До последнего - Майк Шэкл

Она была в полной силе, когда приняла тот первый удар, и все равно он высосал из нее много энергии. Так много, что она была благодарна Дайджаку за то, что они снова напали на нее, и ей не пришлось продолжать сражаться с Избранными.

К счастью для нее, взрыв убил одного из магов Эгрила, и она нашла в себе силы убить другую. Даже это было рискованно. Разряды женщины попали в нее, обжигая щит, делая все возможное, чтобы погасить ее пламя. Только думая о Тиннстре, Зорика нашла в себе мужество не бежать. Ее мать не испугалась бы. Ее мать не сдалась бы. Итак, Зорика взвыла и полетела прямо на Избранную, вложив всю магию, которая у нее оставалась, в свое копье. И, во имя Богов, ей было приятно, когда она вонзила его в грудь женщины.

Теперь их осталось двое, и, судя по хаосу, который они причиняли, они были самыми могущественными из всех.

Еще четверо Дайджаку устремились к Зорике с ниганнтанскими копьями в руках.

— Ширудан. — Произнося слово, Зорика выставила руку вперед, направляя свой щит на демонов. Их копья раскололись на секунду раньше их черепов.

Она повернулась обратно к пляжу, к Избранным. Ей надо разобраться с ними сейчас, пока она не слишком слаба, слишком измучена.

Импульс магии подсказал ей, где они находятся. Тела скосило, как стебли во время жатвы, открыв двух мужчин в черном с дубинками в руках. Зорика полетела к ним, сжимая свое копье, заряжая его.

На пляже внизу группа людей мчалась к Избранным с Тиннстрой и Аасгодом во главе.

Избранный поднял свой дубинку. Выстрелил. Взрыв ударил Тиннстру, и та упала.

— Нет! — закричала Зорика. Она не могла потерять Тиннстру, не сейчас.

Аасгод встал над телом Тиннстры и метнул молнию в Избранных. Один из них поднял щит и до них не дошло даже искры. Затем другой снова поднял свой дубинку.

— Ширудан. — Зорика сформировала щит перед собой, изгибая его, пока он не стал похож на гигантский шар. — Осо. — Толкнуть. В слове содержалась вся ее воля, ее скорость, ее ярость, когда она направила щит на своих врагов. — Касри. — Пламя вспыхнуло на его поверхности, как будто само солнце упало с небес.

Избранные посмотрели вверх. Создатель-щитов поднял руку.

Магия Зорики ударила в них. Звук удара был громче любой бомбы, как будто сам мир раскололся надвое. Песок, грязь и пыль взлетели в воздух, и Зорике пришлось использовать еще больше своей силы, чтобы расчистить себе путь сквозь них. Дым клубился и завихрялся, когда она отодвинула его в сторону, желая увидеть трупы Избранных.

За исключением того, что Избранные не были мертвы. Двое мужчин стояли на квадрате неповрежденной земли, на них не было ни единой отметины. Они оба подняли свои дубинки в сторону Зорики, когда она бросилась к ним. Увидев, как энергия потрескивает вдоль деревяшек, свернула влево. Почувствовала, как искрится и пульсирует воздух, пока импульс шел рядом в нескольких дюймах.

Она сильно ударилась о землю, перекатилась от удара и поднялась на ноги как раз в тот момент, когда в ее сторону хлестнул еще один взрыв.

— Ширудан.

Энергетические разряды Избранного ударились о ее стену, и снова это отличалось от всего, что она испытывала в Лейсо. Магия Эгрила разъедала щит, отнимая силы. Милостивые Боги, что они с ней делали?

Затем воздух наполнила молния. В бой вернулся Аасгод.

Она сразу почувствовала облегчение, когда атака Избранных прекратилась. Создателю-щитов пришлось восстанавливать свою защиту, поскольку Аасгод бросил в них все, что у него было.

— Касри. — Пламя вырвалось из Зорики и устремилось к Избранному. Оно окутало щит Избранного, смешиваясь с молниями, пытаясь найти путь сквозь защиту эгрила.

Она сделала шаг вперед, фокусируя свою магию на копье. Пот капал с ее лба, когда она сделала еще шаг, затем еще один. Теперь она могла видеть страх и сомнение на лицах Избранных, и это придавало ей сил. Им придется опустить свои щиты, чтобы дать отпор. И в тот момент, когда они это сделают, они с Аасгодом их достанут.

Они должны. Они не могли упасть на первом же препятствии.

Щит Избранного покрылся рябью, когда огонь и молнии били по нему со всех сторон. Мужчина пошатнулся под давлением, другой эгрил присел позади него.

Зорика наблюдала за их лицами, пыталась разглядеть их глаза за масками и знала, что они еще не побеждены.

Она сделала еще один шаг вперед. Ее сила горела внутри нее. Не так, как она привыкла. Не та песня, которой можно наслаждаться. Эта была грубой. Болезненной.

Ей это действительно не нравилось.

Но она не могла — не хотела – уступать. Она сделала еще один шаг вперед, стиснув зубы, игнорируя навалившуюся на нее усталость, страх, что сила может ее подвести.

Зорика сосредоточилась, как учила ее Анама. «Осо», — прошипела она. Команда толкнуть, как для нее самой, так и для ее магии. Щит Избранного дрогнул и на мгновение прогнулся, прежде чем восстановиться, но этого было достаточно, чтобы дать Зорике надежду.

Эгрилы были всего в двадцати ярдах от нее. Второй мужчина все еще прятался за создателем-щитов, наблюдая за приближающейся Зорикой. Он игнорировал Аасгода, игнорировал молнии. Избранный просто не сводил глаз с Зорики. Но она могла сказать, что он не боялся. Возможно, он рассматривал смерть за своего Бога как своего рода награду. Возможно…

Но какое это имело значение, если он умрет?

Зорика снова двинулась вперед, чувствуя напряжение. Она бросила взгляд в сторону Аасгода. Маг чувствовал себя ничуть не лучше, его молнии больше не были полны ярости.

Теперь это была битва на истощение между джианами и эгрилами. Чья воля сильнее? Кто больше хочет победить?

Зорика продолжала толкать. Если ей придется разрубить щит Избранного своим мечом, пусть будет так. Теперь ее отделяло от эгрила пятнадцать футов. Скоро они почувствуют ее клинок.

Затем второй Избранный встал, положил руку на плечо создателя-щитов, прошептал что-то ему на ухо. Тот кивнул. Избранный начал светиться.

И Зорика поняла, что это был момент, которого они ждали — нет, планировали с самого начала. Она знала, что совершила ужасную ошибку.

— Аасгод! Назад.

Щит эгрила исчез.

— Ширу...

Избранный взорвался.

Зорика закричала от жестокости магии эгрила, заключив ее в свой собственный щит, защищая своих друзей, своих союзников. Магия ревела, как сам Кейдж, полная гнева, жаждущая убивать, терзая ее разум желанием освободиться.

Зорика стояла