Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки - Евгения Клёнова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Бабушке Лу такие игры пришлись не по нраву. В отместку она совсем загоняла бедную девушку, но Руслана приняла это со смирением и даже благодарностью. Когда руки и голова заняты новым делом, времени для тревожных мыслей совсем не остаётся.
Она старалась. К исходу первой недели управляющая смягчилась и немного снизила нагрузку. Руслана теперь, наравне со всеми, могла немного отдыхать в середине дня.
Из окна трапезной принца можно было разглядеть хозяйственные здания. Где-то там должна находиться наказанная им девушка.
— Долго ты ещё собираешься её мучить? — спрашивала Влада, когда парень подолгу стоял у окна и смотрел вдаль.
Как правило, он не отвечал или переводил тему, но сегодня он впервые увидел Руслану, гуляющую после обеда вместе с другими прачками, поэтому сказал:
— Это всего лишь работа. Ничего страшного с ней не случится.
Влада тоже заглянула в окно.
— Ха, а она выглядит весёлой… Веселее, чем перед твоей спальней, — отметила ведунья, — неужели ты так плох?
Ал бросил в неё гневный взгляд.
— Нет, серьёзно. Давай я немного подучу тебя, — ведунья прильнула к его плечу, но он оттолкнул её.
— Лучше придумай, что делать с Яробором. Скоро он соберёт новое войско и пошлёт на нас.
— Пока не могу. Напомни весной.
Опять она заладила. Алоису нужно время, чтобы восстановить силы, но вряд ли ему подарят ещё полтора месяца.
Он должен был думать о стратегии, но мысли его занимала хрупкая русая девушка.
— На самом деле, она мне только мешает. Нужно отправить её подальше, — выдал он мысли вслух.
— Ну так отправь к отцу, — быстро подхватила ведунья, — девочка скоро зачахнет в твоей щелочной парилке.
Нет. Так он точно не сделает.
Да и вообще, мысль о расставании оказалась пугающе неприятной.
Ещё несколько дней Руслана привыкала к новой жизни. Она была единственной бездомной, поэтому бабушка Лу выделила для новенькой комнатушку для отдыха на втором этаже. Скромная каморка, но главное, в ней имелась узкая кушетка и светец с лучиной. Развлечений не было никаких, поэтому она старалась лечь спать пораньше, вскоре после того, как работницы расходились по домам.
Очередная ночь разметалась густыми хлопьями снега. С улицы доносился весёлый разнообразный смех. В каморке Русланы не было окна, так что удовлетворить своё любопытство она не могла. Может быть, сегодня очередной праздник очередного бога, обещающего потепление.
Послышались тяжёлые шаги. Руслана насторожилась. Она подошла к двери, чтобы закрыть её на щеколду, но опоздала. В комнатку завалился Алоис. На нём была шуба из рыси и тёплая мурмолка. Всё белое от снега.
— Одевайся, — скомандовал он.
Конечно, девушка не собиралась слушаться. Тогда он сам подошёл к стопке её вещей и начал перебирать.
— Нет, это не подойдёт, — пробурчал он и, схватив девушку за руку, направился к складу чистой одежды. Завтра вещи должны разнести хозяевам.
Выбор его пал на длинную накидку и нагольную шубку из горностая.
— Так нельзя, — возразила Руслана, когда юноша начал прикладывать к ней чужие уборы.
— Мне можно всё, — улыбнулся парень.
Глаза его непривычно и задорно блестели.
— Да ты… Пьян? — догадалась девушка.
— Мне подарили отличное ягодное вино, я с тобой поделюсь.
Не слушая протестов, он попытался надеть на неё вещи. Совсем без применения силы, это сделать не получилось, но в итоге Руслана сдалась и даже сама застегнула все пуговки.
— Пойдём, нас ждут, — сказал он и быстро направился вперёд, таща девушку за собой.
— Но кто? Подожди…
У самого выхода Ал накинул на неё свою шапку. С нескрываемым умилением он произнёс:
— Дорогие вещи тебе к лицу.
И слегка чмокнул в губы потерявшую бдительность Руслану. Она отскочила и закрыла рот рукой, но отругать наглеца не успела. Он распахнул дверь и вывел девушку на улицу, к толпе его самых приближённых людей.
Телохранители, командиры и советники, всего человек пятнадцать, ждали царевича. Большая часть на лошадях, несколько были в санях в сопровождении девиц. Их тоже было много, девушки смеялись и требовали быстрее двинуться в путь.
Руслане бросилось в глаза то, как ярко они были накрашены и как откровенно вешались на своих спутников. Если Алоис ждёт, что она будет вести себя так же, он сильно заблуждается. Но парень после выхода стал показательно учтивым. Он проводил её к широким расписным саням, в которых сидел только один человек, придерживающий увесистую трость.
— Елисей, позаботься о ней, — сказал он и помог Руслане подняться.
Девушка узнала воина, что встретил её карету около военного лагеря. В отличие от остальных, он выглядел уставшим и немного скучающим.
Лошади помчались в сторону городских ворот так быстро, что Руслане пришлось придержать шапку, чтобы она не слетела. Весёлая компания жаждала приключений, и крутой заваленный снегом ров мог их обеспечить.
Сани резко остановились у тонкого пролеска. Несколько человек, включая Алоиса, пошли на разведку.
— Куда мы приехали? — оглядываясь, спросила Руслана.
Елисей показал на крайний обоз, из которого уже выгружали деревянные вëсельные санки.
— У твоего Богорода какое-то патологическое пристрастие к детским играм, — отметил советник.
Слово "твоего" резануло слух, но девушка не стала спорить.
Скоро вернулся и сам самозванец, довольный найденным местом для катания. Им пришлось немного пройтись через сугробы, но площадка оказалась действительно впечатляющей. Справа от замёрзшей реки выросла гора из уплотненного снега, длинная и ровная, как простыня.
Некоторые особенно оживлённые девушки кокетливо ныли и просились на ручки. Руслана же в высоких валенках шла молча, как на каторгу, не позволяя Алоису себе помогать.
— Ну что, по коням! — скомандовал телохранитель.
Четверо солдат оседлали салазки и наперегонки полетели вниз. Когда вслед за ними отправили девушек, пространство наполнилось заливистым визгом. Остававшиеся на вершине шутили и передавали друг другу кружку с крепким напитком. Одна девица настойчиво всучила выпивку Руслане.
— Я не буду, — попыталась ответить она, но девица настаивала.
За спиной Русланы появился царевич, он сделал короткий глоток из кружки и передал вино дальше.
— Наша очередь, — сказал он Руслане и повёл её к склону.
Для них выставили удлинённые расписные санки. Девушку усадили вперёд, а Алоис расположился в центре. Он уже сделал первый толчок, когда в сани на свободное место плюхнулся Ждамир.
— Что? Они же на троих, — непонимающе сказал он.
— На следующих поедешь! — смеясь, Алоис столкнул телохранителя в снег.
Они умчались вниз под хохот толпы, подшучивающей над третьим лишним.
Руслана невольно взвизгнула. Ветер вперемешку со снегом бил в лицо. Было и смешно, и больно. На середине горы, уже на огромной скорости, она случайно опустила ногу. Валенок
