Власть силы-1 - Виталий Зыков

— Ты о продаже нашего устаревшего вооружения членам Объединённого Протектората, и тех дипломатических танцах, что устроил Зелод вокруг делегаций Харна и Заурама? — медленно спросил Олег.

— Именно, — сказал Айрунг, щёлкнув пальцами.

— Но зачем Гелиду Рансу вооружать против Кайфата Харн? В чём выгода? — удивился Олег. Немного подумал и с досадой на собственную недогадливость бухнул: — Ну конечно, эльфы!

— Правильно. За всеми решениями короля Зелода сегодня стоят длинноухие ублюдки, и именно им больше всех нужен проигрыш К'ирсана Кайфата, их Врага Леса, — наслаждаясь каждым словом, сказал Айрунг. — Ну как, всё так же желаешь своему сородичу неудач?

Олег от злости заскрипел зубами. Логика Наставника была непрошибаемой, а значит, человек, призвавший в мир величайшее зло снова уйдёт от наказания. Потому как справедливость справедливостью, но если кто-то мешает Перворождённым человеконенавистникам, ему остаётся лишь пожелать бороться до конца и как можно сильней насолить обитателям Маллореана.

— Пожалуй, нет, — буркнул он. — Но если всё так серьёзно, то почему Нолд не вмешался, когда стало известно о передаче Харну артефактов? Не верю, что разведка проспала, а значит, мы тоже поддержали сделку?

— Мы? — Айрунг поднял бровь. — Внешней политикой у нас занимается Архимаг. Льер Бримс лишь предоставляет главе республики нужные инструменты, окончательное решение принимает льер Виттор.

Ответ Айрунга прозвучал настолько двусмысленно, что Олег моментально забыл мархузова К'ирсана и впился изучающим взглядом в лицо бывшего Наставника.

— А разве Магистр Наказующих и Архимаг не… в одной упряжке? — спросил он предельно осторожно. От слов Айрунг так и несло грязными интригами, а с ними следовало держать ухо востро. Иначе влезешь куда не следовало, да и сгинешь. И никакие заслуги не спасут.

— В одной, конечно в одной… Вот только разве льер Бримс не рассматривает К'ирсана Кайфата как полезную в его раскладах фигуру? И разве стал бы он им рисковать, игнорируя излишнее усиление врагов короля Западного Кайена?

— Ну да, что-то в этом есть, — произнёс Олег задумчиво. — Три года этого мерзавца не трогали, и сейчас вряд ли что-то изменилось. — Поморщившись, точно съев кислый друл, он осторожно спросил: — Но если всё так, как ты говоришь, если льер Бримс и льер Виттор каждый ведут свою игру… Значит… в верхах раскол?!

— Тьма! И это мне говорит человек из команды Магистра Наказующих! Кому лучше знать, как не тебе?! — расхохотался Айрунг.

— Например, кому-то более опытному в вопросах политики, — усмехнулся Олег, отвесив Айрунгу шутливый поклон.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — ответил тот совершенно серьёзно. — Там, — маг ткнул пальцем вверх, — пока всё тихо. Все работают на благо Нолда, каждый занимается своими делами и не лезет в чужие. Внешне всё спокойно, и этого достаточно. Пока достаточно. Главное, чтобы ни ты, ни я не забывали, кто мы есть и на чьей стороне находимся…

Кали и дерьмо дракона! Олег с оторопью понял, что сам того не желая, он таки влез куда не следовало. И что-то ему подсказывало, от его ответа зависело очень многое.

— Хорошо, что я свой выбор сделал несколько лет назад. Теперь не придётся перестраиваться, — сказал он нарочито шутливым тоном, краем глаза ловя реакцию Айрунга.

Судя по спокойной благожелательной улыбке, слова бывшего ученика его устраивали.

— Вот и хорошо. Правильная и взвешенная позиция всегда очень благотворно сказывается на жизни и карьере, — сказал Айрунг со значением. — Мир ведь сложнее, чем кажется. Гораздо сложнее. И чем больше ты знаешь, чем в большее число тайн ты посвящён, тем выше твоё положение в обществе… Хочешь пример? — Вдруг с непонятной интонацией спросил он. — Все знают, что Скипетр Власти или иначе Скипетр Стихий, главное оружие Нолда в конце Эпохи Войн, пропал в ходе локального катаклизма…

— В Вероятностном Шторме вместе со своей владелицей… — решил блеснуть знаниями Олег. — Тысячу лет назад нам рассказывал о том лично льер Бримс.

Айрунг странно дёрнул уголком рта и кивнул

— Да, владелицу звали льериссой Ирэн Шаа'б'сутэх. И она была супругой льера Птоломея… — Он немного помолчал. — А вот члены Совета Мастеров… и некоторые другие чародеи рангом пониже… знают, что символ власти Архимага — это не корона и не королевский посох, а тот самый Скипетр. И именно на нём приносится клятва служить республике!

— Не понял… — сказал Олег. — Самое сильное оружие последних тысячелетий принадлежит Нолду?! Тогда чего мы цацкаемся с эльфами, если…

— Однако, есть ещё более осведомлённые люди, чем члены Совета. Все они входят в ближний круг Архимага и Магистров, и они точно знают, что нынешний Скипетр — подделка. Настоящий Великий артефакт был повреждён, а его фрагменты захвачены…

— Мархузова задница! — выдохнул Олег, не сдержав эмоций. — И что-то мне подсказывает, похитили сломанный Скипетр длинноухие сволочи.

Айрунг с улыбкой развёл руками.

— Не буду врать, есть такое подозрение.

Олег снова выругался, помянув тёмных богов, демонов и тысячу хфургов.

— И зачем так накручивать? Все эти знаю, не знаю… Зачем?!

— Потому что общество магов неоднородно. Равенства нет и быть не может. Мы — пауки в банке, каждый из которых стремится усилиться и возвыситься над остальными! — сказал Айрунг жёстко. — Повторяю: шанс встать на ступеньку выше, есть лишь у более осведомлённых и знающих… А в условиях необъявленной войны с Перворождёнными, лишние знания часто вопрос выживания.

— Или причина внезапной смерти при слишком длинном языке, — с тоской сказал Олег. Такие разговоры никто не заводит просто так, после них всегда есть последствия. И какими бы они ни были, ясно одно — спокойная жизнь закончилась. — Айрунг, я всё понимаю и ценю оказанное доверие…

— Да какое доверие? — хмыкнул… нет, не бывший Наставник, и не менее опытный коллега… маски были сброшены, и с Олегом разговаривал жёсткий и опасный боец, верный своему лидеру. — Брось, ты теперь с партией Бримса до конца. Свалят его, свалят и тебя. Считай наш разговор последней проверкой перед допуском в ближний круг Магистра.

Айрунг протянул руку, и Олег крепко её пожал, стараясь никак не проявить обуревающие его сомнения и мысли. Наставника сказал, что он человек Бримса. Не льера Виттора, а именно Бримса! Проклятье, да что же наверху творится, если вдруг понадобилось такое разделение?! И главное, почему?!

— И ещё, — вдруг сказал Айрунг, не разрывая рукопожатия. — Заканчивай с этими самодеятельными тренировками… С завтрашнего я снова числюсь в штате Наказующих и на правах Наставника забираю тебя к себе в группу. Поверь, у нас будет чем заняться и помимо игр в гладиаторов!