Обратный отсчет: Распад - Токацин

над слотами доступа, оглянулся на шкаф для образцов. Защитное поле накрывало его сверху донизу — стеллажи снова были заполнены «фонящими» обломками. «Проверить две-три штуки,» — отметил сармат про себя. «Этот филк — вроде старательный, но контроль нужен.»

— И куда ты так спешишь? — лениво спросил он, глядя на хмурого филка. Амин снова фыркнул.

— У меня, в отличие от тебя, тут работа. Соединение двух сложнейших веществ. Мне некогда маячить на стреле крана… Всё. Проверяй и уходи.

Гедимин развернул голографическую карту. Точек на ней прибавилось, и Кенен не подвёл — пробы взяли и там, куда продвинулись шахты, и на старых участках. «А вот тут пошли вниз, за жилой,» — Гедимин провёл по карте пальцем, отслеживая продвижение забоя вдоль рудного тела. «Дошло, что пласты идут вертикально…»

— Ты из накопительного цеха? — спросил он, свернув карту и подходя к хранилищу образцов. В этот раз он двигался медленно, давая мнительному филку время на поиск укрытия. Из-за стола, где сидел Амин, донёсся резкий выдох, а за ним — посвистывание «арктуса» и слабый сквозняк — выставленное поперёк комнаты защитное поле толкнуло воздух к двери.

«Хорошие образцы,» — Гедимин покосился на экран сигма-сканера. «Брали всё, не выковыривали один сингит. Сразу виден срез…»

— Долго ты там? — нетерпеливо спросил Амин, глядя сквозь плёнку защитного поля. — Мне ещё на смену идти.

— Без тебя расплав с башни не скинут? — хмыкнул Гедимин, закрывая шкаф. «У Маккензи что, не нашлось никого, кроме оператора из накопительного? Взял бы любого коменданта — им всегда заняться нечем. Образцы обработал бы не хуже. Коменданты — они внимательные, чтоб им всем…»

— Я освободился, — громко сказал Амин в передатчик, сделав вид, что Гедимина в комнате уже нет. — Иду на пост.

«Интересно, он сможет вынести немного расплава для изучения?» — задумался на секунду сармат, выйдя в коридор. Амин покинул лабораторию сразу за ним, проскользнув вдоль стены за его спиной, — ещё секунда, и его силуэт мелькнул в конце коридора. «Десяток граммов, наверное, можно изъять незаметно. Хотя — он же филк, не возьмётся.» Досадливо хмыкнув, Гедимин пошёл к проходной. Мысли об изъятии расплава для экспериментов его не оставляли. «Если ставить опыт — там не только расплав. Жидкий азот нужен… Сам не сделаю. Только через Маккензи… может, Айзек добудет? На стройке навряд ли такое валяется…»

02 сентября 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Гедимин встал на краю площадки, у самого ограждения — плит из тёмно-зелёного рилкара, скорее для красоты, чем для прочности оплетённых изогнутыми прутьями «под металл». Погода была ясная, ветер дул вполсилы; наклонные экраны, прикрывающие крышу высотки от дождя, были опущены вниз, на «технический» этаж. Трёхкилометровое шоссе — шестиполоска, отмеченная на карте как «Канада Стрит» — просматривалось отсюда, как на ладони, от южного поворота до северного.

«Ещё не началось,» — Гедимин, в очередной раз окинув взглядом шоссе и пересчитав цветные пятна в переулках (белые экзоскелеты «Вестингауза», тёмно-синие федералы, чёрно-зелёная полиция), повернулся к наблюдательному посту «макак». Они тоже видели, что «не началось», и держались поодаль, среди кустарников высотного парка, лениво переговариваясь и поглядывая на встроенные передатчики. Гедимин скользнул взглядом по лучевым турелям. Сегодня их было много — каждый экзоскелет обвешался излучателями со всех сторон, заменив ими привычную «кинетику», но по одному гранатомёту на «Шерман» всё-таки оставили. «Надеюсь, не пригодятся,» — подумал сармат, ощущая неприятный холод под рёбрами.

Экзоскелетчики, казалось, его не замечали. После того, как он под конвоем поднялся на высотку, на него несколько секунд озадаченно косились — и тут же забыли. Первое время он от нечего делать прислушивался, пробормочет кто-нибудь «теск!» или нет, но эти люди вообще говорили немного — и на каком-то жаргоне, из которого Гедимин с трудом понимал одно слово из пяти. О тесках разговор не заходил, и сармат вскоре перестал напрягать слух и стал спокойно осматривать окрестности.

Кусты и небольшие деревья, торчащие из контейнеров с землёй, были разбросаны по крыше хаотично, без какого-либо плана; Гедимин долго разглядывал их, но так и не понял смысла такой посадки. Зачем на крыше высотки нужны деревья, он тоже понимал плохо. «Макаки привыкли к такой вот среде,» — беззвучно хмыкнул он, глядя на экзоскелетчиков в кустах. «Биология… Зря только посадили именно это. Местные породы, листопадные. Вон, уже валяются листья. К зиме вся крыша будет в голых палках…»

Чей-то передатчик рявкнул, и Гедимин развернулся к ограждению и впился взглядом в южный поворот. За его спиной шелестели кусты и громыхали стальные «копыта» — экзоскелетчики рассредотачивались по крыше, занимая свои посты. Самый неудачный был у Гедимина — сармат торчал у всех на виду, как одно из деревьев высотного парка. «Для этого и поставили,» — невесело усмехнулся он, по старой привычке тронув плечо и поморщившись — плазморез у него, как и следовало ожидать, отобрали ещё в гетто, на крышу он поднялся безоружным. «Диверсантов отпугивать. Или отвлекать — как пойдёт…»

Из-за поворота медленно выползала головная машина колонны — «мартышечий» бронеход. Его гусеницы прикрывало плотное защитное поле, но Гедимин всё равно болезненно сощурился — фрил, выстилающий городскую улицу, с гусеничными броневиками сочетался очень плохо. «Это для безопасности,» — напомнил он себе, отводя недовольный взгляд от первой машины. За ней уже показался тягач, медленно волокущий прицеп. С раздвинутыми «крыльями» запасных шасси он занимал все полосы по правой стороне. Сверху его вместе с грузом прикрывало непрозрачное защитное поле — ни одна заглушка не торчала наружу.

Вторая колонна отстала на пару минут — машины пустили в «шахматном порядке»; едва освободилось место на правой стороне, из-за другого поворота показался тягач, идущий из «Налвэна». Гедимин ждал, что он встанет за первым из «Вайтрока», но он так и пошёл по левой стороне, чётко соблюдая дистанцию. Третьей вышла машина из «Вайтрока»; над ней взлетел вооружённый дрон и повис, не обгоняя и не отставая. Когда за четвёртым тягачом показался бронеход-замыкающий, дроны уже висели над каждой машиной. «Федералы и „Вестингауз“,» — определил Гедимин по расцветке. По конструкции дроны не отличались — одна и та же продукция «Локхида» с разрешённым вооружением. «Боевые дроны,» — Гедимин оценивающе взглянул на летающие механизмы. «Не разведчики,