Бойся света - Стелла Так

человек в черном привлекала больше внимания, чем огромные экраны на Тайм-сквер. Наверное, мы были похожи на косплееров «Людей в черном».

Я слегка замедлила шаг, стараясь не выделяться тем, что каждую секунду щипаю себя за бок и задыхаюсь. Краем глаза я заметила силуэт Фалько, который догнал меня и побежал рядом. В отличие от меня, он не задыхался. Он взглядом трезво оценивал ситуацию и не упускал ни одного движения, будь то человек или любой другой раздражитель на нашем пути.

– Как ты себя чувствуешь после стрикс? – тихо поинтересовался он.

– Хорошо. Меня подлатали.

– Это хорошо. Ты отлично справилась. – Я фыркнула, экзорцист улыбнулся. – Правда. Я был впечатлен.

– Я чуть не умерла, – напомнила я ему.

– Чуть – это самое главное, – заверил меня Фалько, легко касаясь рукой моей. Это был едва заметный жест, но от него мое сердце сжалось. Я спрятала глупую улыбку, напоминая себе, что в двух шагах от нас стоит его невеста.

По своей воле или нет, но Темпест решила устроить свадьбу как можно скорее и говорила о ней постоянно, особенно в моем присутствии. Естественно, я понимаю, что она от меня не в восторге, учитывая, что Фалько отложил помолвку, а потом она выяснила, что он сделал это из-за предполагаемого демона, который его… совратил?

– Ты давно не проводил время со мной, не считая тренировок, – пробормотала я.

– Я был занят, – сказал Фалько, но его взгляд смягчился, когда он предложил: – Хочешь, загляну к тебе завтра вечером?

Он произнес это тихо, но, судя по резкому повороту головы Темпест, она точно все услышала и уже представляла, как сворачивает мне шею. Я так хотела сказать, что все хорошо и что он не обязан приходить, но вместо этого сосредоточилась на дороге.

Генри резко остановился после часа беспрерывного бега. Рядом с нами возвышалась махина Крайслер-билдинг. Пес зарычал и напряг мышцы, словно готовился вот-вот сорваться с места.

– Что с ним? – спросила Темпест.

– А я откуда знаю? – огрызнулась я, опускаясь на колени рядом с Генри. – В чем дело? Лор где-то рядом?

Генри не отрываясь смотрел на меня своими черными глазами, и мне показалось, что их тьма пробиралась в мою душу. Странное ощущение, словно сквозь одежду и кожу проник леденящий душу холод.

– Что происходит? – нервно спросила я. Капли дождя не спеша стекали с кончиков волос на асфальт, одежду и лицо.

Пес смотрел прямо перед собой. Я проследила за его взглядом и заметила заброшенную подземную железнодорожную шахту. Ограждена она была несколькими полусгнившими деревянными досками, расписанными граффити разного содержания. По раздолбанной лестнице вниз стекали ручьи, плитка блестела тошнотворно-желтым цветом. Темнота там казалась мне… чужой, странной. В животе зашевелилась тревога. Я покрылась мурашками. Что-то смотрело на меня из темноты.

Испугавшись, я подскочила и схватила Фалько.

– Надо валить! – взвизгнула я.

– О чем ты?.. – начал было экзорцист, как вдруг из глубины шахты послышалось шебуршание. В следующее мгновение вырвалась невероятно отвратительная вонь гниющей плоти. Экзорцисты замерли и посмотрели друг на друга. С колотящимся сердцем я вглядывалась в темноту подземного хода, а Генри стоял передо мной и рычал. Вдруг что-то неожиданно вырвалось из темноты и врезалось в ограждение. Оно было настолько большим, что с трудом протиснулось сквозь вход. Щепки ограждений разлетелись, и я сделала шаг назад. Фалько схватил меня за плечи и прижал к себе, заслоняя от такого зловония, что было практически невозможно удержать рвотный рефлекс. Я с трудом задержала дыхание, слыша лай Генри и ругань Темпест. Из меня был готов вырваться крик, перехваченный рукой Фалько.

Перед нами стояло нечто, похожее на гигантского земляного червя. Насколько я смогла разглядеть, у него не было ни глаз, ни ушей, ни носа, только огромный круглый рот с тысячами торчащих из него острых как иглы зубов.

По твари стекала жирная субстанция, которая, предположительно, и являлась источником вони. Все тело ее было покрыто чешуей, но не твердой как у ящерицы, а мягкой и податливой как у рыбы. По асфальту она перемещалась с помощью длинных заостренных конечностей, как у сороконожки. Часть существа все еще оставалась в подземной шахте, а само оно издавало странные хрустящие звуки всем своим склизким телом.

Фалько потянул меня шаг за шагом назад, пока тварь маленькими ножками прощупывала окрестность и протискивалась сквозь вход. Я хотела что-то сказать, но Фалько только сильнее сжал руку у моего рта и покачал головой, прошептав на ухо так тихо, что даже я едва расслышала:

– Это липовый червь. Он слеп. Если мы будем шуметь, он нас заметит и съест. Нужно уходить отсюда.

Так вот это липовый червь? Я представляла его себе поменьше, чем эта тварь из фильма ужасов. Мой взгляд метнулся сначала к Темпест, затем к Зэро, которые молча отступали назад. Червь беспокойно мурлыкал, поворачивал переднюю часть, которая была, по моим подсчетам, его головой, то влево, то вправо, словно был чем-то встревожен. С его кожи капала слизь, и я заметила, как от нее начало разъедать консервную банку на асфальте. Волоски на моем теле встали дыбом.

Слизь существа была кислотой?

Фалько не спеша оттаскивал меня назад, но я не понимала куда: позади нас были только Ист-Ривер и путь, которым мы только что пришли. Не пора ли первоклассным экзорцистам достать свои четки и ножи и разрубить монстра на куски, как это у них принято?

Однако никто этого не делал. Наоборот, Фалько продолжал бесшумно отступать по шажочку, я слышала его бешеное сердцебиение. Приподняв голову, я увидела узкие, как булавка, зрачки, но выражение на его лице было бесстрастным. В то же время, повернувшись к Зэро, я увидела на его лице неподдельный страх. Господи, что же это за демон такой, что даже экзорцисты его боятся? Время словно застыло, слышался только отдаленный шум транспорта.

Хруст.

Под моим ботинком.

Конечно же, под моим ботинком!

От испуга Фалько и я одновременно посмотрели вниз, и я увидела сраную пачку Читос. Несколько чипсов высыпались на мокрую поверхность.

Ууу…

Я вскинула голову в тот же момент, когда тварь издала мерзкое шипение и бросилась к нам. Мой крик оборвался, когда Фалько дернул меня за плащ с такой силой, что заболели плечи. Существо пролетело по асфальту, лапами разрушая его.

Генри зарычал, Фалько в панике замер. Червь заклокотал, и Генри яростно залаял. Твари не нужны были глаза, чтобы понять, где мы находимся.

– Твою ж мать! – прорычал Фалько, отталкивая меня с такой силой, что я споткнулась и упала на асфальт.

– Фалько! – в унисон прозвучали мой крик и