Маршал Рыбалко - Семен Мельников

отряд, не сомневался: эти танкисты свою задачу выполнят.

Итак, батальон Хохрякова получил приказ: перерезать шоссе Проскуров—Волочиск и во что бы то ни стало удержать занятые позиции. Танкисты взяли под контроль один из участков дороги, по которой гитлеровцы рассчитывали беспрепятственно пройти к водному рубежу — небольшой речушке, чтобы ударить во фланг нашим пехотным частям, готовящимся к переправе. Неожиданное появление на шоссе советских танков спутало их планы.

Несмотря на то, что у противника было большое преимущество в силах, комбат принял бой.

Неравный поединок длился три часа. Танкисты Хохрякова вывели из строя восемь тяжелых немецких танков. Но и у комбата на поле боя осталось всего две способных действовать машины. Прикинув, что еще не вся наша пехота успела переправиться, Хохряков продолжал блокировать шоссе, умело используя преимущества холмистой местности.

Маневрируя и меняя огневые позиции, две наши стальные машины вводили фашистов в заблуждение и не давали немецким танкам приблизиться к реке. Враги, как показали потом пленные, недоумевали: «Сколько же здесь танков у русских?..»

А когда кончились снаряды и горючее, комбат увел свои два танка к берегу реки. Враги не решились преследовать их, будучи уверены в том, что где-то поблизости находятся в засаде другие танки. Это позволило танкистам укрыть свои машины в овраге, снять с них пулеметы и залечь на холме недалеко от переправы. Пулеметным огнем отважные воины не подпустили к переправе гитлеровскую пехоту.

После боя обнаружилось, что Хохряков ранен: осколки попали в спину, грудь и в обе руки. Но в госпиталь комбат ехать отказался и в бою за Староконстан-тинов он снова в строю, и вновь его передовой танковый отряд был на острие атаки наших частей, пробивал вражескую оборону.

На пути стояли немецкие самоходки, «тигры» и «пантеры». Почти сутки отряд С. В. Хохрякова штурмовал вражеские позиции. Семен Васильевич так рассказывал об этом бое: «Мы бились весь день. Ночью — маленькая передышка, а на рассвете — снова бой. У немцев —

двадцать пять танков, у нас осталось четыре, и снаряды были на исходе. Мне удалось подбить три «тигра», но и мой танк пострадал: заклинило башню, пушку разбило, стрелять стало нечем...»

И все же отряд Хохрякова свою задачу выполнил. Мастерство, быстрота оценки обстановки, искусство ведения боя в особо сложных условиях — вот те качества, которые отличали этого замечательного офицера.

Президиум Верховного Совета СССР присвоил Семену Васильевичу Хохрякову звание Героя Советского Союза.

Упорные бои на ироскуровском направлении длились до 25 марта. В этот день войска нашей армии, во взаимодействии с соединениями 1-й гвардейской, штурмом овладели Проскуровом — узлом железных дорог и сильным опорным пунктом обороны немцев. Доблестным войскам 1-го Украинского фронта вечером того же дня салютовала Москва. В приказе Верховного Главнокомандующего отмечались отличные боевые действия и была объявлена благодарность войскам генерал-полковников А. А. Гречко и П. С. Рыбалко.

Павел Семенович был доволен:

— Ну что ж, справедливо. Надо побыстрее довести до каждого солдата и офицера: благодарность Верховного — лучшее поощрение. Солдат должен знать, что его тяжки.й ратный труд замечен и по заслугам оценен.

...Напряженные бои с группировкой противника, окруженной в районе Тернополя, вели в эти дни войска 60-й армии (командарм генерал П. А. Курочкин, сменивший И. Д. Черняховского) и 4-го гвардейского Кан-темировского танкового корпуса. Двенадцатитысячный гарнизон города предпринимал отчаянные попытки вырваться из кольца; в помощь ему гитлеровское командование бросило 9-ю моторизованную и 10-ю танковую дивизии.

Для усиления 60-й армии в полосу ее действий были направлены и 11 апреля вступили в бой соединения нашей танковой армии.

Павел Семенович Рыбалко выезжал в войска, проверял готовность танковых бригад, огневые позиции артиллеристов, организацию связи, обороны, выяснял, как подразделения готовятся к выполнению поставленных задач. Об одном таком его посещении вспоминает коман-

дир батальона из 23-й мотострелковой бригады майор П. А. Федорченко.

После выхода бригады в район западнее Тернополя батальон получил задачу занять оборону и не дать противнику возможности прорваться на соединение с окруженной группировкой. Рыбалко приехал в расположение, когда бойцы заканчивали инженерное оборудование местности. Комбат доложил свою задачу и по карте стал объяснять, где и как построил оборону.

— Да ты не на карте, а на местности лучше покажи! — прервал Рыбалко и вместе с комбатом начал осматривать позиции взводов.

Обойдя подразделения, Рыбалко поинтересовался!

— А где оборудуется твой КП?

— На опушке вон того леска,— указал Федорченко.

— А ну, пошли! — потребовал командующий, строго взглянув на комбата.— Оборону ты занял правильно, оборудовал ее грамотно, а вот место расположения КП' не продумал. Запомни на всю жизнь, что КП никогда не организуют на месте, по которому противник будет вести огонь в первую очередь.

Они шли в глубь леса, и командарм все спрашивал: «Здесь?» Комбат отрицательно качал головой, пока не остановился: «Вот здесь, товарищ командующий!»

— То-то! — одобрил Рыбалко. — А чем будешь кормить своих воинов? Покажи, да и меня, может, накормишь.

— Пожалуйста! — обрадовался Федорченко и повел к кухне.

Рыбалко ел из солдатского котелка, хвалил поваров и вел беседу с окружившими его бойцами и командирами.

Позднее Павел Антонович Федорченко рассказывал, что бойцы еще долго вспоминали приезд Рыбалко, его простоту и сердечность в обращении.

...О накале боев за Тернополь могли бы многое рассказать ветераны 60-й и 3-й гвардейской танковой армий. Вот хотя бы такой пример.

С утра 14 апреля боевые порядки 53-й гвардейской танковой бригады атаковало свыше 30 танков и самоходок, интенсивно бомбила вражеская авиация. Только стойкость и мужество помогли танкистам бригады В. С. Архипова отразить яростный натиск врага.

Гитлеровцы подтянули свежие силы, и вновь покати-лась атака за атакой. В них участвовало до 70 танков И штурмовых Орудий, Которые на бронетранспортерах сопровождала пехота.

На одном из участков боя девять «тигров» и около роты автоматчиков на бронетранспортерах двигались в Направлении стоявшего в засаде танка, командиром которого был младший лейтенант Н. Г. Карпенко. Подпустив противника на близкую дистанцию, Карпенко первым же выстрелом поражает головной «тигр». Продолжая вести огонь, подбил еще три «тигра», зажег бронетранспортер и уничтожил свыше ста гитлеровцев. Два вражеских танка стали обходить машину Карпенко с фланга, но на помощь подоспел младший лейтенант В. И. Ширяев. Метким огнем из танкового орудия он поджигает обе машины. Разъяренные неудачей, гитлеровцы сосредоточили весь огонь на «тридцатьчетверке» Карпенко и подожгли ее. Раненый и обожженный командир помог экипажу выбраться из горящего танка, а сам, захватив связку гранат, пополз навстречу «тиграм»...

Коммунист Николай Григорьевич Карпенко пал смертью храбрых. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Увековечив память героя, жители Тернополя установили бюст Николая Карпенко в парке Славы и назвали его именем одну из улиц города.

...Отчаянные попытки врага вырваться из окружения успеха не имели. 15 апреля Тернополь был полностью Освобожден.

17 апреля войска 1-го Украинского фронта перешли к обороне. По указанию Ставки наша армия была выведена в резерв на пополнение. До середины июля к боевым действиям она не привлекалась. Солдаты, офицерье политработники изучали опыт прошедших сражений и готовились к предстоящим.

I

Несколько строк хочу посвятить взаимоотношениям Военного совета армии с партийными и советскими органами на местах.

На протяжении всей войны в полосе наступления нашей армии местные партийные и советские органы оказывали нам всестороннюю помощь и поддержку. По их призыву жители освобожденных районов помогали бойцам строить оборонительные сооружения, ремонтиро-

вать дороги, восстанавливать мосты, обеспечивали войска продовольствием. Я привел лишь небольшой перечень той патриотической помощи, которую мы получали от советских людей. Военный совет армии, в свою очередь, также оказывал местным властям посильную помощь в восстановлении разрушенных оккупантами промышленности и сельского хозяйства.

Так, например, в конце апреля к нам обратились представители только что освобожденной Каменец-По-дольской области с просьбой помочь колхозам и совхозам в проведении весенней посевной кампании. Хозяйства испытывали недостаток тягловой силы, семян, горючего. Рыбалко созвал Военный совет и доложил просьбу. Тут же на заседании было принято решение оказать работникам сельского хозяйства безвозмездную помощь. Мы выделили лошадей, возможное количество горючего, ячменя и гороха.