Сапфир - Даниэль Зеа Рэй

ты можешь стать заложницей в Солнечном замке Зальтии до тех пор, пока война не будет окончена. И нет гарантий, что тебя не…

– Убьют, – Сапфир понимающе кивнула.

– Гронидел – гонец смерти. Я уверена, что он в состоянии тебя защитить. Но цена этой защиты может стать для него роковой, – Рубин понизила тон.

– Жизнь брата? – так же тихо спросила Сапфир.

Королева кивнула. Принцесса поджала губы, переваривая услышанное и думая о том, какие еще сюрпризы уготовила ей судьба.

– Что ж, твои рассуждения мне льстят, потому что Гронидел и впрямь вдовцом становиться не спешит, – наконец произнесла она. – А ты своим сердечным разговором пытаешься убедить меня сыграть в игру: «обласкай мужа и уговори его поступить по-твоему». Желаешь рискнуть моим благополучием ради возможности разузнать о планах короля Марка побольше? – Сапфир прищурилась, пытливо заглядывая Рубин в глаза.

– Ты принцесса Турема, Сапфир. И королевство в данный момент нуждается в твоей помощи. Можешь ничего не делать и жизнью своей не рисковать. Да, как королева я буду тебя осуждать. Но как твоя сестра смиренно приму этот выбор.

Сапфир перевела взгляд на Огневержца. Конечно, она уже все решила и жизнью своей рискнет. Не потому, что Рубин попросила, а потому что желает узнать правду о замыслах Марка и Марьям. Вот только обида на Рубин внутри закрутилась змеиным клубком. Сестра и в фиктивном браке Сапфир умудрилась рассмотреть выгоду для королевства. На что еще она пойдет, чтобы защитить Турем?

– Я попробую убедить Гронидела поехать в Зальтию и поговорить с братом, – дала слово принцесса. – Но обещать ничего не могу.

– Он послушает тебя, – уверенно заявила Рубин и мельком взглянула на Огневержца, что не укрылось от внимания Сапфир. – Перед поездкой не забудь освежить знания истории, культуры и… – на зальтийском языке жестов сестра показала слово «традиций», – их народа. Помни, что своим поведением и манерами ты будешь представлять весь Турем. И ничего не бойся: в крайнем случае у тебя есть возможность сжечь Марка вместе со всей его свитой и стать королевой-консортом Зальтии.

Сапфир с непроницаемым лицом смотрела на сестру. Рубин стушевалась.

– Я пошутила, – подсказала она. – Наверное, не слишком удачно.

– Н-да, – хмыкнула Сапфир. – А я-то думала сарказм Ордериона через супружеские узы не передается. Ошиблась!

Глава 12

Сапфир

Принцесса ворвалась в кабинет Гронидела без стука и прервала его прощание с Ордерионом и Рубин.

– Подожди, пока мы уйдем, – посоветовала сестра и, взяв мужа под руку, вошла с ним в портал.

– О чем это она? – нахмурился Гронидел, как только портал за королевской четой закрылся.

– У меня для тебя две новости, – натянуто улыбнулась Сапфир. – Обе плохие. С какой начать?

– С первой плохой, полагаю, – развел руками Гронидел.

– Твой секрет раскрыт! Вчера Рубин поговорила с Ди и выяснила, что ты отказался от помощи богов, хотя в любой момент можешь ею воспользоваться.

Гронидел обошел рабочий стол по кругу и сел за него.

– А вторая плохая для меня новость? – не без интереса спросил он.

– Послезавтра мы с тобой отправимся в Зальтию, где ты представишь меня королю Марку.

Гронидел облокотился о стол и прижал ладонь ко лбу.

– Рубин науськала? – поинтересовался устало.

– Нет, что ты! Я сама горю желанием три дня ехать верхом до Солнечного замка, где меня могут взять в плен! – На последнем слове она едва не завыла.

– Честно говоря, я был уверен, что ты хотя бы попытаешься применить хитрость и заманить меня в ловушку. – Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Но ты поступила как всегда: рубанула с плеча и теперь гордишься собственной прямолинейностью.

Она состроила невинное выражение и прижала ладони к груди.

– Ну пожалуйста! – взмолилась Сапфир. – Я всегда мечтала путешествовать и побывать в разных королевствах! До Солнечного замка всего три дня верхом. Я увижу могучую И́зу и смогу переплыть ее на пароме. Пересеку Красную степь, вдохну аромат трав знаменитых Сизых лугов и краешком глаза взгляну на барханы пустыни Одиночества, чтобы потом воочию убедиться, что Солнечный замок так же прекрасен, как закат на Перламутровом пляже, куда дозволено ступать только представительницам Мерага.

Гронидел удивленно заморгал, глядя на нее. Таких познаний в географии его родной Зальтии он услышать явно не ожидал.

– Неплохо. Начни ты с этого признания, я бы, может, еще подумал над тем, чтобы сделать тебе… – он совершенно развязно ей улыбнулся и обжег недвусмысленным взглядом, – приятное. Но ты выбрала не извилистую дорожку, а путь по прямой, – он указал направление перед собой. – Посему отвечу тебе отказом, который завтра ты сможешь передать сестре лично: ноги твоей в Солнечном замке не будет, пока вести из разных королевств блещут перспективами войны.

Принцесса удивленно уставилась на него, а затем отошла на несколько шагов и плюхнулась на стул у стола.

– Боишься, что я сожгу твоего брата и сделаю королем тебя? – выдала она.

– Есть немного. – Он безразлично пожал плечами. – Править королевством – не мое.

– Рубин тоже не собиралась трон занимать. Видишь, как теперь властвует? – Сапфир махнула в сторону, где еще недавно закрылся портал в Звездный замок.

– Это все Ордерион, – хмыкнул Гронидел. – Его школа жизни.

Сапфир скривилась:

– Не принижай мою сестру.

– И не собирался. Это ты так подумала, – он указал на нее пальцем. – Я лишь имел в виду, что у Ордериона в вопросах манипуляции и стратегии гораздо больше опыта, чем у Рубин.

– И передался этот опыт супружескими узами, – пробубнила себе под нос Сапфир.

– Ты что-то сказала? – уточнил Гронидел.

– Нет, – она помотала головой.

– Врунишка.

В этом слове Сапфир послышалось столько ласки, что она была готова просить его повторить это еще раз, и снова, и опять, пока окончательно не избавится от стыда и не набросится на Гронидела с поцелуями.

Принцесса грациозно перекинула распущенные волосы за спину (как когда-то учила фрейлина Сурими), наигранно тяжело вздохнула и выставила грудь вперед.

Кадык Гронидела дернулся, а взгляд наглых синих глаз замер вовсе не на лице Сапфир.

– Ты научил меня лгать, – томно произнесла искусительница и легко провела указательным пальцем по своей ключице, словно медленно смахнула с нее соринку.

Гронидел прочистил горло перед тем, как ответить.

– Этому я тебя точно не учил.

– Разве? – Сапфир коснулась ямочки у основания шеи. – А я полагала, что недомолвки, утаивание и искажение смыслов – это формы лжи.

– Манипуляции, но не лжи, – ответил он, внимательно следя за ее пальцем, снова путешествующим по ключице. – Тебя опять отравили или ты решила проверить на мне усвоенные навыки соблазнения? – он хмыкнул и перевел взгляд на ее лицо.

За