Власть силы-1 - Виталий Зыков

— Считай такое внимание со стороны гномов признанием своих заслуг! — улыбнулся Айрунг и почти сразу посерьёзнел. — И радуйся, что оно приняло столь безобидные формы…

— Ну да, коротышки не эльфы, слишком рациональны и прижимисты. Устраивать вендетту из одной любви к искусству точно не будут, — фыркнул Олег. Немного подумал и всё же добавил: — Или я ещё просто не та фигура, с которой захотят всерьёз свести счёты. Чтобы так вляпаться, надо быть уровня Магистра Наказующих, никак не меньше…

— Или твоим сородичем, — со значением сказал Айрунг.

Олег немедленно насторожился. Странный визит бывшего Учителя — мархуз побери, они не виделись три года! — затем разговор ни о чём и явно наводящий вопрос о Ярославе. Хотя каком Ярославе?! Теперь уже К'ирсане Кайфате. А если вспомнить, что какое-то время назад Олега планировали отправить к хфургову мерзавцу для переговоров, да так и не отправили, неожиданный поворот в разговоре с Айрунгом наводил на размышления.

— Ты о К'ирсане? — осторожно уточнил Олег.

— О нём самом, — кивнул Айрунг. — Короле, маге и головной боли многих сильных мира сего. В том, что он рано или поздно придёт к власти я даже не сомневался, и в том, что не будет бояться применять Запретную магию тоже. Но вот в его способность удержаться на троне, делом доказать свою пользу Нолду и выиграть войну одной лишь силой армии почти не верил.

— Да, помню, он всегда был тебе симпатичен, — усмехнулся Олег. — Касаемо же всего остального, то тут надо ещё разбираться. Не знаю как среди Охранителей, среди Наказующих по поводу этого хитрого хаффового сына мнения разделились. И я отношусь к числу тех, кто считает необходимым скрутить его в бараний рог и кинуть в казематы. Помощь в борьбе с культами Спящих дело хорошее, но только не в исполнении человека, который… — Внезапно Олегу вспомнилось предупреждение льера Бримса не распространяться о свои подозрениях насчёт участия К'ирсана в призыве немёртвого дракона. Пришлось торопливо выкручиваться, — …который ради власти идёт по трупам и внаглую плюёт на законы о магии Запрета.

Вроде бы обошлось. Внимание Айрунга удалось переключить, и на фразе про запретную магию он понимающе усмехнулся. Олег едва не ответил ему тем же. Учитывая, что на курсах повышения квалификации, регулярно организуемых для лучших Наказующих, учили фокусам из некоторых недоступных простым смертным разделов, обвинение Кайфата в похожем нарушении выглядело откровенным лицемерием. Хотя почему лицемерие? Нолд — центр цивилизованного Торна, неудивительно, что его гражданам позволяется несколько больше, чем всем остальным. Олега такой подход вполне устраивал.

— Трупы… Тоже уже наслышан о его успехах на военном поприще? — спросил Айрунг, вопросительно изогнув бровь. Дождавшись кивка, продолжил: — Да, конфликт с Харном преподнёс немало сюрпризов. Мало того, что новоиспеченный король подготовил весьма боеспособную армию и вооружил едва ли не половину солдат артефактами, а затем одним махом наголову разгромил целых два легиона, так ещё и его оружие оказалось сильнее наших "щитов". Пусть харнцы и использовали уже устаревшие Сферы, но факт остаётся фактом: поделки нолдских магов и инженеров уступили магическому "клинку" какого-то выскочки. И всё это в условиях ограничений на ввоз в Сардуор качественного оружия…

Слушая рассуждения Айрунга, Олег не скрывал неудовольствия. И откуда такое увлечение проклятым сородичем, проглоти его Тёмный Оррис?!

— Надеюсь эту его выходку без внимания не оставят. При таком количестве убитых ему прямая дорога в военные преступники, а там и до суда под патронажем Объединённого Протектората недалеко! — наконец, с чувством сказал он.

И заработал недоумённый взгляд Наставника.

— Какой ещё "военный преступник"?! — воскликнул он. — Кайфат мирный город со всеми жителями под нож пустил или в жертву Спящим принёс? Или быть может смертельную эпидемию устроил? А может на досуге увлёкся пытками и убийствами уважаемых граждан Протектората? Олег, очнись. У него там война, а на войне убивают. Тем более что убивает он сардуорских варваров, дикарей и недочеловеков, предки которых виновны по крайней мере в нескольких катастрофах мирового уровня. Цивилизованному миру на них плевать. Главное, чтобы не применялась Запретная магия, не ущемлялись права стран-участниц Протектората, и не появился кто-то вроде нового Кии'л'дорега или местного Гур'арраша… Ещё никто не позволит кроить карту Сардуора и строить там новую империю, за такое в момент снимут голову. В остальном местные корольки — при соблюдении хотя бы видимости приличия — вольны делать всё, что хотят.

— Так Запретную магию он применял! — раздражённо сказал Олег. Доводы Айрунга ему не понравились.

— Ты не читал циркуляра, который выпустила Ложа Магов? В битве с Харном Западный Кайен не применял никаких запретных чар. Там присутствовал наш наблюдатель и ничего не нашёл. Были слабые отголоски Древней магии, но ею там кое-где даже воздух пропитан, так что это не показатель, — с чувством ответил Айрунг. — Пойми, твой хитроумный сородич чист перед законом. — Заметив, что Олег собрался возразить, он предостерегающе поднял руку. — Стоп, стоп… Я знаю про прежние его грешки, со времён борьбы за трон. Но из-за его непримиримой борьбы с культистами этот грех ему простили… До поры.

Олег мысленно помянул мархуза. Так и хотелось сказать всё, что он думает, о соседстве "непримиримой" борьбы с призывом в реальный мир могущественного демона из пантеона культистов, да жаль нельзя.

— То есть хфургову сыну ничего не будет? — спросил он вместо этого.

— Да, — развёл руками Айрунг. — Говорят, правда, Объединённый Протекторат направляет к нему группу проверяющих, которые попробуют чего-нибудь нарыть, но я, честно говоря, в успех их миссии не верю. Слишком битый мужик этот К'ирсан, чтобы позволить себя поймать. — Внезапно он посерьёзнел. — Меня другое интересует. Например, почему ты не спрашиваешь, откуда у Харна появились наши старые Сферы Птоломея?

Олег, который сосредоточился на своей неприязни, к своему удивлению понял, что не знает ответа. А ведь и вправду, откуда?! На Сардуор поставляются только малые корабельные сферы, и не более того!

— Вот, не знаешь, — с удовольствием протянул Айрунг. — А ответ найти очень просто. Достаточно вспомнить о "сделке века", о которой писали газеты в прошлом году, и посмотреть кто громче всех среди наших союзников кричал о необходимости дружить со странами Сардуора, "идущими по пути прогресса"?.

— Ты о продаже нашего устаревшего вооружения членам Объединённого Протектората, и тех дипломатических танцах, что устроил Зелод вокруг делегаций Харна и Заурама? — медленно спросил Олег.