Вне Системы. Книга 1 - Ник Тарасов

стараясь не провоцировать тварей на активные действия. Для них я был лишь обедом, который активно искал способ сбежать.

За гипсокартоном обнаружилась тонкая прослойка утеплителя, а за ней — нижняя сторона шифера. Ещё немного усилий, и я смогу выбраться наружу. На крышу.

Буквально за минут пятнадцать методичной работы — выковыривание кусков гипсокартона, расширяя отверстия и пробивая шифер — я проделал лаз, достаточно широкий, чтобы протиснуться. Последний рывок фомкой, и шифер поддался, открывая путь на свободу.

Протянув руку, я нащупал края отверстия. Когда я подтягивался, стремянка пошатнулась и с грохотом упала, вызвав многоголосое урчание тварей. Морщась от скрипа шифера под весом тела, я всё же выбрался на крышу. Яркий свет на мгновение ослепил меня, и я замер, прислушиваясь — не привлёк ли шум внимание мертвецов внизу. Привлёк.

Осторожно подползая к краю, я выглянул вниз. Комитет по встрече всё так же стоял у ворот гаража, о чём-то неразборчиво урча между собой и долбясь в ворота с еще большей силой. Их голоса — хриплые, нечеловеческие — вызывали отвращение.

Было видно, что с улицы к ним подтягиваются ещё зомбаки. Один. Два. Пять. Словно стая голодных крыс, они стекались к моему убежищу, почуяв добычу. Их становилось всё больше. Видать, звук упавшей стремянки вызвал у них еще больший интерес к гаражу.

Осмотрелся. Ряды одинаковых боксов тянулись в обе стороны. И все крыши были на одном уровне. Путь к отступлению очевиден.

Аккуратно, стараясь не шуметь и держаться подальше от края, я пошёл по крышам гаражей в сторону выхода из кооператива. Каждый шаг давался с осторожностью — шифер местами потрескивал под ногами, и я замирал, прислушиваясь, не привлёк ли внимание своих преследователей.

Интерфейс Системы отмечал внизу зелёные ауры зомби. Я старался не смотреть на них — от вида их количества становилось не по себе. Их число уже перевалило за три десятка. И они явно чувствовали, что где-то рядом есть добыча, просто не понимали, куда она делась. Благо ни один из них не додумался поднять голову вверх.

Когда я добрался до последнего гаража в ряду, то лёг на крышу, прижавшись к шершавой поверхности, и аккуратно выглянул на улицу. Зрелище было не из приятных — зомбаки небольшими группами по два-три существа брели в сторону гаражного кооператива. Видимо, те, кто столпился возле моего ночного убежища, каким-то образом привлекали к себе своих собратьев. То ли звуками, то ли запахом, то ли ещё каким-то способом, которого я не понимал.

Выжидая момент, когда на улице появится окно в шествии зомбаков, чтобы проскочить хотя бы в подъезд ближайшего дома, я напряжённо осматривал местность, ища запасные пути отхода. Ситуация складывалась не лучшим образом — количество тварей только увеличивалось.

Внезапно яркий солнечный луч резанул по глазам, заставив на секунду зажмуриться.

— Что за…? — прошептал я, прикрывая глаза рукой.

Повернув голову в сторону источника света, я увидел, что буквально в паре метров от меня на поверхности крыши плясал небольшой солнечный зайчик. Он двигался не случайно — кто-то явно направлял его.

Подняв голову, я увидел, что в здании через дорогу, на четвёртом этаже, кто-то из окна светил то ли осколком стекла, то ли зеркальцем. Заметив, что я обратил внимание, человек в окне активно замахал рукой, явно пытаясь что-то показать.

Я развёл руками, мол, не понимаю, а сам подумал: «Да это не город, а какой-то проходной двор. Сколько же здесь выживших, если даже в соседнем доме кто-то есть?»

Человек в окне, видя мои затруднения, направил солнечный зайчик мне за спину, прочертив им линию, словно указывая путь. Я проследил за движением и заметил то, что упустил раньше — забор, огораживающий территорию кооператива, примыкал к крыше последнего гаража. По этому забору можно было перебраться на соседние гаражи, обойдя скопление зомби.

Не теряя времени, я осторожно двинулся в указанном направлении. Перебравшись на крышу соседнего ряда гаражей, я пригнулся и короткими перебежками последовал дальше, постоянно сверяясь с направлением солнечного зайчика, который мой неизвестный спаситель использовал как указатель.

Периодически я бросал взгляды вниз — зомби, к счастью, не проявляли признаков того, что заметили меня. Они продолжали своё бессмысленное патрулирование, изредка сталкиваясь друг с другом и издавая утробные звуки.

Следуя за солнечным лучом, я перебрался на следующий блок гаражей, двигаясь теперь параллельно улице. Этот ряд боксов упирался в стену пятиэтажного здания, того самого, из окна которого мне подавали сигналы.

«Ну, спасибо тебе, неизвестный», — мысленно поблагодарил я своего нежданного помощника, заметив с другой стороны здания ржавую пожарную лестницу, ведущую на крышу.

Пробравшись к ней, я проверил крепления — старые, но вроде крепкие. Начал карабкаться наверх, стараясь не смотреть вниз, где у моего места ночевки уже собралось не меньше сорока тварей, кружащих возле гаражей как стервятники.

Каждая перекладина отзывалась тихим скрипом, и я замирал, ожидая, что звук привлечёт внимание зомби. Но то ли ветер относил шум в сторону, то ли эти существа были слишком заняты своим бессмысленным патрулированием, но никто из них не поднял голову.

Добравшись до половины лестницы, я услышал скрип открывающегося окна где-то сверху. Подняв голову, увидел высунувшегося мужчину лет пятидесяти с седеющей бородой и напряжённым взглядом.

— Быстрее, — прошипел мужик.

Я кивнул и ускорил подъём, перебирая ступеньку за ступенькой, рискуя сорваться.

Забравшись с лестницы на крышу, я бросил взгляд на окно, но там уже никого не было.

Осторожно подошёл к краю крыши, оценивая обстановку. Пустынная улица внизу, заброшенные машины… Город умер, превратившись в царство мертвецов. Сколько ещё таких городов по всему миру? Сотни? Тысячи? После Прихода Системы человечество оказалось на грани.

Глубоко вдохнув пыльный воздух, я отошёл от края. Буквально через несколько минут люк на крыше с металлическим скрежетом раскрылся, и из него высунулась голова того самого мужика, которого я заметил в окне. Он осторожно, по-кошачьи плавно выбрался наружу, осмотрел все пространство вокруг.

Был он чуть выше среднего роста, весь жилистый, как пружина. Каждое движение экономно, ни одного лишнего жеста. Его потрёпанная куртка из плотной ткани была местами залатана. За спиной — рюкзак, на поясе — армейский нож и пистолет в кобуре. Казалось, он готов вступить в схватку в любую секунду.

Несколько мгновений он изучал меня, словно оценивая уровень угрозы. Наконец, видимо решив, что я не представляю опасности, он направился в мою сторону. Шаги его были мягкими, почти неслышными — так ходят опытные охотники или люди, привыкшие к постоянной опасности.

Подходя, он внимательно