Доля ангелов - А. Веста

   – Всяк дом свят! – говорит.

   Мы мнемся, не знаем, чего ответить...

   – Откуда ты, дедушка?

   – Никола я, из Китежа ходок.

   Мы стоим, смотрим на него, словно поверить боимся. А он такими детскими глазами в душу смотрит, словно страницы переворачивает.

   – А далеко твой Китеж?

   – Он вроде рядом, а идти до него далеко.

   – Настоящий город? – спрашивает мой товарищ, а сам мне подмигивает: врет дедка. Здесь в радиусе ста километров не только города, и селенья-то нет.

   – Настоящий. Только тот Китеж-град с земли не узреть. Погружен он в сердце человеческое, и быть так до грани времен. Тогда в силе и славе всплывет Китеж-град и возвестит Новый век...

   Я уже смекнул, что старичок о незримом граде Шамбале толкует. Много мы легенд об этом слышали и разговоров от людей, что будто бы дозорных Шамбалы в горах встречали, миражи всякие видели.

   – А ты про войну-то слыхал? – спрашивает мой товарищ, как есть Фома Неверящий.

   – Не токмо слыхал, я на той войне бился с полками демонскими.

   – Бравый ты вояка... А люди здесь есть? – не унимается товарищ мой.

   – Есть люди... А есть и иные: человеки. Человек – есть свет Господень, а «люди» – букова.

   – Загадками, стало быть, говоришь, отец. А дорогу в селение указать сумеешь?

   – Чего ж не указать? Я сам-то ее долго искал. Вот как вы у всех выспрашивал и шесть великих печатей на пути к тому граду открыл. Осталась последняя – седьмая... Вышел я к обители, что замком на пути к Божьему граду стоит. Настоятель вышел ко мне. «Семь ден, – говорит, – простоишь очи не смыкая, ни пития, ни еды не вкушая, тогда и откроется седьмая печать». И вот на семой день гладышек меня стал домаривать. Только глад тот был не плотский: духовное алкание, тут и пала седьмая печать.

   – А как же попасть туда, отец?

   – Путь к Солнцеву Селенью бежит с Соловков на Тибет по великой Златой Цепи, а правит в том светлом граде Белый Клобук. Вот вам от него гостинец: хлеб с письменами. Хлеб для тела, письмена для души.

   Вынул старец из-за пазухи два хлебца и подает нам с поклоном, и вроде как молитву творит:

   – «Свете Тихий делил себя между учениками на двенадцать частей, на двенадцать месяцев солнечных от убывания до воскресения. Приидите и ядите...»

   А хлеб теплый, словно только что из печи. Вкусом – ржаной, деревенский, даже солью чуть присыпан, и славянские буквицы впечатаны по краю: «Да любите друг друга!». Поели мы хлеба и сразу согрелись, сердце, как мотор, забухало.

   – Отец, нам бы костерок развести... Может, дерево какое поблизости есть или хворост? – спрашивает товарищ.

   – За мной идите, покажу.

   Вот идем мы за стариком, уже и плато кончается, метель метет, с гор тьма ползет, и вдруг видим, там, где только что старик стоял – дерево сухое, дуплистое, сучья корявые ветер обломал, а у комля змея свернулась, вроде спит. Мы змею трогать не стали, а с дерева на радостях веток нарубили. Немного жутко было, словно руки кому сечем. До утра костер жгли, на рассвете мотор починили. Рацию так и не исправили, но через сутки на свой аэродром вернулись.

   Стал я интересоваться всякими легендами, чтобы старика того для себя объяснить. Узнал от старых людей и такой сказ, что мол, посреди Руси бьют родники силы: семь колыбелей, семь тайных печатей, семь ключей к могуществу. Есть у тех родников свои хранители. Ходят они по Руси с посохами в руках. А посох вроде змеи-скоропеи. В обычном человеке она или дремлет свернувшись, или в пятку жалит, идти не дает. А у хранителя она добру служит. Силу его увеличивает. И то, что раньше вниз тянуло, теперь служит опорой в пути.

   – Далеко вы навострились, – словно жалея нас, покачала головой Марея. – Старики, сказывали, что есть на другом краю земли Златые горы Алтайские, а за ними другие – Зималаи. Оттуда прежде голбешники огненные грамотки носили.

   – Голбешники?

   – Оне... Странники-бегуны. Староверы их особо почитали за их грамотки; письмена с Беловодья. Бегуны в старину у нас зимогорили. Бывало, с Покрова по Вешнего Николу жили по избам, словно прятались, в чулане между печкой и полатями. Само тайно и скрытно место.

   – А грамотки? – спросила Маша.

   – Грамотки у них были разные. Были кожаные лестовки, лебяжьим пухом вышиты, были на бересте писаны или на шелковом плате. Когда старики повымерли, мы с Никитой по избам «святыньки» собрали, нашли и грамотку берестяную. Уже давно мы ее за иконой бережем.

   Марея встала на скамеечку и, перекрестившись, достала из-за образа Николы свернутую в трубку бересту.

   Маша развернула грамотку и прочла:

    «...Беловодье страна дальняя, светом незаходимым осиянная. Горы там высокие, утесы каменные и зело высоки... Во всем зримая милость явлена, чтобы утишил человек страсти и Богу хвалу воздал... А Уральские становые горы надо переходить у Печь-Горы сковзь Ардын Пещеру на солнечную сторону...»

   Марея подбросила в печь щепоть сухого снадобья. Пламя ожило и заиграло цветными сполохами. Запах трав, багульника и грибов стал гуще, дурманнее.

   – Вещь порато старинна, – Марея взяла перстень в ладонь.

   – Ну вы тут пока без меня вечеряйте, – аккуратно притворив дверь, Никита вышел в сени.

   Оглянувшись на дверь, Марея лукаво усмехнулась:

   – Хозяин не велит ворожить, да только как без этого? Вижу я, что камень в вашем перстне заклят. Подай, сынок, мне с полки латку.

   Я подал ей широкую глиняную чашу. Марея плеснула в нее воды, потом подбросила в печку еще травы и трижды обмыла перстень, всякий раз выплескивая воду за порогом избы, а после без промедления бросила перстень в огонь, но уже в следующую секунду, снова достала перстень из огня, остудила дыханьем и подала мне.

   – Злого духа в огонь пустить, что щуку в озеро, враз уйдет... Глядь-ка что явилось.

   Вместо мертвой головы в камне сияла звезда.

   – Что это?

   – Ярга по-нашему, а то и «мохнатый Ярко», если на поневе вышивам. Наши края все Яргой помечены. А сейчас гляди, что будет.

   Под взглядом Мареи ярга завертелась вправо. Легкий звук прошелестел по избе. Лопнули почки на березовой ветке, брошенной у печки, зелеными флажками выметнулись листки и терпкий черемуховый аромат потек от наломанного хвороста.

   – Чуете, как время в будущее побежало. А теперь так!

   Ярга остановилась в своем вращении и пошла в другую сторону, и вдруг Марея помолодела на глазах, яркие глаза засинели, и она обратилась в стройную девушку, почти подростка.

   В горницу вновь вошел Никита.

   – Это что за баловство? – зыркнул он на жену. – Ладно, девки, без нас дальше вечеряйте, а мы еще чуток побродим, – сказал Никита Иванович и взял с полки фонарик.

   – Куда ты, Абрашечка, на ночь глядя? – всполошилась Марея, но хозяин молча прикрыл за нами дверь.

   – Это не вас вертолет искал? – спросил без обиняков Никита Иванович, когда мы оказались одни.

   – Я точно не знаю, но скорее всего, нас.

   – Наследили где-то?

   – Должно быть, так.

   – Перстенек ищут?

   – Счеты хотят свести...

   – Хрен редьки не слаще! Вам надо срочно выбираться отсюда: путь до Тибета не близкий. До конца сентября успеть надо, потом в тех горах снег падет, заметет перевалы. Не пройдете!

   Луч фонаря тонул в тумане, мы шли по мягкому подстилу ягеля к еловой рощице за огородом. Дорога вдруг стала твердой и прочной, как будто бы мы ступили на мостовую. Крепкий накат упирался в еловый бор. Я посветил фонариком, решительно шагнул между деревьев и тут же ударился лбом как в стену, да это и была стена, а точнее, занавес из нарисованных веток и стволов, закрывающих странное сооружение. Ничего себе маскировочка! Сделав вид, что ничего не произошло Никита Иванович, откинул полог декорации, посветил фонариком, на маленькой панели набрал электронный код, открыл небольшую дверцу и мы вошли внутрь. Он привычно дернул какой-то шнур, и слева от нас, чихнув пару раз, мерно затарахтел генератор, сверху полился настоящий, хотя и тощенький электрический свет. Помещение оказалось ангаром. Внутри было немного туманно, как будто вечерняя роса собиралась упасть на дощатый пол. На высоте двух метров над полом висел трехлопастной самолетный винт, а на полу стояла пара выкрашенных бело-голубыми разводами легких колесных шасси. У дальней стены, как в приличном гараже запасливого хозяина, стояли канистры, бочки, домкраты; аккуратно висели и лежали инструменты. Но что уж совсем не вязалось с гаражом, так это стоявшие там же несколько осциллографов и даже компьютер со светодиодной панелью.

   – Вот на этом мы с вами завтра и полетим, – не без нотки гордости в голосе заявил хозяин. – Быстро, удобно и даже, поверьте мне, безопасно!