Второй брак - Анна Шварц, Екатерина Юдина

— Она не та, кем показывает себя. — я вздохнула. — Не такая милая, как представляется вам.

— Быть милой для императрицы - скорее недостаток, чем достоинство. Ты меня не убедила.

— Я в курсе. Императрице хитрость и расчет на благо, но в случае с моей сестрой, она больше озабочена своим благополучием, чем другими людьми. Она будет злоупотреблять властью... — я осеклась, заметив, как он приподнял бровь. — Что?

— А я слышал, что сестры Рори очень дружны. Но надо же, одна из них сейчас стоит и злословит на другую. Забавно. Это из-за того, что Анаис приемная?

— Нет. — я выдохнула удивленно. — Причина...

— Твои слова без доказательств - пустой звук, Ирэн. Прежде чем открывать рот, ты должна была подумать об этом.

Я замолчала. Не знаю, на что я надеялась? С Фавстом правда и разговор по душам прокатили, однако, он - мой брат. Почему-то на секунду я подумала, что и кронпринц может поверить мне. Было действительно глупо.

Но кое-в-чем он прав и напомнил мне. Везде нужны непреложные доказательства. Когда я захочу спасти свою семью, мне нельзя будет сотрясать воздух пустыми словами. На том, что я буду убеждена в их невиновности или в том, что их подставили, дело не закончится. Мне придется идти к кронпринцу и доказывать. Распутать самой весь этот клубок.

— Простите, Ваше Высочество. — я вздохнула. — Я была неправа.

— Извиняйся перед собой. Твоя недальновидность может привести к плохим последствиям. — он снова встал, и приблизился ко мне. Я замерла, когда жар от его тела достиг моих похолодевших рук. — И я все еще считаю, что забота о судьбе империи - не главная причина твоей лжи. Я все еще не передумал тебя пытать, раз не хочешь признаваться. Колись.

У меня появилась нервная усмешка.

— И вы еще спрашиваете, отчего я вас боюсь?

— С тобой я буду более аккуратен. Не стану делать слишком больно. Хотя, ты ударила меня. Тебя бы стоило казнить.

Вдалеке послышался шум машины и он прервался, посмотрев в ту сторону. Затем перевел взгляд на меня, и он стал более острым, темным. Внутри перевернулось все от смутного чувства опасности.

— Твое такси.

— Да. — пробормотала я. — Но я еще не успела объясниться.

Кронпринц сделал шаг ко мне и я едва удержалась, чтобы попятиться. Но отстранилась, как могла. Что он...задумал?

— Да это и не так важно. Я могу услышать обьяснения в другой раз. Интересно, что еще ты вдохновленно придумаешь. Никогда не думал, что увлекусь чьей-то способностью врать и не краснеть.

— Ваш Высо...

Он подошел ко мне вплотную, что мне пришлось задрать голову, и я прервалась.

— И тот факт, что ты меня боишься, вообще не волнует, если честно. Ты в курсе, сколько раз я видел страх в чьи-то глазах?

Я посмотрела на него. И сжала зубы от его вопроса.

— Насчет этого я в курсе, Ваше Высочество. Больше ,чем вы предполагаете. — вырвалось у меня невольно. Он даже не дернулся и не удивился от этих слов.

— Тогда ты в курсе, что я не принц из сказки, и что даже если ты будешь кричать и протестовать, я не остановлюсь. До тех пор, пока ты мне врешь, я собираюсь подыгрывать твоей лжи, Ирэн.

Я не успела спросить “что?”, как его пальцы обхватили мой подбородок, приподняв.

— Попробуй только еще раз ударить меня.

— Не делайте этого. — быстро выпалила я, дернувшись. Я не выдержу еще один поцелуй с этим монстром. Это как окунуться в грязь. Он убил меня и семью, а я позволяю ему это делать. Не два раза за вечер.

Я увидела ,как темная бровь кронпринца изогнулась. Его пальцы внезапно соскользнули мне на щеки и сжали мое лицо так, что мои губы глупо сложились “уточкой”.

— Я же сказал, что мне плевать на твои страхи.

Вопреки сказанному, он наклонился и едва ощутимо прикоснулся к моим губам. Затем отстранился и отпустил.

— Твое такси. — повторил он. — Спокойной ночи, лгунья, и еще увидимся.