Амундсен. Точка невозврата - Моника Кристенсен

в поисковый район «Браганцей» и «Хобби». Упряжки двигались медленно и сильно зависели от состояния льда и проходимости побережья, но они могли оставить склады на пустынных берегах Северо-Восточной Земли. Упряжку Рольфа Тандберга и Хильмара Нёиса высадили на лед у Валенберг-фьорда. Через день в Валенберг-фьорд прибыли также Варминг и ван Донген со своей упряжкой. Третья группа, состоявшая из трех альпийских стрелков под командованием капитана Соры и двух членов Студенческого альпинистского клуба Милана, должна была на лыжах отправиться к мысу Нордкап, а оттуда двигаться на восток и искать группу Мальмгрена.

Собачьи упряжки брали с собой запас еды всего на 10 дней. Предполагалось, что по дороге они будут охотиться на тюленей. Все продуктовые склады, заложенные с упряжек, должны были отмечаться пирамидами из камней, чтобы их было видно на расстоянии. А поднятый флаг сигнализировал, что где-то рядом находится каюр со своей упряжкой. Содержимое каждого склада включало в себя запас еды, полярную экипировку и карту с отметками мест, где заложены другие склады. Кроме того, от каюров требовалось внимательно наблюдать за следами на местности, которые самолеты могли пропустить. Следы могли оказаться полезны и дать спасателям новые подсказки.

Рисер-Ларсен принял решение расположить основную базу на выходе из пролива Беверли. Каюры должны были добраться до нее не позднее 19 июня. Далее они могли по собственному усмотрению двигаться дальше на восток или вести поиски группы Мальмгрена на ледяных полях к северу от базы. Сведения об обследованных районах также закладывали в каждый склад. Вернуться на главную стоянку в проливе Беверли каюры должны были не позже 30 июня.

На «Читта ди Милано» отправляли длинные радиограммы с изложением всех планов, но еще подробнее выглядели рапорты, которые Рисер-Ларсен отправлял через радиостанцию «Кингс Бей» в Ню-Олесунне Министерству обороны и губернатору Бассё. Ялмар Рисер-Ларсен хотел и умел делать карьеру — он знал, как соблюдать субординацию в Военно-морском флоте. Все радиограммы командованию содержали просьбу разрешить привести план в исполнение. Отказа в ответ не пришло ни разу.

Несмотря на всю скудость ресурсов, норвежская спасательная экспедиция за первые две недели обследовала и нанесла на карту значительную область на северо-востоке Шпицбергена. Ни итальянцев, ни разбившегося дирижабля обнаружено не было, но отрицательный результат тоже результат. Ожидалось прибытие новых судов и самолетов. Подтягивающиеся поисковые экспедиции теперь могли сосредоточиться на осмотре непроверенных районов. А благодаря складам, заложенным на побережье Северо-Восточной Земли, гораздо спокойнее могли чувствовать себя все участвующие в поисках самолеты.

В своих радиограммах Рисер-Ларсен не уставал подчеркивать, как важно скорее доставить на север итальянские и шведские самолеты большого радиуса действия. Пока все радовались тому, что наконец налажена связь с Нобиле и другими обитателями палатки, легко было забыть о том, что их все еще не нашли. Любой, кому доводилось путешествовать или работать во льдах, знает, как трудно там заметить человека. И даже если бы эта проблема решилась, оставалось еще само спасение. Как снять итальянцев с льдины — гидропланами, кораблями или собачьими упряжками? У каждого способа имелись свои сложности.

Рисер-Ларсен напирал на то, что в поисковом районе требуются более приспособленные самолеты и суда, причем как можно скорее. Он повторял то же самое, что в Осло говорил журналистам Руал Амундсен. Чтобы обнаружить палатку, нужно использовать тяжелые гидропланы с дальним радиусом действия, типа «Дорнье Валь» или «Супер Валь». Но чтобы спасти итальянцев, очевидно, потребуются еще и ледоколы — желательно укомплектованные небольшими гидропланами с лыжами вместо поплавков, чтобы приземляться на тесные ледовые поля. Нужна комбинация дальнего радиуса действия и маневренности. С помощью тяжелых самолетов возможно было локализовать лагерь, а небольшие гидропланы, взлетая с корабля, могли перенести итальянцев в безопасное место. Выжившие нуждались в помощи, и срочно. Лед на севере стремительно таял. Совсем скоро добраться до группы Нобиле с суши на собачьей упряжке станет невозможно.

Сенсационная новость о том, что с палаточным лагерем Нобиле установлена радиосвязь, подстегнула многих, в особенности итальянских и шведских летчиков. Теперь никто не сомневался, что обнаружение лагеря Нобиле норвежской экспедицией — это лишь вопрос времени. Итальянское командование наконец сообразило, что в деле спасения соотечественников их могут опередить граждане других стран. Благодаря частным пожертвованиям друга Нобиле Артуро Мерканти летчик Умберто Маддалена на самолете «Савойя Маркетти S.55» был уже на пути к Шпицбергену. Чудная на вид летающая лодка с двойным фюзеляжем 10 июня в 5 часов утра вылетела с аэродрома Сесто-Календе под Миланом с экипажем из двух человек и пассажиром, чье имя в газетах не сообщалось. Пассажиром этим был сам Мерканти.

Но Маддалена осуществлял свой полет в частном порядке. Репутация итальянских властей оказалась под угрозой: итальянская и международная пресса выставят их пассивность и бездарность на всеобщее обозрение, если срочно не отправить на север больше самолетов. ВМФ Италии располагал летающими лодками большой грузоподъемности, но только самые лучшие из них годились для отправки в Арктику. Шеф-пилот Пьерлуиджи Пенцо вылетел с аэродрома под Пизой на гидроплане «Марина II» 13 июня. Несколько дней спустя тем же маршрутом отправился на Шпицберген лейтенант Раваццони на самолете «Марина I» с экипажем из двух человек. «Марина I» и «Марина II» являлись самолетами «Дорнье Супер Валь» — то есть именно теми машинами, которых так страстно желал Руал Амундсен и которые в самом начале июня еще рассчитывал получить благодаря финансовой помощи Линкольна Элсуорта. Пообещай Италия эти самолеты норвежским властям в первые же дни после исчезновения дирижабля, многое, возможно, сложилось бы иначе. В спасательной экспедиции тогда наверняка нашлось бы место и для Амундсена. Ведь в его колоссальном опыте полярника и необыкновенном умении руководить экспедициями не сомневался никто.

Шведы тоже спешили — их подхлестнула новость о судьбе их соотечественника: Финн Мальмгрен пешком идет по льду вместе с двумя итальянскими офицерами. После крушения дирижабля он выжил, но его жизнь в опасности. Отчаянную тройку мужчин надо было найти как можно быстрее. Шведская спасательная экспедиция готовилась серьезно и с размахом, ее снаряжение позволяло даже перезимовать в Арктике. Чтобы доставить на Шпицберген самолеты с экипажем, наняли два корабля. «Таня», большое транспортное судно, покинула Гётеборг, держа курс на Нарвик, в ночь на 10 июня. Полярную исследовательскую шхуну «Квест», стоявшую на приколе в Тромсё, шведы зафрахтовали, чтобы использовать в качестве базового корабля. «Квест» покинул гавань 13 июня и тут же попал в свирепый шторм, который задержал его на несколько дней.

В общей сложности шведская экспедиция располагала семью самолетами различного типа: двумя «Ганзами» на поплавках, двумя «Фоккерами C.V.M.», одним гидропланом «де Хэвиленд DH.60 Мот», который можно было