Демоны и демонологи2 - Артём Свечников

- Я задержалась, - так же ласково улыбнулась ему 'бабушка Ю'.

- Вот я и говорю о том, что с нами рискнули поселиться только лишь восьмидесятилетняя женщина, да дура, которая не ценит свою собственную жизнь, - скептически хмыкнул Артур. - И кстати, о дуре. Как-то уж очень странно, что Мейли так равнодушно относится к своим дальнейшим понижениям и увольнениям. Помнится, до того, как поселиться на этих островах, она меня прокляла и избила, когда её впервые понизили в звании. А потом она поселилась здесь, и неожиданно ей стало на всё плевать. Хотя, конечно, она была несколько шокирована своим увольнением в запас. Но всё же, как-то всё это неправильно. Возражений у неё нет, её собственная дальнейшая судьба, - её не волнует. Такое ощущение, что она собирается пустить себе пулю в лоб, как только все эти 'приключения' закончатся. Или уже пустила? Мы мертвы или пока ещё живы?

- Скорее мертвы, чем живы, - всё так же ласково улыбаясь, сообщила старушка новость, к которой Артур уже был морально готов.

***

- Мойра об этом знает?

- Откуда? - удивилась старушка. - Эта надменная выскочка ничего не видит, дальше собственного носа, и уж тем более, она никогда не признает своих собственных ошибок. А то, что произошло с нами, это, в первую очередь, именно её ошибка.

- И в чём же её ошибка? - попытался выяснить Артур детали своей догадки.

- Без понятия, - пожала плечами бабушка Ю. - Я не программист и вообще никак не связана с высокими технологиями. Как мне объяснили, одна программа, неудачно наложилась на другую, а, появившись здесь, Мойра ухитрилась занести ещё какую-то заразу. В итоге, вся система зависла. Сервера можно отключить, только если их полностью обесточить. А наш мозг почти мёртв, точнее вообще мёртв. По сути, сам факт нашего существования здесь, весьма удивителен. Так что, даже если нам удаться вернуться обратно, нет никаких гарантий в том, что мы не превратимся в даунов.

- Мейли об этом знала?

- Она, упёртая дура, - поморщилась Ю. - Время пребывания на этих островах строго ограничено. Минута промедления и всё. Процесс необратим.

- И она промедлила, - догадался Артур.

- Послушай, - решила прояснить ситуацию Ю. - Никто даже и подумать не мог, что такое может произойти. И по сути, никто до сих пор толком не понимает, что происходит. Ведь до вашего появления никому и голову не приходило поселяться на этих островах. Они были никому не нужны и считались вполне безопасными. Потом появились вы с Мойрой. И произошёл сбой, о котором мы догадались только когда поняли, что вы практически мертвы.

В дальнейшем мы выяснили, что кратковременное пребывание на этих островах вполне безопасно, но точное время, - не знал никто. И в один прекрасный день, эта упёртая девчонка отключила почти все настройки игрового меню и наотрез отказалась покидать эти острова. Теперь мы знаем, что максимальное время безопасного пребывания на этих островах, составляет около двенадцати часов.

- Неужели вы никак не могли её вытащить из этой игры? - холодно спросил у старушки Артур.

- Это её выбор, - также холодно ответил старушка. - И кому-то всё равно бы пришлось это сделать.

- Зачем?

- Затем, что эксперимент продолжается, - пожала плечами Ю. - И никто не говорил о том, что он не потребует человеческих жертв.

***

- А вы? - поинтересовался Артур у старушки. - Вы тоже 'необходимая жертва'?

- Мне восемьдесят шесть, - вздохнула старушка. - И кому какое дело, что я всё ещё молода душой. Годы взяли своё. Так что я уже почти ничем не рисковала. Мой выбор можно описать, как последнюю отчаянную попыткой моего мужа продлить мне жизнь, и моим последним шансом хоть что-то оставить после себя. Да и кто-то же должен был присматривать за вами, дураками. Долго они ещё будут драться?

- Да пускай ещё подерутся, - скосив глаза на Эйнара и Мейли, ответил Артур. - Думаю, они отлично понимают, что мы уже 'помирились' и их драка лишена всякого смысла. Но раз они продолжают, значит им это нравиться.

- Тогда вставай и принеси бабушке стул. А то я об твои тощие ноги уже всю задницу отдавила, - проскрипела недовольно старушка, поднимаясь на ноги.

***

В то же время императрица, которая до последнего момента верила, что хитрый 'советник' сможет договориться с Ярославом, ужаснулась, услышав приказ о своей немедленной казни. Уже успев познакомиться с жестоким нравом и тяжёлым характером своего нового мужа, женщина не сомневалась, что отданный приказ будет выполнен сию же секунду и бесполезно молить о пощаде. Зайдя за спину единственного мужчины, который остался с ней рядом, императрица крепко зажмурилась, ожидая, что её сейчас схватят и поволокут на казнь.

Однако, время шло, а женщину никто не торопился хватать и куда-то вести.

***

- Как же неприятно признавать своё поражение, - тихо сказал мужчина, к спине которого она прижалась. - Да ещё от какой-то сопливой девчонки, которая даже не поняла, что она натворила. С вами всё в порядке?

Поняв, что последний вопрос адресован ей, женщина открыла глаза и удивлённо стала оглядываться по сторонам. Странный мир, в котором звёздное небо освещали холодные лучи ослепительно-белого солнца, заставил женщину растеряться. Ещё сильнее, женщину потряс огромный остров, который подобно торговой барже, неторопливо проплывал практически у неё над головой.

- Где мы? - наконец, собравшись с мыслями, задала императрица свой вопрос 'советнику'.

- Сложно сказать, - уклончиво ответил ей мужчина, стоявший рядом с ней. - Я называю это место 'Миром Артура', другие называют этот мир 'Миром Мойры', а сам Артур называет это место 'Летающие острова'. Вы же можете назвать это место 'Своим новым домом' Ваше Величество. Так как, пока я не решу проблему с Ярославом и с его дочерью, вам придётся жить здесь.

- То есть, я в изгнании, - догадалась императрица. - Только вместо того, чтобы просить политическое убежище в соседнем государстве, я вынуждена договариваться с Артуром и его жёнами.

- 'Договариваться' не придётся, - жестко отрезал предположение женщины 'советник'. - У меня есть определённо влияние на Артура. Так что нам достаточно будет поставить его перед фактом. К тому же, все эти острова не принадлежат Артуру. Он здесь, - всего лишь гость. Такой же вынужденный поселенец, как и вы. Так что я бы это назвал 'знакомством с новыми соседями'. В дальнейшем, если вы захотите, я могу запретить появляться Артуру и всей его компании на том острове, на котором вы пожелаете поселиться.

- И дожить свои дни в полном одиночестве? - грустно усмехнулась женщина.

- Я решу проблему с Ярославом в кратчайшие сроки, - уверенно заверил её 'советник'. - И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы вы вернуть вас в Империю.