По следам минувшего - Ирина Яковлева

ЯЩЕР-ВОДОЛАЗ

Утконосый ящер-водолаз был мирным растительноядным динозавром. Он не боялся хищников, потому что всегда мог спастись от них в воде. Был он ростом с двухэтажный дом, а высокий гребень на голове делал его еще выше. Ящер-водолаз хорошо плавал и ел всякие водяные растения. Теребит он своим клювом упрямые корешки под водой, а на поверхности один гребень торчит. Не спешит ящер-водолаз. Не боится задохнуться. По гребню его две трубки идут, прямо в нос открываются. Через них и дышит ящер.

Но надо сказать, что приспособлением этим были оснащены далеко не все утконосые ящеры. В данном случае речь идет о паразауролофе, что по-русски значит «почти зауролоф». Само же слово «зауролоф» переводится как «ящер с гребнем». У других утконосых динозавров этот гребень тоже был, но без наружного отверстия. Вероятно, он служил дополнительным резервуаром для воздуха.

Утконосые динозавры передвигались на задних ногах, опираясь на хвост. На пальцах передних лап, вероятно, была натянута плавательная перепонка. Возможно, она была и между пальцами задних лап, которые заканчивались широкими копытными фалангами. Морды этих динозавров, расширенные впереди, были похожи на утиный клюв. Поэтому их и назвали «утконосыми динозаврами».

Очень своеобразно устроена их зубная система. В челюсти утконосого динозавра развивался вертикальный ряд зубов, состоявший из пяти-шести зубов, как бы насаженных друг на друга. В результате получалась высокая коронка. Вертикальные зубные ряды сливались между собой, образуя единую «батарею». Это, безусловно, делало зубную систему более прочной. Общее же число зубов во рту у поздних утконосых динозавров перевалило за тысячу.

Зауролоф.

Полный скелет утконосого динозавра-зауролофа удалось выкопать А. К. Рождественскому во время его экспедиции в Гоби.

Скелет был найден в урочище Нэмэгэту. Прежде зауролофов находили в Канаде. Но у монгольских оказался более длинный гребень на черепе и более узкая вытянутая голова.

Находка Анатолия Константиновича выставлена в Палеонтологическом музее Академии наук СССР. Скелет достигает в высоту пяти метров. А в запасниках музея есть кости от экземпляров, достигавших не менее десяти — двенадцати метров. Только одна задняя нога такого ящера гораздо выше человеческого роста. Но грозными назвать этих громадин было бы неверно. Просто их размеры должны были озадачивать хищников, повергать их в замешательство и тем самым спасать зауролофов от смерти.

Увеличение размеров жертвы заставляло и хищников вырастать все больше и больше. Среди хищников в этом соревновании особенного «успеха» достигли тираннозавры, или ящеры-тираны.

Встречаться с ними значило либо победить, либо погибнуть. Мирные ящеры защищались как могли. Кто вырастал побольше. Кто выставлял рога. Кто бил шипастым хвостом, как палицей. А кто и просто подставлял врагу спину, покрытую толстой броней из костяных пластин.

…На поляну стремительно выскочил тираннозавр — ужасный дракон с маленькими ручонками. Сверкнули зубы-ножи, бьет по земле длинный мясистый хвост. Могучие когти чертят глубокие борозды. Шипение и клекот всколыхнули горячий воздух. Ящер-тиран бросился на добычу. Но не тут-то было. Похожий на исполинскую кедровую шишку анкилозавр прижался к земле и ощетинился костяными чешуями. Хвост с шипастой дубинкой на конце изогнулся, со свистом рассек воздух и бешено завертелся, описывая гудящий смертоносный круг. Хищник прыгнул в сторону, но анкилозавр повернулся к нему хвостом. Попробуй-ка, подступись!

ТАРБОЗАВР «ЯЩЕР-РАЗБОЙНИК»

«Это было 9 мая 1948 года. Для нашего отряда этот день оказался не только годовщиной Дня Победы над фашистской Германией, но и днем нашей большой удачи. В этот день Яну Мартыновичу Эглону, скульптору нашего института, который всегда принимал деятельное участие в экспедициях, повезло. Он нашел полный скелет громадного хищного динозавра. И с 10 мая в Нэмэгэту началась трудовая жизнь раскопщиков нашего отряда. А скелет, который предстояло извлечь из породы, как-то сразу получил название «скелет Эглона» — так начал свой рассказ А. К. Рождественский, активнейший участник этой знаменитой экспедиции в Монголию, которую с 1946 по 1949 год возглавлял Иван Антонович Ефремов.

…Вокруг на сотни километров раскинулся гигантский лабиринт извилистых и глубоких каньонов. В тех местах, где ущелья сильно ветвились, нарушалась непрерывная линия обрыва и возникали останцы, порой самых причудливых форм. То башни, то сфинксы, то древние рыцари чудились нам, когда мы разглядывали их издалека. Макушки этих останцев, напоминавшие нам островерхие шапки, и представляли собой костеносный горизонт. В одной из таких шапок и «притаился» найденный Эглоном хищный динозавр.

Рабочие уже начали расчищать скелет, и нашему взору открылся страшнейший хищник мелового периода, 80 миллионов лет пролежавший в своей каменной могиле. Длина скелета была около десяти метров. Лежал он на боку, как бы поджав под себя задние лапы и запрокинув назад голову. Череп хищника был очень велик, больше метра в длину, с двадцатисантиметровыми зубами-кинжалами. Только такая мощь могла обеспечить этому разбойнику возможность справляться с анкилозаврами и с рогатыми динозаврами, которых хорошо защищала костная броня. Тело хищника как бы опиралось на треногу из могучего хвоста и двух задних лап, похожих на ноги страусов. На эту треногу, как на штатив, было насажено короткое туловище, увенчанное страшной головой. Совсем короткие передние лапы, не достигавшие рта, казались очень нелепыми и ненужными. Пока в ученом мире нет единого мнения, чем они все-таки могли быть полезны столь грозному гиганту? Вот так выглядел наш нэмэгэтинский ящер, которому изучивший его впоследствии Евгений Александрович Малеев дал название «тарбозавр», что значит «ящер-разбойник». По размерам тарбозавр уступал, пожалуй, только тираннозавру, жившему 70 миллионов лет назад.

ОГЛЯДЫВАЯСЬ НА ИСТОРИЮ ДИНОЗАВРОВ

Подведем некоторые итоги.

Почти 220 миллионов лет назад на Земле появились первые динозавры, а 70 миллионов лет назад вымерли последние из них. Нетрудно подсчитать, что прожили динозавры около 150 миллионов лет. Вспомним для сравнения, что человечество не насчитывает и 10 миллионов лет своего существования.

История начинается с мелких текодонтов. Они дали но меньшей мере четыре ветви разных групп динозавров. Динозавры эти расселились по всему миру. Жили на суше и в пресноводных водоемах. Исключение, правда, составляет Антарктида, где остатки динозавров пока не найдены.

Динозавры резко обособились по способу передвижения. По суше они ходили на двух и на четырех ногах. Были динозавры, которые могли залезать на деревья. Были и плавающие.

По способу питания это крупные и мелкие хищники, всеядные и растительноядные животные.

В триасе, около 220 миллионов лет назад, динозавры живут только на суше. Позже, в юре, примерно в течение 40 миллионов лет хищники вслед за растительноядными увеличиваются в размерах. Так, диплодок был длиной в 27 метров и весил 30 тонн. По были динозавры и крупнее.

В раннем мелу, примерно 130 миллионов лет назад, гигантов этих уже почти нет. Возможно, причиной тому — общее осушение материков в этот период.

В позднем мелу, длившемся около 20 миллионов лет, материки вновь были затоплены. Исключение составляет только Центральная Азия. Уцелевшие динозавры вновь расселяются оттуда в Среднюю Азию, Европу и Северную Америку. Это была их последняя «вспышка». Вновь развились разнообразные группы хищников и растительноядных. Но в конце мела они быстро угасают и наконец полностью вымирают.

Самые последние, очень немногочисленные группы динозавров жили в Северной Америке.

Причины их упадка и вымирания — одна из самых популярных тем для полемики, одна из волнующих проблем палеонтологии позвоночных.

В чем же тут дело?

Мы уже говорили в начале главы, что на смену голосеменным растениям в самом конце раннего мела приходят покрытосеменные. Этот факт трудно переоценить, и многие ученые считают середину мела началом новой эры в жизни Земли. С этим, вероятно, согласится каждый, если вспомнит, какую роль играют покрытосеменные, они же цветковые, растения в современной нам жизни. От них теперь зависят насекомые и птицы, млекопитающие и человек.

Начнем с того, что химические элементы, которые получали животные и насекомые от покрытосеменных растений, были иными, чем при питании голосеменными. Совсем другие вещества высвобождались и стекали с потоками воды в реки и озера после гибели и разложения покрытосеменных. Значит, влияние изменения растительного покрова волей-неволей испытали на себе и жители водоемов. Ну, а раз организм систематически начинает получать новые вещества, а привычных постепенно лишается совсем, то сама собой напрашивается мысль, что в самом ближайшем будущем организм этот либо погибнет, либо приспособится, перестроится.