Желтый дракон Цзяо - Андрей Левин

Машины выскочили за черту города и понеслись по пустынному, закрытому с обеих сторон плотными рядами веерных пальм шоссе а направлении Понгго-ла. Такси начало догонять "хонду". Теперь между машинами было не больше пятидесяти метров. Ло стиснул зубы и впился глазами в заднее окошко "хонды", пытаясь рассмотреть, что происходит внутри. Кроме Джун и Шана, в машине находилось еще два человека: один вел машину, другой сидел на заднем сиденье слева от Джун... Выстрелить по колесам "хонды"? Не стоит. Убегая, они могут убить Джун. Стрелять по бандитам тоже было опасно. Патрик прекрасно владел оружием, но они сидели слишком близко от Джун. Лучше подождать, пока "хонда" остановится. Они наверняка не подозревают, что кто-то едет следом, и можно застать их врасплох. Единственное его преимущество против трех вооруженных гангстеров внезапность. Помощи ждать не от кого.

"Хонда" опять скрылась за поворотом. Такси проехало еще метров четыреста, и Патрик снова увидел ее. Теперь "хонда" стояла у обочины пустая.

- Тормози! - Инспектор выхватил из-под пиджака пистолет и на ходу приоткрыл дверцу такси.- Я выйду, а ты жми до полицейского пункта. Он должен быть через два-три километра. Скажи, здесь бандиты.

Шофер кивнул и остановил машину. Ло выскочил на шоссе и огляделся, пытаясь угадать, куда бандиты утащили Джун. Справа послышался приглушенный вскрик. Патрик перемахнул через канаву и бросился вперед, продираясь сквозь густой, колючий кустарник. Пробежав метров двадцать, он оказался на небольшой поляне. Выплывшая из-за облака луна осветила ее, и инспектор увидел Джун. Она стояла у голого, блестящего ствола кокосовой пальмы. Глаза ее были полны ужаса. Стоящий сзади пожилой лысый гангстер одной рукой держал Джун, другой приставил нож к ее шее.

- Брось пистолет!- хрипло сказал он Патрику.- Если хочешь, чтобы девчонка осталась жива.

Ло покосился направо, потом налево. С обеих сторон на него смотрели две хмурые физиономии. Сзади хрустнула ветка. Инспектор обернулся: на поляну вышел, держа руки в карманах, таксист, который вез его из города.

"Так им нужен был я!- Патрик невесело усмехнулся.- Чисто сработали, ничего не скажешь".

5

Желтый Дракон готовился к ритуалу. Эта церемония, носившая название "сжечь желтый листок", проводилась раз в два месяца по трем вполне определенным случаям: повышение в ранге отличившихся, посвящение в члены "Анг Сун Тонг" новичков, суд над провинившимися. На ритуалах каждый раз присутствовали разные члены "Анг Сун Тонг": все "монахи" время от времени должны были видеть обряд казни или другого наказания, чтобы постоянно чувствовать, сколь суровы законы "триады".

Пышно обставленные, окруженные ореолом таинственности, с жуткими сценами принятия новых членов и казни отступников, ритуалы внушали благоговейный ужас тем, кто принимал в них участие. Почти языческое поклонение алтарю и хоругвям "Анг Сун Трнг" было одним из краеугольных камней, на которых прочно покоилось старательно возводимое в течение многих лет и тщательно оберегаемое здание морального уклада "триады": слепое повиновение вождям, "ножевая" дисциплина, жестокость, круговая порука, обет молчания. Правда, во время церемоний асе это называлось несколько иначе: уважение к старшим, беспощадность к изменникам, вечное братство, верность идеалам "триады"...

До церемонии оставалось минут двадцать, и Желтый Дракон начал переодеваться. Ему помогали два охранника. Он облачился в шелковый ярко-желтый балахон до пят с нарисованной на груди черной паутиной. На широких, клиньями свисавших с плеч рукавах алели два пятна в форме огромных капель крови с нарисованными на них черными иероглифами. Голову Желтого Дракона украсила обтянутая черным шелком железная корона в форме паука. Нефритовые глаза гигантского насекомого смотрели с мертвой пронзительностью, согнутые в суставах лапы резко выделялись над белым, обильно напудренным лицом Желтого Дракона. Символика была недвусмысленной все, что попадало в сплетенную черным страшилищем сеть "триады", должно принадлежать немедленно и безраздельно Желтому Дракону - полновластному хозяину паутины.

Завершив свой туалет, Желтый Дракон вышел из комнаты в узкий и короткий коридор, который упирался в массивную железную дверь. Стоявший около нее охранник распахнул дверь перед Желтым Драконом, и тот вошел в помещение, где проводились ритуалы. Помещение называлось Зал Верности и Справедливости. Оно представляло собой большую прямоугольную комнату без окон, поскольку находилось в подвале. Стены и потолок закрывала черная материя, подсвеченная красными светильниками, и это создавало в помещении жутковатый полумрак. В том месте, где на квадратном возвышении располагался алтарь, висели хоругви и восседали вожди.

На алтаре - высоком квадратном столике, накрытом желтой материей,- стояла бронзовая курильница, утыканная палочками с недорогим фимиамом. Палочки медленно тлели, и вместе с сизыми тонкими струйками дыма к потолку поднимался резкий и приторный запах. Рядом с курильницей стояла обрядовая золотая чаша для принятия "клятвы крови" и лежал серебряный слиток - символ богатства. Над алтарем в обрамлении трех желтых полотен с черными иероглифами висела традиционная икона "триады" - икона бога богатства.

Когда Желтый Дракон вошел в ритуальное помещение, около ста присутствующих, сидевших плотными рядами на полу, низко склонили головы. Желтый Дракон поднялся на возвышение и подошел к краю. Красные фонари снизу высветили бескровное лицо мертвеца. Он постоял несколько секунд в полной тишине, затем выбросил вперед обе руки ладонями вниз с растопыренными пальцами. Медленно сжал пальцы в кулаки и скрестил руки на груди. Стоявший сзади Хранитель Алтаря в таком же, как у Желтого Дракона, одеянии, только лилового цвета, и без короны-паука, легонько ударил палочкой по полому деревянному сосуду: раздался короткий, тонкий звук. Желтый Дракон повернулся к алтарю и распластался ниц перед ним. Все, кроме Хранителя Алтаря, последовали его примеру. Тот продолжал с каменным видом ударять палочкой по сосуду. Сначала медленно, потом быстрее, быстрее, пока, наконец, помещение не наполнилось мелкой, рассыпчатой дробью.

Дробь завершилась сильным, гулким ударом. Два человека внесли в помещение трепещущего белого петуха. Они приблизились к возвышению, и Хранитель Алтаря, взяв лежащий на полу кривой меч, резким ударом снес петуху голову. Бьющуюся в судорогах птицу перевернули шеей вниз над золотой чашей, и в нее начала стекать еще теплая кровь Когда чаша наполнилась, мертвого петуха унесли.

Хранитель Алтаря нараспев начал читать молитву, которую он завершил громким возгласом:

- Да хранят наше священное братство царь Небо, царица Земля и светлые духи наших предков!

Затем он обмакнул два пальца в чашу с кровью и смазал ею уголки рта.

Желтый Дракон поднялся с пола и сел в кресло среди других вождей "Анг Сун Тонг". К нему поднесли бронзовый поднос, на котором лежала желтая бумажка, и горящую лучину. Желтый Дракон взял лучину и прикоснулся к бумажке. На подносе вспыхнуло небольшое пламя. В тот же момент Хранитель Алтаря ударил палочкой по сосуду и провозгласил:

- Посвящение!

С кресла поднялся Тонкий Бамбук и подошел к краю возвышения.

- Братья,- торжественно произнес он,- я обращаюсь к вам с просьбой приютить в нашей обители человека, достойного вашего милосердия.

- Согласны ли вы, братья?- спросил Хранитель Алтаря.

Присутствующие молча склонили головы.

- Ручаетесь ли вы за него, брат?- обратился Хранитель Алтаря к Тонкому Бамбуку.

- Да, брат,- ответил тот.

- Тогда пусть войдет.

Дверь открылась, и на пороге появился человек, одетый в черный балахон. За ним шел охранник с мечом. Дрожа от страха, новичок приблизился к алтарю.

- Зачем ты пришел?- замогильным голосом спросил Хранитель Алтаря.

- Я хо-хочу ра-азделить с в-вами трапезу,- заикаясь, пролепетал он заученные слова.

- У нас не хватит пищи для всех

- Я принес свою пищу и готов поделиться с братьями.

- Наш рис содержит песок и камни,- произнес Хранитель Алтаря.- сможешь ли ты есть его?

- Я готов есть только песок и камни, а рис отдать братьям,- чуть слышно ответил новичок.

- Известно ли тебе, что ждет того, кто захочет покинуть приютивших его братьев?

- Смерть.

- Известно ли тебе, что ждет того. кто захочет предать приютивших его братьев?

- Смерть.

- Известно ли тебе, что ждет того, кто захочет присвоить себе рис приютивших его братьев?

- Смерть.

С каждым вопросом голос Хранителя Алтаря становился все более зловещим.

- Известно ли тебе, что ждет того, кто захочет обмануть приютивших его братьев?

- Смерть.

- Клянись!-с визгом выкрикнул Хранитель Алтаря.

Новичок рухнул на колени перед алтарем и расстегнул балахон до пояса.

- Пусть братья отрежут мне язык, если я нарушу закон молчания,- раздался в полной тишине дрожащий голос.- Пусть сердце мое пронзит острый металл, если я когда-нибудь предам Великое братство. Царь Небо, царица Земля и светлые духи моих предков, будьте свидетелями клятвы!