Наказание для повелителя - Наталья Че

Дыхание перехватило. Это же…

Какая красота!

Араниэль сел в подобие плетеного лежака, устраивая меня у себя на груди, а вокруг, куда хватало обзора, были звезды. Такие яркие и близкие! Руку протяни – достанешь.

Налетел ветер, и наше убежище заметно качнуло, внизу зашумела листва…

Так что же, получается, что мы на вершине Древа? Невероятно!

Как Араниэль обустроил здесь это место? Как узнал про звезды?

Ах да!..

Я вспомнила башню и дракона.

В тот раз я говорила о космосе, и он не забыл.

Как приятно!

– Спасибо! – тихо сказала я, не в силах оторвать восхищенного взгляда от небесной полусферы.

Мы смотрели на звезды почти всю ночь, под утро меня все-таки сморило, и как возвращались, я уже не помнила…

Проснулась ожидаемо поздно и после всех утренних процедур, была просто завалена книгами. Учитель радостно заявил, что теперь я буду заниматься и утром, и во второй половине дня.

Эх… Магия мне еще светит не скоро. К вечеру с непривычки начала пухнуть голова. Самое обидное, что прихода Араниэля я так и не дождалась, уснула.

Опять тело подвело меня.

Сколько же можно-то уже? Как хочется поскорее выздороветь!

Араниэль.

– Как она? – спросил я волшебницу.

Морэллен открыла глаза, убирая руку со лба спящей.

– Восстанавливается.

– Сколько еще примерно займет выздоровление?

– Полтора-два возрождения, не меньше, мой повелитель.

Я вышел в другую комнату и вернулся с очень старой на вид, даже древней книгой. Раскрыл страницы с выцветшим текстом и протянул волшебнице.

– Сможешь провести этот ритуал?

Морэллен осторожно взяла в руки книгу. По мере прочтения глаза ее становились все больше и больше. Наконец, она подняла на меня шокированный взгляд.

– Мой повелитель, это же…

– Я знаю, что это. Я спросил, сможешь или нет, – жестко ответил я.

– Да, мой повелитель, я смогу провести этот ритуал, но…

Морэллен посмотрела на спящую девушку.

– Но она же еще совсем дитя!

– Зато я – нет!

Я стремительно приблизился к волшебнице, резко захлопнув книгу, которую она все еще держала в руках.

– Ни одна живая душа не должна знать об этом, поняла? – с угрозой и нажимом произнес ей в лицо.

Затем отступил на несколько шагов, глядя свысока:

– Подготовь все необходимое, как только повелительнице станет лучше, мы пройдем ритуал.

– Ты же понимаешь, что такие обряды требуют обоюдного согласия?

Волшебница уже пришла в себя и не собиралась так просто отступать. Я видел, что затея ей категорически не нравилась. Но ей придется подчиниться, как и всегда.

– Об этом я позабочусь сам. Ты свободна.

С поклоном Морэллен вышла, прижимая к груди древнюю книгу.

Ланна.

Так полетело время. Весь день с учителем, и долгожданные вечера с Араниэлем.

Мы ездили верхом, сидели в саду и без конца целовались.

Как классно!

И плевать, что держать спину долго я еще не могла. Он рядом, и это самое главное…

– У меня есть к тебе предложение,– сказал Араниэль в один из таких вечеров.

– М-м?.. – я уже плохо соображала, от счастья кружилась голова.

– Ты примешь от меня кусочек души?

Смысл сказанного дошел до меня далеко не сразу.

– Что это значит? – я открыла глаза и села ровнее.

– Это ритуал, связывающий души.

Я открыла рот для ответа, но, так ничего и не сказав, промолчала.

Понятно, откуда у этого предложения корни растут, Араниэль боится повторения похищения.

Но ведь это, наверняка, очень серьезный шаг!

– Ты уверен? – осторожно спросила я.

На такой глупый вопрос муж только рассмеялся.

– Конечно, моя звезда! – ответил он мне, приближая свое лицо к моему, и обжигая мои губы своим дыханием.

И снова весь мир исчез, растворился в нашем поцелуе…

Мы же о чем-то говорили… О чем же?..

Так! Нет! Это совсем не годится! Он грязно играет!

– Араниэль…– с упреком сказала я.

– Можно мне подумать?

– Конечно, любовь моя, – слишком легко отступил повелитель.

Ох, чует моя душа, чего-то он не договаривает…

На следующий день с утра я потребовала к себе наставницу.

Пусть просветит меня, мне нужно знать все о ритуале и его последствиях.

Повелителя пытать бесполезно, муж сам кого хочешь заставит делать все, чего ему захочется. И сама не замечу, как забуду обо всех своих вопросах…

Морэллен вошла в мою комнату и остановилась в изножье кровати.

Некоторое время мы вели молчаливый диалог взглядов.

Я поняла, что Морэллен и так знает, о чем я хочу ее спросить.

– Вот, я записала краткую информацию о ритуале, – она достала из рукава свиток и протянула мне.

– Уничтожь его после прочтения. Это знание из раздела запретных в нашем мире, –сказала волшебница, когда мои пальцы коснулись свитка. И стремительно вышла.

– Спасибо, наставница! – запоздало сказала я. Надеюсь, она услышала.

Мда… Как-то даже страшно разворачивать свиток после таких слов.

Но я ведь смелая и отважная, так?.. Хоть и пальцы подрагивают, как у последней трусишки.

Я собралась с духом и развернула бумагу, вчитываясь в строки. По мере прочтения глаза мои лезли на лоб.

Я выхватывала из текста главное: необратимый ритуал, опасность полного слияния душ, свободный обмен жизненной силой, взаимное чтение мыслей, возможность слияния разумов, нестерпимая обоюдная боль при удалении на расстояние более десяти перелетов стрелы, возможность смотреть глазами и управлять телом партнера, полная эмпатия, смерть в случае гибели партнера, общее посмертие, совместное перерождение…

Я сидела, открыв рот, переваривая новую информацию.

Вот это да…

Потянула силу из бумаги, и она осыпалась прахом, который я тут же механически стряхнула с одеяла.

Первым меня смутил пункт о чтении мыслей.

Готова ли я впустить Араниэля в свою голову?

Да даже не это главное! С нашей перекошенной связью, вдруг что-то пойдет не так?

Да и… Он старше, опытнее, сильнее меня. Не подавит ли он мою волю после слияния?

Я с усилием потерла виски.

Не знаю, это все слишком для меня!

Мы знаем друг друга чуть больше местного года, слишком мало, чтобы быть уверенными до конца в правильности такого серьезного шага.

Он ведь даже не знает, кто такие люди… Почему же тогда предложил пройти ритуал?

Я вздохнула.

Не знаю – вот мой ответ.

Повелителю он точно не понравится.

Вечером я уже была готова к приходу Араниэля.

Едва он ступил на порог, остановила его жестом, вскинув вверх ладонь.

– Я хочу поговорить!

Я обвела пальцем кровать, на которой сидела, по периметру.

– Вот это – запретная территория.

А то знаю я его! Стоит ему только прикоснуться ко мне, и все, никакого разговора уже точно не получится.

Задержавшись на миг,