Демоны Вальхаллы - Дмитрий Казаков

– И куда мы тащимся, Святая Дева? – вопросил Арагонес, взобравшись на вершину очередного холма. – Ведь без нас справятся! Когда еще дойдем!

Вильям не отвечал ничего, он просто шел, радуясь тому, что никто не пытается его убить, и что ему самому не нужно никого убивать. Совершившая экстренное десантирование рота оказалась в тылу врага, где-то между его частями, и война напоминала о себе только далеким грохотом и дымом на юго-восточном горизонте.

Ветер шелестел в траве, плыли в вышине облака. Легионеры впервые видели мирный Заритон, не изуродованный вторжением.

– А ведь тут красиво, – с некоторым удивлением проговорил Гаррисон. – Даже не верится…

И тут же, нарушая идиллию, на горизонте показались прыгающие черные точки. Корхвеги спешили встретить незваных гостей.

– Связисты – ко мне, третий взвод – вон туда, – принялся командовать лейтенант. – Первый – туда…

Вильям бежал вслед за остальными, слушая, как хрустят под ногами камни, потом примостился за большим валуном, напоминающим обгрызенную с одного края булку.

– Сейчас мы им влупим, – сказал он, глядя, как Арагонес возится с винтовкой.

– Коли будет на то милость Святой Девы… – вздохнул тот.

Хлопнуло, "огненный плевок" низринулся с высоты, залив кипящим металлом овражек чуть в стороне от людских позиций.

– Огонь! Бронебойными! – гаркнул Радукану.

Вильям поймал в прицел зависший в верхней точке прыжка танк корхвеги, нажал спусковой крючок, винтовка задрожала в руках, отдача ударила в плечо. Танк в обычной манере паучьих боевых машин дернулся вниз, а когда подскочил вновь, то его темно-зеленые бока облизывало оранжевое пламя.

– Повезло, клянусь четверкой, – пробурчал Вильям, выискивая новую цель. – С первого выстрела защиту прошиб!

– Не зря нам ту гадость кололи… – согласился Арагонес.

Тут же оба, не сговариваясь, бросились в сторону от валуна, а тот лопнул, как бешеный огурец, разбрасывая в стороны "семена" осколков. Оказавшийся не столь расторопным Соболев упал с вмятиной на шлеме, винтовка вывалилась из разжавшихся рук.

– В укрытие! – прикрикнул на уцелевших сержант Ли, но сам выскочил на открытое пространство. Через секунду то место, где он только что сидел, залило расплавленным металлом.

– Задавят нас, как пить дать, – дым проник сквозь фильтр маски и Вильям закашлялся. – Отходить надо!

– Куда, на открытое место? – ответил Ли. – Чтобы нас издалека перестреляли?

– Так и так перестреляют… – Вильям обернулся, уловив непонятный гул за спиной, и едва сдержал радостный крик.

С юго-востока, на ходу перестраиваясь в боевой порядок, шла колонна терратанков. Солнце блестело на гладких боках, над тяжелыми машинами колыхалось полотнище из пыли.

– Наши! – заорал кто-то. – Прорвались! Прорвались!

– Усилить хренов огонь! – лейтенант Радукану не дал подчиненным расслабиться. – Бить по паукам!

Вильям стрелял, пока не опустел магазин, вставил новый, и вскоре винтовка стала настолько горячей, что жгла пальцы даже сквозь перчатки.

– Все, – сказал Гаррисон, глядя, как последние танки корхвеги скрываются вдали. – Отбились…

– Еще как! – Вильям поднялся и, отстегнув маску, с наслаждением глотнул воздуха.

– Что, все кончилось? – Соболев как ни в чем ни бывало поднялся. – И чего это мне шлем жмет?

– Нечего головой обо что попало колотиться! – ухмыльнулся Арагонес.

– Отставить разговоры, все – по машинам! – прервал беседу сержант Ли. – В каждый танк по три человека… Шевелитесь!

Уцелевшие после боя терратанки стояли вокруг холма, напоминая измазанные сажей металлические яйца на шипастых гусеницах. Ревели моторы, из люков торчали головы.

– Это что, мы на этих штуках поедем? – неверяще спросил Арагонес. – И куда?

– Они все равно идут на помощь нашим, сражающимся около Циндариза, – ответил Ли. – Видят духи, ты должен сказать "спасибо", что пойдешь туда не ножками…

Вильяму, Гаррисону и Арагонесу достался танк, чьи бока "украшали" ряды длинных параллельных царапин.

– Залезайте, да? – сказал его командир, носатый и черноусый, скаля в улыбке белые зубы. – Мы иногда десант возим, да. Так что вон в тот люк забирайтесь, там отсек для пассажиров!

Последнее слово он произнес с легким презрением.

Отсек, судя по размерам, был рассчитан на карликов. Вильяму, не говоря о Гаррисоне, пришлось согнуться в три погибели, чтобы забраться внутрь, и только Арагонес устроился более-менее комфортно.

– Поехали, да? – прозвучал в наушниках голос командира. Люк захлопнулся, танк рванул с места так, что Вильяма швырнуло об стену. Зубы клацнули, едва не раскрошившись, а на предплечье, судя по ноющей боли, объявился свежий синяк.

– О Святая Дева! – с мученической улыбкой простонал Арагонес. – Если они и довезут нас, то в состоянии отбивных…

– Отбивные легионерские, – ухмыльнулся Гаррисон. – Блюдо для паучьего обеда…

Вильям молчал, пытаясь устроиться поудобнее. Организм сигнализировал, что вскоре развалится на куски, в голове что-то хрустело и терлось, как на мельнице. Отягощенный десантом танк мчался на северо-запад, к Циндаризу, средоточию цивилизации корхвеги.

– Заешь меня крокодилы! – винтовка, казавшаяся в ручищах Гаррисона игрушечной, опустилась. Уроженец Африки восторженно пялился на горизонт, где высилось что-то, напоминающее гигантский муравейник, отстроенный из белого и розового камня. Заходящее солнце золотило высящиеся на его вершине изящные башни, между ними что-то мягко сверкало.

– Циндариз, – проговорил Ли, и в голосе его звучало благоговение. – Теперь я понимаю, почему наши командиры не решились просто уничтожить его с воздуха!

– Что, духу не хватило? – предположил Цви.

– Что ты? – сержант усмехнулся. – Просто обрати люди в пыль такую красоту, все расы Галактики объединятся, чтобы истребить подобных вандалов, и от Земли останется разве что облако горячего газа!

– А что, много еще рас, кроме тритонианцев и корхвеги? – спросил Арагонес.

– Когда мы были еще на Земле, я прочитал все отчеты Федеральной Комиссии по Контактам, – сообщил Ли. – Видят духи, там упоминается около полусотни рас, и это только те, кто вступал с нами в контакт…

– Да, со всеми воевать – долго выйдет! – Гаррисон задумчиво засопел. – Велика Галактика!

– А со всеми и не нужно, – сержант покачал головой, – там ситуация, как на Земле раньше – кто с кем воюет, просто торгует или дружит. Есть коалиции, есть доминирующие расы и те, кто слабее…

– Покажем мы всем этим доминирующим кузькину мать! – сказал Соболев и для убедительности погрозил небу кулаком.

Прочие, как обычно, пропустили загадочную русскую пословицу мимо ушей.

– Клянусь четверкой, – Вильям оторвался от разглядывания города, в вышине над которым кружились десятки боевых машин, – и это построили пауки? Ведь ни чуточки не похоже на то, что мы видели ранее!

Ранее людям встречались лишь чудовищные, словно нарочито искореженные конструкции из черных материалов. А сегодня глазам предстал величественный комплекс, какого не устыдились бы и архитекторы древних греков. В голове не укладывалось, что и то и другое создали одни и те же существа.

– Мы, люди, тоже понастроили всякого, – Ли на мгновение замолк, наклонил голову, прислушиваясь к бормотанию в наушниках. – Так-так… атака назначена на полночь по местному времени, так что у нас три часа на подготовку. Я заказывал боеприпасы, обещали доставить…

Вторая рота вместе с танкистами прибыла к окраинам Циндариза не так давно, и их совместного удара оказалось достаточно, чтобы отбросить окружившие и пытавшиеся уничтожить Первый Ударный Полк войска корхвеги. Пауки откатились к городу, стягивая силы для последнего боя, а люди готовились к атаке на еще не успевшую построиться оборону.

– Три часа? – Вильям зевнул. – Надо бы их с пользой провести, клянусь четверкой.

– То есть – поспать, – согласился Арагонес.

Терратанки успели нарыть достаточно глубоких траншей. Саперы работали, укрепляя над ними защиту на случай "огненных плевков", так что укромное место отыскать было проще простого.

Вильям развернул прямоугольный кусок термоизоляционной ткани, позволяющей спать даже на снегу без боязни отморозить почки и бросил его на темную, словно оплавленную землю. В голове пристроил традиционно заменяющий легионеру подушку рюкзак, поставил рядом винтовку.

Консервная банка крякнула, когда Вильям отодрал крышку.

– О Святая Дева, опять жрать эту гадость? – Арагонес скорчил страшную рожу. – Из чего они, интересно, ее делают?

– Из крокодильей жопы, – предположил Гаррисон. – Хотя на банке написано – необходимый для организма набор микроэлементов и витаминов, созданный на основе коровьего белка…