Второй брак - Анна Шварц, Екатерина Юдина

— Где твой муж, Ирэния? —- ко мне приблизилась леди Байет, элегантно держа в руке бокал с шампанским. Ее платье сегодня было предельно откровенно даже для свободной женщины. — Ты, наверное, дрожишь, оставшись одна?

— К чему ты клонишь? — я сдержанно поинтересовалась, убирая телефон в сторону. В месте, где я сейчас находилась, техника не очень приветствовалась. Тут все будто бы замерло в прошлом столетии. Сплошная консервативность, но, если окинуть зал взглядом, можно увидеть тех, кто, так же как и я, как минимум, проверял почту в телефоне. Все же аристократы владели львиной частью бизнеса нашего королевства и, несмотря на прием, дела требовали внимания.

— К тому, что случилось десять лет назад. Кронпринц убил твою семью за предательство. — она изогнула бровь. — Сегодняшний бал в императорском дворце тебя напрягает, наверное. Тем не менее, тебя оставили одну. Муж о тебе совершенно не думает.

— Похоже, у тебя не хватает чести и такта, раз говоришь такое. Хотя, откуда все это у той, чья мать была проституткой.

Ее ярко накрашенное лицо перекосило от моего замечания. Она сделала шаг ко мне, приблизившись почти вплотную и зло посмотрела на меня, а затем внезапно улыбнулась.

— Ирэния...Ты так ценишь свое происхождение. Гордишься своей чистотой и положением. — Леди Байет, сказав это, положила на живот ладонь в кружевной перчатке и провела по нему. — Каково тебе будет узнать, что твой муж спал со мной, а теперь я ношу от него ребенка?

Я замерла и приподняла брови. Леди Байет часто пыталась меня задеть. Это происходило при каждой нашей встрече, но вот настолько непозволительной ереси я от нее еще ни разу не слышала. Она вообще свихнулась? Или выпила слишком много шампанского?

— Что за чушь ты говоришь?

— Твой Рейнард изменяет тебе. Ты не можешь иметь детей. — она наигранно покачала головой. — Об этом уже давно сплетничают. Боже, он потратил на тебя десять лет, ущербная. Хочешь, я объявлю о своей беременности погромче и вообще втопчу твою репутацию безупречной жены в грязь?

— Замолчи. Мой муж никогда бы не изменил мне. — я сжала с силой свой бокал с шампанским, пытаясь сдержаться и не накричать на нее, ведь она подобной ложью затронула то, что было для меня свято — моего мужа. Поэтому я мгновенно вспыхнула, а она стерла с лица все веселье, после чего наклонилась ко мне.

— Наивная пустышка. Я не буду больше молчать. Исчезни, Ирэния, или я заставлю тебя это сделать. Рейнард не сможет не признать своего единственного ребенка, поэтому участь бесплодной жены будет незавидна. Нашего с ним ребенка уже благословили его родители, к слову. В итоге он все равно разведется с тобой, но лучше, если ты подашь на развод первой, избежав клейма брошенной жены и дальнейших слухов. Так что собирай вещи и проваливай. Теперь он мой мужчина, а его особняк - тоже мой дом. Ох...

Я схватила ее за руку, а она наигранно ахнула.

— Леди! Что вы делаете!

— Ты...

— Ох, лорд Рейнард, ваша жена!... — она внезапно вздрогнула, и ее бокал тут же будто специально пролился мне на светлое платье, оставив довольно заметное, уродливое пятно. — Леди Ирэния, прекратите меня трясти, это неприлично!

— Ирэн. — раздался за спиной холодный голос мужа. — Что ты творишь?

Я резко обернулась.

Рейнард был высоким и действительно потрясающе красивым мужчиной. Когда наши родители договорились о помолвке, я долгое время боялась, что он рано или поздно расторгнет ее и это породит много издевательских слухов. Несмотря на то, что наши семьи были почти одинаковы по статусу.

Я думала, что он способен расторгнуть помолвку... Но не на измену. Я смотрела в его безупречное лицо, и сердце больно и тревожно билось в груди, пока я уговаривала себя, что эта женщина соврала, и мне стоит просто все забыть.

— Рейнард, я не...

— Леди Ирэния набросилась на меня, когда я подошла ее поприветствовать. — перебила меня леди Байет, а я округлила глаза. Что за бесстыдная ложь?! — Ох, я, пожалуй, пойду. У меня разболелась голова.

Она, всхлипнув, вырвала из моего захвата руку и, развернувшись, резко ушла, оставив меня с мужем наедине.

— Ты что делаешь? — достаточно зло и резко спросил меня муж. — Ты с ума сошла уже — набрасываться на гостей на императорском балу? Репутация твоей семьи и так ниже некуда. Хочешь, чтобы на это обратил внимание кронпринц или император и все стало хуже?

— Рейнард. — я возмущенно выдохнула. — Я не набрасывалась на нее. Я просто схватила ее за руку, когда она начала говорить... плохие вещи.

— Какие бы плохие вещи она не говорила — ты должна быть сдержанной. К тому же, леди Байет на это неспособна.

— Что?...

— Извинись перед ней. Сейчас же. Если не хочешь, чтобы о тебе пошли слухи. Вашу перепалку уже видели несколько человек.

Я сглотнула мерзкий, колючий ком в горле. Что он говорит? Я должна извиниться?

— Она сказала, что беременна от тебя.

Рейнард посмотрел снова на меня. Я ждала, что он опровергнет или скажет “что за чушь”, но тикали секунды, и его молчание затягивалось.

— Рей?...

— Черт. — выругался он, пригладив темные волосы. — Почему женщины настолько болтливые? Да, она беременна от меня. Я хотел обсудить это с тобой вечером.

Я медленно поставила бокал на столик, чтобы не выронить его из резко ослабевших рук, а потом нащупала пальцами поверхность, потому что мир поплыл перед глазами. Дышать. Нужно продолжать дышать. Наверное, я просто ослышалась. Или что-то неправильно поняла.

—- Рей, это шутка?

— Ирэн. — взгляд мужа потерял некую растерянность и стал, как и прежде, решительным и холодным. — Мы живем с тобой уже десять лет, но у меня нет наследника. Будь я обычным человеком — не страшно. Но я наследую титул своего отца и все, что ему принадлежит. Я не могу позволить, чтобы наш род прервался. Если я не предприму ничего сам, мои мать с отцом заставят меня что-то с этим сделать.

Я смотрела на мужа и будто бы не понимала, что он говорит. Или просто мой мозг отказывался это воспринимать? Дыхание вовсе застряло в горле и перед глазами еще сильнее поплыло. Мне казалось, что еще немного и я вовсе покачнусь. Оступлюсь, ведь уже теперь пол не казался мне настолько ровным. Он словно бы пошел буграми, а под моими ногами вовсе продавливался, опуская меня куда-то вниз.