День дракона - Андрей Земляной

Единственный оставшийся в живых матрос стоял как статуя, боясь пошевелиться. Не давая ему опомниться, Кло отогнала его в сторону и, словно заправский следователь, в пулеметном темпе учинила настоящий экзамен. Пару раз студент запинался, и звук хлестких затрещин, раздаваемых столь нежной на первый взгляд девушкой, почти глушил мягкое урчание механизмов. Пока она занималась несчастным, я попытался разобраться в управлении кораблем. Не скажу, что все было понятно как божий день. Но я понял, что мы удаляемся от ближайшего к нам берега, причем на контркурсе. Управление двигателями, навигационное оборудование и пульт электроснабжения были не вполне обычными, но достаточно логичными и понятными. А вот капитанское кресло, наоборот, изобиловало сложными деталями и массой неясного назначения причиндалов. Неужели катапульта? Я еще раз внимательно осмотрел кресло и только что не обнюхал его. Наконец повинуясь скорее предчувствию, чем знанию, осторожно ковырнул ногтем подлокотник. С легким щелчком крышка пошла вверх, открывая удобный рычаг ярко-алого цвета. Она, родимая…

Зато пульт управления бортовыми оружейными системами был ясным как день. Шесть тяжелых излучателей превращали эту посудину в подвижную огневую точку. Я крутанул настроечный штурвал наведения, и тут же ожившие экраны показали мне виды ночного неба и выдали отметку отсутствия целей. Ура стандартизации! Поплавать я на этом корыте, может, и не силен, но повоевать смогем о-го-го!

– Кло, - позвал я свою попутчицу. - Ты еще долго?

– Да нет, уже закончила… - устало ответила она. Потом раздался глухой удар, мягкий звук падения, и она подошла ко мне. - Ну, что тут?

– Знаешь, насколько я понимаю, мы удаляемся от ближайшего берега. Причем очень быстро. Не сочти за назойливость, но у меня вопрос. Тебе вообще куда?

В ответ она невесело ухмыльнулась, пристально посмотрела на меня и ответила вопросом на вопрос:

– А к чему столько поклонов?

– Просто, может, нам по пути…

– Если тебя устроит в качестве точки назначения ближайшая база Имперских вооруженных сил…

– Еще как устроит! - обрадовался я. - Дело в том, что мне нужно попасть на Центр.

– А что за дела у тебя на Центре? - немного насмешливо спросила она.

– Извини. - Я приложил костяшки правой кисти ко лбу, что означало жест покаяния. - Это личное.

– Это за него тебя упрятали в тюрьму на краю галактики? - Усмехнулась она. - Тогда расслабься. Твой секрет уже не секрет.

– Это почему? - оторопел я.

– У тебя здесь, - она коснулась рукой моего затылка, - следы от игл ментоскопа. Скорее всего, твой секрет уже выкачали вместе с солидной частью твоей памяти.

– Странно. - Я пожал плечами. - Я почему-то почти все прекрасно помню, за исключением того, как попал в тюрьму.

– Хм. Может, не успели? - Предположила она заинтересованно.

– Я тоже так думаю, - согласился я. - А почему тебя не сканировали?

В ответ она сжала губы так, что они превратились в узкую щелочку.

– Пытались. Но…

Она явно колебалась, не желая расставаться со своими тайнами. Ну да я не исповедник, и мы не на Храмовой Горе…

Я легонько прижал пальцы к ее губам.

– Все. Оставь свои секреты для другого случая. - И пояснил, увидев ее удивленный взгляд. - Меньше знаешь - дольше дышишь. Меня гораздо больше интересует, есть ли на этой планете военная база Империи?

– Точно знаю, что нет.

– Почему?

– Да это вообще долгая история. Но если вкратце, тут родовые владения клана Гронх. Только сам клан уже давно не контролирует положение дел и скорее смирился с тем, что колонисты зарабатывают на жизнь преимущественно производством наркотиков и прочей дряни. Арнийцы были колонистами первой волны и заселили сушу. Точнее, те небольшие островки, что торчат из воды. Гронхам пришлось осваивать океан и, как ты сам понимаешь, сердечности это в их отношения не внесло. Налицо застарелый вялотекущий конфликт из-за источников сырья и продовольствия. Могли бы, конечно, меняться своими богатствами, но соблазн отобрать силой, наверное, слишком велик.

– А космодром?

– Я думаю, они здесь летают только до форпоста Торговой Лиги.

– Ну а оттуда…

– А оттуда, - сказала Кло, передразнивая мою интонацию, - мы попадем обратно в такую же дыру, только на этот раз уже без шансов.

– А что, есть варианты?

– Не знаю… Может, какая-нибудь частная яхта? - Задумчиво рассматривая навигационную карту, мерцавшую на большом экране, предположила она.

– Это уж совсем вряд ли. В таком медвежьем углу? - усомнился я. - Тогда остается только мой вариант. Направим катер вот сюда, в пролив. И когда расстояние до берега будет минимальным, спрыгнем в воду. А катер дальше сам уйдет в океан. Можем даже его заминировать для сокрытия хвостов. Ну, как? Годится?

В ответ она еще пристальнее вгляделась в карту.

– Слушай, а почему их курс заканчивается в открытом океане, почти за полторы тысячи километров от берега?

– Может, точка встречи? - предположил я. - Топливо, груз, еще что?…

– А ты знаешь, что они везут? - неожиданно весело спросила Кло.

– Ну, судя по твоему тону, наверняка не пряники. Если рабов, оружие или наркотики, то есть у меня одна ценная мысль…

– Ну, ты даешь! - восхитилась она.

– А, - отмахнулся я. - Контрабандисты одинаковы во всех мирах. Так что же все-таки у них там?

– А пойдем сами глянем? - хитро ухмыляясь, предложила Кло.

– Глянем, глянем… - Заверил я ее. - Только у меня одна просьба.

– Какая?

– Ты не могла бы что-нибудь на себя надеть?

– Зачем? - сверкнув глазами деланно удивилась она.

– Понимаешь, у тебя очень привлекательная по моим представлениям фигура, но глядя на нее, я занят только сдерживанием своих сексуальных инстинктов.

Она вскинула голову разметав свои длинные светлые волосы.

– Так ты с дикой планеты, дикий зверь?…

Мягкими целеустремленными шагами, похожая на пантеру, Кло подошла так близко, что тепло ее тела обожгло меня. Ее глаза надвинулись, будто зеленый гиблый омут. Мгновение, и тела наши сплелись на залитом кровью полу рубки.

Конечно, глупо предаваться любви, когда твоя голова - желанное украшение столь многих охотничьих салонов. Но, может, ради этих секунд мы и живем?

Через некоторое весьма продолжительное время, чисто вымытые и прибарахлившиеся в синие комбинезоны и прочные удобные ботинки из корабельных кладовых, мы спускались в трюм.

Он оказался почти пуст, если не считать пары десятков небольших тюков в двух металлических корзинах.

– Ну и что тут?

– Если покойник не соврал, - спокойно ответила Кло, - то здесь две тонны ахриззака.