День дракона - Андрей Земляной

– Это в каком? - Она немного прищурилась и наклонила голову.

– Если я полный кретин и, узнав твой секрет, я сразу же побегу продавать тебя.

Она удивленно отстранилась. Видимо, тайна представлялась ей такой ценной, что любой прохожий был готов выложить за обладание ею целое состояние.

Не выпуская посадочные знаки из поля зрения, я мельком оглянулся на нее и неожиданно для себя рассмеялся, увидев ее оторопелую мордашку. Словно у котенка, обнаружившего, что снег вокруг - это вовсе не парное сладкое молоко, а нечто ужасно холодное и вдобавок совершенно безвкусное.

– Продать безнаказанно можно только дешевую и простую тайну. Адюльтер, махинации с ценными бумагами, и тому подобное. Если тайна достаточно серьезна, то любой, кто знает, мог знать, или просто стоял рядом с тем, кто мог знать, в лучшем случае не успевает понять, что же произошло, как оказывается на том свете. А уж продавец в первую очередь. Так что картина ясна как Божий день. Взяли меня, скорее всего, за то, что я подал тебе салфетку за обедом в кают-компании круизера. Стало быть, - безжалостно добавил я, - меня попытаются достать вне зависимости, узнаю я твой секрет или нет. Но мне кажется, я имею право узнать, за что именно меня собирались ухлопать и наверняка повторят попытку не раз…

Температура вокруг обшивки повышалась, и автоматика закрыла камеры наружного обзора. Но доверия к чужой технике я все равно не испытывал, и поэтому продолжал контролировать поведение бота.

– Я думала, у тебя будет другой аргумент, - проговорила Кло.

– Какой? - удивился я. - Что я вроде, как спас тебя из рук подлых негодяев?

И не поворачиваясь, ощутил как она согласно кивнула.

– Так это неправда. В этой беготне ты вовсе не была багажом. А вот аргумент повесомей. Мне, например, было бы совсем неплохо знать, кто за тобой охотится. Хотя бы для того, чтобы избегать с ними встреч.

Кло на секунду задумалась, потом неожиданно спросила:

– Слушай, а сколько ты стоишь?

Я улыбнулся, легким движением подправил курс бота и не оборачиваясь произнес:

– Если ты имеешь в виду мои земельные и прочие владения, то разочарую тебя. Нисколько.

– Нет! - протянула она и коротко усмехнулась. - Я хочу знать, сколько стоят твои услуги.

– Эт смотря чо делать! - произнес я тоном умудренного жизнью работяги.

– Ну, например, проводить меня до одного места?

– Тоже не все так просто, - сказал я. - Например, если предположить, что ты известная всем грабительница банков, а проводить тебя надо в главное Имперское хранилище, где каждая собака уже в курсе твоих планов и маршрута…

– Так сколько?

– В смысле? - переспросил я.

– Сколько будет стоить проводить меня в главное Имперское хранилище, где меня ждет каждая собака?

– Ну, знаешь! - Я засмеялся. - Я, конечно, не самый законопослушный человек, но подрывать основу существующего порядка - это уже слишком. Что, мало других банков?

– Ну а если? - не унималась Кло.

– Теоретически? - уточнил я.

– Да.

– Ну, учитывая сложность маршрута… - Я помолчал. - Можно назвать какую-нибудь сумму вроде ста миллиардов, чтобы ты отвязалась. Но назову другую.

– Сколько? - с вызовом спросила она. - Двести, триста? Или наоборот, сумма пореальнее? Вроде пары сотен миллионов? - Кло явно вызывала меня на скандал.

– Я хочу половину. - Спокойно произнес я, еще раз подправляя курс.

– Не прогадаешь? - была в ее голосе какая-то скрытая угроза и торжество…

– Нет. - Коротко ответил я. И пояснил: - Банк - это вряд ли. Ну не похожа ты на грабительницу! Скорее на агента разведслужбы или секретоносителя. Ловят тебя серьезно, если ты даже на своих коллег не рассчитываешь. А это значит, что знаешь ты нечто действительно интересное.

– Надеешься продать этот секрет подороже? - язвительно произнесла Кло.

– Я, может, и дурак, но не настолько! - возразил я. - Скорее, мной движет просто патологическая любовь к знаниям в первую очередь и к приключениям - во вторую.

– А если меня ждет смерть?

– Тогда ты не умрешь. Ведь я возьму половину…

– Запомни. Это ты предложил. - Злорадно проговорила она. - Половину!

– Но если только это не связано с государственными преступлениями.

– Успокойся. Не связано. Но я должна быть уверена, что ты не отступишь от условий договора. Клянись своей самой страшной клятвой!

– Ты знаешь, в одной нашей очень мудрой книге сказано: «Не клянитесь ни хлебом, ни солью, ни матерью вашей, ни отцом. Да будет слово ваше да - да, нет - нет. Остальное от лукавого». Так что клятвы я давать не буду. А вот слово сдержу. Договорились? - устало спросил я. - Так куда путь держим?

– Планета Центр, Императорский дворец. Готовится переворот. И я могу остановить их. Но только если прорвусь к главному информационному терминалу. Все остальное - детали.

– Вот это пассаж! - обалдел я. - Там же охраны больше, чем микробов в мусорном баке…

– Ну, я знаю несколько тихих тропинок…

Я удивленно оглянулся на Кло. И было в ее облике столько торжествующего по-детски злорадного веселья, что я сдался.

– Что у тебя с деньгами?

– Решил все-таки взять наличными? - хихикнула Кло.

– Нет, - терпеливо пояснил я. - Это дорогая операция. Нам нужны деньги. И много. Даже не могу назвать порядок суммы.

– Немного есть… - Она насмешливо улыбнулась. - Ты позабыл про чемодан алмазов?

– Для безбедной жизни этого, может, и хватит, но для наших задач, может, и нет. Потом их еще надо реализовать и желательно легализовать. При этом наверняка будут потери.

– Не беспокойся! - Она загадочно улыбнулась. - Это не проблема.

Небольшой, но ухоженный космопорт был забит в основном транспортными кораблями. Старые рудовозы, еще более старые лихтеры и вообще древние крейсера, переделанные для гражданских нужд.

Площадка, отведенная нам под посадку, находилась как раз на уровне рубки одного из них. Нас еще раз жестко тряхнуло, когда опорные стойки встали на посадочную платформу, и катер мягко двинулся вниз, потом вбок и стал уже окончательно.

– Ну что, пошли потихоньку?

– Да, - согласилась Кло. - Пора двигать.

Движимый скорее любопытством, чем предчувствием, я вновь включил камеры внешнего обзора.

– Кло! Стоять!

Кло, уже готовая нажать рычаг шлюзового блока, остановилась как вкопанная, а потом одним движением подскочила ко мне.

– Что?

– Смотри…

– Но ведь никого нет?

– Ты что, медленно соображаешь? Вот именно! НИКОГО! Ну! Космопорт, стояночный горизонт, обслуга, матросы, торговцы, полиция… Десятки, если не сотни людей. Ты хоть одного видишь?