего не изменилось. За неразумными детьми следует присматривать. Ну-ну! Не дуйся.

Альга ответила на это обиженным молчанием.

Они свернули в параллельный коридор. Он был светлым, розово-янтарным, с массивными люстрами-ромашками и сероватым, покрытым дождевыми каплями стеклянным куполом. Дошли до ромбовидного зала, где гулко стучали дубовые часы. Спустились на первый этаж по змеевидной лестнице, окруженной ярко-синими шарами, в которых бесновались свирепые фиолетовые молнии.

За всю дорогу им встретились лишь двое слуг, которые низко поклонились Старшей наставнице и поспешили по своим делам.

Серебристо-белые двери в зал были распахнуты. Галир ждали.

Алия Макси – высокая молодящаяся женщина – о чем-то тихо беседовала с Руцесом и Гиланой. Неразлучная парочка – Мита и Даг – тоже шептались, склонив головы друг к другу. Рельт, Огонек, скучал, забросив ноги на стол. Луйя и Ильма отсутствовали.

Альга присоединилась к Мите с Дагом, кратко передала им последние новости, и лица молодых Ходящих потемнели.

Галир кивком поздоровалась со всеми и, стараясь не показывать облегчения, села на ближайшую лавку, кладя трость рядом.

– Луйя и Ильма задерживаются?

– Их не будет. Дела в лаборатории. – На холодном лице Алии Макси застыло презрительное выражение. По ее мнению, отсутствие двух Ходящих было верхом неприличия и глупости. – Просят извинить их. Они поговорят с вами позже.

– Значит, упрямицы решили остаться, – недовольно заключила Галир.

– Как и вы, – не удержалась от дерзости наставница последней ступени.

– Ты прекрасно знаешь, деточка, что у меня нет иного выбора, – сухо ответила Ходящая. – Мать оставила Долину на меня. И пока не появится Ирла или опасность не станет явной, я не могу бросить Школу. Но все остальные должны покинуть ее. Ваша сила и ваш опыт понадобятся в Корунне.

– Спасибо, что вы нас отпускаете, госпожа Галир, – проворковала Гилана – симпатичная особа с золотистыми волосами и большим самомнением.

– Я не имею права вас задерживать, Гила. Когда вы выезжаете?

– Думаю, через два нара, – растягивая слова, ответила златовласка. – Как только госпожа Макси погрузит все свои бесконечные сундуки.

Алия на этот выпад ничего не ответила.

– Рельт? А ты?

– Возможно, завтра, – небрежно бросил Огонек. – Я не оставляю надежды уговорить Руцеса.

– Я слишком стар для таких путешествий, – добродушно отмахнулся белоголовый старик. – Останусь с тобой, Галир.

– Буду рада твоей компании, – улыбнулась Огоньку Ходящая.

– Мы тоже хотели бы остаться, – высказался за всю юную троицу Даг.

– Это не обсуждается, мальчик! Я уже поговорила с вашей учительницей, и она полностью согласна с моим решением. Гилана, будь добра, пригляди за ними.

– Конечно, госпожа Галир.

– У вас есть какие-то новости? – поинтересовалась Алия Макси.

– Да. Именно поэтому я и попросила всех собраться здесь. Утром ко мне прибыл гонец… – Обжигающая волна боли пронзила позвоночник, Галир на уну запнулась, но тут же взяла себя в руки и продолжила как ни в чем не бывало. – Он единственный, кто смог прорваться через набаторцев. По его словам, Гаш-шаку в осаде.

– А что в Альсгаре? – поинтересовался Рельт.

– С юга никаких известий. До передовых частей Набатора – не больше двух недель. Они движутся с востока, со стороны города Кавалара, вдоль горных кряжей. Времени осталось ничтожно мало.

– Вам нельзя здесь оставаться! – звонко сказала Альга.

– Я уеду в самый последний момент. Не беспокойся за меня, девочка.

– Лучше бы вам не затягивать с этим, – улыбнулся Рельт. – Отъезд может выйти спешным. В городке осталось не больше пятидесяти солдат, да и те, мягко говоря, небольшие защитники. Сдисцам не окажут серьезного сопротивления. А если они догадаются перекрыть западный тракт, вам далеко не уйти.

Галир кивнула Огоньку, показывая, что слышит его мнение.

– Есть еще какие-нибудь ново…

Договорить Алия Макси не успела, так как пол мягко вздрогнул, и синский фарфор неприятно задребезжал на столе.

– Что это?! – вскинулась Гилана, расширив голубые глаза.

– «Искра»! Кто-то использует темный Дар! – Старшая наставница уже была на ногах.

Стены зала поплыли, затем вновь обрели четкость. На улице, за пеленой дождя, что-то сухо затрещало и гулко упало. Послышались людские крики.

– Алия! Гилана! Руцес! К главному входу! Держите их, сколько можете! Не пропускайте дальше Бирюзовых чертогов! Если врагов много, отходите к Западной башне! – прокаркала Галир.

Ее послушались сразу, и, не говоря ни слова, Ходящие бросились к выходу.

– Рельт! Бери детей! Выводи их через Южный крест. Сдисцы не должны были успеть туда добраться.

– Мы тоже готовы сражаться! – возмутилась черноглазая Мита.

– Белые сотрут вас в порошок! Постарайтесь сменить одежду, как только окажетесь в городе. Ваша – слишком заметна. И погасите «искру», насколько это возможно. Отправляйтесь на север. К горам. Там можно затеряться. Затем идите к Клыку Грома! Рельт, позаботься о них! Ну, все. Ступайте, да поможет вам Мелот!

Что-то низко противно завыло и тут же смолкло.

– А вы, госпожа! Как же вы! – крикнула уже у самого выхода Альга, которую Огоньку приходилось тащить за руку.

– Задержу их на Тигриной тропе, чтобы у вас было больше времени. Не бойся за меня девочка, все будет хорошо, – улыбнулась Галир.

Альга всеми кончиками пальцев ощущала, как по Радужной долине растекается враждебный ее «искре» Дар. Раньше она лишь читала о подобном, но никогда не думала, что это происходит именно так. Покалывание в подушечках, жжение в ногтях и зудящая пульсация в суставах, отдающая в плечи. Это было неприятно, а затем стало больно.

В отдалении то и дело гремело и грохотало, и кожу девушки жгли ослабленные расстоянием плетения. Судя по всему, бой там разгорелся нешуточный. Альга поспешно восстанавливала в памяти «Сети лентяя» и «Ласки зверя». От волнения она забыла все остальные боевые заклинания.

Случившееся было столь неожиданным, нереальным, нелепым, невозможным и ужасным, что Ходящая несколько раз ловила себя на жалкой мысли, что все происходящее – не более чем дурацкое видение. Но тут же неприятные ощущения в пальцах подсказывали ей, что этот кошмар реален, и некромантам незнамо как удалось проникнуть в святая святых магов Империи.

А еще она ужасно жалела, что послушалась наставницу и не осталась с ней. Альга даже хотела вернуться, но не была уверена, что сможет найти госпожу Галир в огромной школе и не наткнется по дороге на кого-нибудь из сдисцев. Поэтому продолжала идти за Огоньком.