Гордячка - Валерия Аристова

незнакомой девушкой. Ванесса просыпалась в слезах, но запрещала себе думать о нем. Ей и так было о чем подумать.

Постепенно обучаясь у мадемуазель Гаронн делать выкройки, снимать мерки, она стала думать о собственном магазине. Ведь она ничем не хуже француженки. Придумает себе необычное имя и станет принимать богатых клиенток. Тогда и руки Миракл сильно пригодятся ей, и ее тонкий вкус. Она сможет забрать девочек к себе в Лондон, отдать их в хорошую школу...

Прошло уже полгода с тех пор, как Несси рассталась с сестрами, и все это время она боялась написать тетушке Аннабель, ведь Рози могла не пережить дороги, и ей было страшно узнать правду. Она ходила вокруг почты, так и не отправив письмо. Но сегодня... сегодня она знала, что с Рози все хорошо! Она видела это во сне! Ванесса наконец отправила письмо с обратным адресом до востребования, и прибывала в ожидании ответа.

“Дорогая леди Анабель, — писала она тетушке, — я хочу сообщить вам, что со мной все хорошо. Я долго болела, но теперь вполне здорова и счастлива. Умоляю вас сообщить мне о здоровье моих сестер. К сожалению, забрать их я пока не могу, но я всеми силами буду стараться что-нибудь придумать, чтобы снять с вас этот груз.

Ванесса”

Ожидая ответа, она продолжала учиться у мадемуазель Гаронн. Целыми днями сидя за плетением украшений и вышивками, она успевала помогать ей обслуживать клиенток, предлагать фасоны и раскраивать ткани. Это все скоро пригодится ей. В своих мечтах она уже знала, как обустроит свой салон, где будет заказывать ткани, каких девушек наймет себе в помощницы... Она видела, как украсит спальни сестренок, особенно Пейшенс и Рози. Ее девочки будут самые модные и красивые! И, хоть она и не стала герцогиней, они не станут больше жаловаться на жизнь.

Спустя какое-то время Ванесса предложила мадемуазель Жюли шить платья для кукол, и идея эта была поддержана ее покровительницей, ставшей почти подругой. Теперь, когда они вечерами обсуждали вечерние туалеты маркиз и герцогинь, стараясь вместе придумать что-то необычное, Несси окончательно возродилась.

— Одежду для кукол можно шить из обрезков тканей, — сказала мадемуазель Гаронн, — это очень выгодно. Я даже думаю, что нужно выделить на это специальную швею. А вы можете в свободное время украшать платья бисером и жемчугом.

Кукольная коллекция была выставлена в витринах рядом с отрезами лучших тканей. Самые богатые женщины Лондона привозили в магазин своих дочерей, чтобы заказать или купить бальное платье для их кукол.

...

Однажды, когда Ванесса сидела в магазине и делала эскизы для чайного платья, колокольчик зазвенел, и в магазин вошла пожилая дама с куклой на руках.

Кровь застыла у Ванессы в жилах. Она задохнулась, испугавшись так, будто увидела привидение. Прямо перед ней стояла старая герцогиня Нейфил, совсем старуха, с трясущейся головой и влажными глазами. Где та красивая пожилая дама, что Ванесса увидела год назад? Леди Нейфил прошла в салон, не заметив вжавшийся в стену Ванессы. Молодая модистка подбежала к герцогине:

— Что угодно миледи?

Герцогиня подняла голову, отрывая взгляд от куклы. Куклу Ванесса тоже узнала. Это была кукла Рози, маленький мальчик с настоящими каштановыми кудрями.

— Мне нужно сшить одежду для моего сына, — сказала герцогиня, сажая куклу на стол, — он очень бойкий ребенок, все рвет и пачкает.

— А где же ребенок? — растерялась модистка.

— Как вот же он, — герцогиня указала на куклу, — мой сыночек Лайнел.

Ванесса сдержала готовый вырваться крик. На глазах ее выступили слезы. Ей хотелось исчезнуть, никогда не видеть этого зрелища, никогда не рождаться на свет!

Модистка внимательно смотрела на пожилую даму. Тут вышла мадемуазель Гаронн, и подошла к герцогине.

— На вашего сына у нас есть готовая одежда, если пожелаете, можете примерить, и мы сошьем для него самые лучшие модельки.

— Да, да, желаю.

Мадемуазель Гаронн и леди Нейфил стали переодевать куклу, и герцогиня нахваливала своего “сыночка” Лайнела за то, что не шалит.

— Он такой непоседа бывает, вы не представляете, — говорила она, — вот побежит, и обязательно разобьет коленку! Не так давно спускался по лестнице и упал. Видите? — она указала на совершенно чистый лоб куклы, — свежий шрам. И вот так постоянно!

Тут снова звякнул колокольчик и в магазин вошел лорд Френсис собственной персоной.

— Мама, — обратился он к леди Нейфил, — ты уже выбрала одежду для сына?

— Твой брат еще не готов идти, — ответила леди Нейфил, оборачиваясь к лорду Френсису, — еще три примерки и мы будем готовы. Если он, конечно, не начнет опять капризничать. Ты же знаешь, как он не любит много переодеваться!

Ванесса спряталась за штору и стояла тихо-тихо...

Какое счастье, что она не вышла за лорда Френсиса! Она вцепилась в волосы дрожащими руками. Какое счастье, что она не видит постоянно, как леди Нейфил баюкает своего “сыночка”!

Какой-то мистический ужас закрался ей под одежду, заставляя дрожать всем телом. Прошлое ворвалось в ее размеренную спокойную жизнь. От прошлого невозможно сбежать, оно часть нее самой! Лорд Лайнел, лежавший на диване с простреленным сердцем, а теперь превратившийся в куклу, лорд Френсис, спокойно смотревший на сумасшедшую мать.... Видимо он привык уже к ее причудам, раз так просто позволяет играть в эту страшную игру! Это все ее, Ванессы, прошлое, перешедшее в настоящее, созданное ее руками... Она прошла по головам, не заметив, как оставила позади себя разбитые жизни. Она не хотела этого, но ее корысть и жажда славы и денег сделали это за нее...

Звонок снова звякнул. Это леди и лорд Нейфил покинули магазин.

— Странная леди сделала такой огромный заказ! — услышала Ванесса слова мадемуазель Гаронн, — Ванесса, ты где? Нужно срочно пошить одежду для куклы леди Нейфил!

Несси выступила из-за занавески и мадемуазель Жюли отпрянула от нее, таким бледным было лицо ее помощницы.

— Нет, — тихо сказала Ванесса, — я не буду шить одежду для лорда Лайнела.

Тут губы ее посинели, глаза закатились, и она упала к ногам перепуганной модистки.

Глава 10. Невеста

— Я прошу прощения...

Ванесса сидела на софе для клиенток и терла виски. Рядом сидела Жюли Гаронн