Звездная цитадель - Игорь Исаев

— Ты видел с каким уважением и даже с опаской глядели на нас из-за соседних столиков?

— Угу, — отозвался Грег занятый разглядыванием небольшого кровоподтека на скуле.

— Так — еще пара выходок и мы с тобой станем известными людьми в здешней неофициальной иерархии и злейшими врагами полиции всего Братства Урана.

— Я думаю, что это не станет слишком долго осложнять нам жизнь. Грег насмешливо взглянул на товарища.

— Я тоже так считаю, — поддержал Стас и с хрустом, во весь рост потянулся на койке.

Основная задача этого предварительного этапа операции была выполнена и теперь оставалось спокойно дождаться конца полета.

ГЛАВА 4

Миновало несколько однообразных месяцев полета и наступил момент, когда корабль развернулся фотонным зеркалом по ходу движения и опираясь на столб ослепительного света начал торможение. Прямо по курсу медленно рос в размерах грязно — желтый диск Урана в окружении полутора дюжин больших и малых спутников, опоясанный несколькими нечеткими пылевыми кольцами. Еще несколько недель и невооруженным взглядом на орбите крайнего спутника планеты — Оберона — можно будет разглядеть пограничную станцию LK-9. Станцию, дальше которой не пропускался ни один чужой корабль, да и межпланетные рейсы самого Братства с чужаками на борту никогда не забирались глубже и не торопились открывать представителям чужих планет свои внутренние пространства.

Грег полулежал в глубоком кресле в кают-компании корабля. В большой иллюминатор в потолке он уже долго не отрываясь смотрел в мерцающую звездным хаосом космическую бездну. Уран в это время находился с другой стороны корабля и его сияние только оттеняло висящие в кромешной черноте космоса несколько малых спутников. И если хорошо присмотреться, то можно было вполне отличить от свечения звезд четкие голубоватые точки искусственных объектов вокруг спутников. Вот где-то здесь, уже совсем недалеко от тормозящего корабля, проходила воображаемая линия сторожевой охраны неприветливой планетной системы. Призрачная, но строго оберегаемая пограничная черта, за которую невозможно было пробраться незамеченным и неразоблаченным. Грег неожиданно четко представил себе, как с пограничного маяка — наблюдателя идет тревожный сигнал о нарушении границы. Как с эллингов базовых пограничных станций срываются крейсера — перехватчики и, разгоняясь на предельных ускорениях, несутся наперерез нарушителю. Как сверкают, словно полицейские мигалки в старых фильмах, мощные оптические сигнализаторы в носовых частях и орудийные башни судорожно ворочая жерлами ищут в холодных звездных дебрях бегущую искорку неприятельского судна…

Грег зябко поежился, словно бы его самого уже взял на прицел неведомый канонир, и закрыл глаза. Да, теперь уже совсем недалеко пролегала эта, тщательно оберегаемая всей экономической и боевой мощью военно-политической группировки Братства Урана линия, которую ему и его товарищу предстояло прорвать. Вступить в противоборство с этой огромной и малоизученной силой. Грег глубоко вздохнул, резко выпрямившись поднялся из кресла и зашагал к дверям из салона. Ничего, на нашей стороне внезапность и скрытность действий. Мы еще посмотрим кто кого. И Грег переполняемый желанием побыстрей начать работу саданул кулаком по мягкой обшивке двери. Но поблизости была только одна компания карточных игроков и никто не обратил внимания на этот необычный жест.

Трансляционная сеть ожила одновременно во всех кубриках и каютах и, пару раз перелившись сигналом звукового теста, задребезжала металлическим искусственным голосом: «Внимание, двенадцатичасовая готовность к стыковке. Внимание, двенадцатичасовая готовность к стыковке. Наш полет завершается. Корабль подходит к пограничной пересадочной станции LK-9. Всем пассажирам быть в полной готовности по сигналу выстроиться в коридорах и вестибюлях палуб по номерам кубриков, начиная с первых…» И компьютер еще долго и подробно растолковывал порядок и схему высадки.

На всех палубах, во всех каютах люди поспешно принялись складывать вещи в небольшие путевые чемоданчики. Суетливо проверять документы и приводить в порядок одежду. В иллюминаторы было уже отлично видно дискообразное тело станции. Несколько крупных межпланетных кораблей у звездообразного главного причального модуля и дюжина небольших многоцелевых транспортов в радиальных эллингах. Металлическая поверхность станции отливала мутноватыми золотистыми бликами в тусклом свечении уже занимающего почти треть видимого пространства диска Урана.

Но пассажирам было некогда любоваться этой величественной картиной. Они возбужденно готовились к переходу на станцию. Ведь там их ждало очень важное дело — распределение на работу по конкретным должностям и промышленным объектам. А это было очень серьезно. От этого зависел и заработок каждого наемного рабочего и срок его пребывания здесь. Поэтому все старались принять молодцеватый бравый вид и еще и еще раз до блеска начищали итак уже сверкающие башмаки. Снова и снова про себя повторяли слова, которые они скажут клерку в распределительной комиссии. И в сотый раз расправляли перед маленькими настенными зеркальцами плечи, чтобы произвести впечатление крепкого и здорового парня.

Стас уже давно собрал вещи и сидел у себя на второй полке свесив ноги вниз. Сквозь полуопущенные веки он лениво наблюдал, как внизу суетиться и путается в разбросанной по койке одежде толстяк Шульц. Тот до такой степени взбудоражил себя грезами о будущих фантастических заработках, что никак не мог справиться с несколькими рубашками и парой белья. Они никак не умещались в его чемоданчик. От возбуждения на мясистых щеках Шульца проявились багровые пятна, лоб вспотел, а желтоватые навыкате глаза лихорадочно блестели.

— Один мой хороший знакомый сколотил здесь за три года целое состояние. Так вот, он дал мне пару отличных советов. Перво-наперво надо во что бы то ни стало попасть на Миранду. Там работает какая-то промышленная установка, где не обойтись без человеческого труда. И вот туда они постоянно набирают рабочих. Именно там вкалывал мой приятель и он все-все подробно рассказал мне. И главное, что эта работа очень легкая и в основном ногами, а платят за нее — я бы вам сказал, да вы все-равно не поверите, — и лицо толстяка приняло такое блаженное выражение, словно он уже запирал в свой домашний сейф пачки новеньких кредиток.

Стас совсем смежил веки, но через несколько секунд опять открыл глаза и перевел взгляд на Грега. Тот неподвижно сидел на привинченном у стола табурете и с отсутствующим выражением смотрел куда-то в потолок.