Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— На вашем месте я бы улетел… Не знаю, насколько это предупреждение серьёзно, но, — Гарибальди вздохнул, — повторюсь, будь я на вашем месте, я бы улетел.

— Я вас понял… Спасибо за то, что выслушали… Теперь мне немного спокойнее, пусть лишь и от мысли, что о ситуации знает кто-то ещё… Да, кстати! — спохватился Лондо. — Вы не в курсе, Лорд Баал не покидал станцию? Я хотел переговорить ещё и с ним, но забегался в поисках капитана и не успел отправить его атташе сообщение…

— Лорд Баал? — удивлённо вскинул брови безопасник. — Так он тоже улетел, буквально час назад… Кажется, он давно планировал перегнать свой чудовищный корабль подальше от станции, но собрался окончательно только сейчас… Я думал, отлёт этой золотой громадины пропустить невозможно…

— Улетел… — эхом повторил Моллари, чувствуя, как дурные предчувствия, угасшие было после выслушавшего его Гарибальди, вспыхнули с новой силой.

— Что-то не так?

— Нет-нет… Это… Это личные дела… Да… Спасибо, мистер Гарибальди, я пойду в каюту… Если узнаете что-то важное по моему предупреждению…

— Я сообщу, — кивнул мужчина.

Сообщение от капитана о том, что тот всё-таки собирается лететь на За’ха’дум, послужило отличным доказательством того, что в людях я всё-таки не так уж и ошибаюсь. В любом случае, оно же означало, что отправляться пора и мне — времени, учитывая разницу в скоростях наших кораблей, как раз хватит на то, чтобы прибыть в гости к теням первым, осмотреться на местности и спокойно… выпить чаю с Лориеном. Зря я что ли тортик квантовой запутанности создавал?!

Поэтому, оставив сестричек присматривать за порядком и отправив короткое уведомительное сообщение коммандеру Ивановой, я взял Ррау Дорна и отправился на «Волю Императора». Полагаю, столь же неожиданный, как и его прибытие, отлёт огромного корабля привлёк пристальное внимание любопытных зевак, но ничего плохого в этом не было — яркая голубоватая вспышка, и линкор исчез в облаке гиперпространственного перехода асгардов.

Было довольно любопытным опытом лично, своими, так сказать, глазами смотреть на тёмный и мрачный шарик За’ха’дума, показавшийся передо мной, стоило кораблю вынырнуть из прыжка в его системе. В прошлый раз, когда я отправлял сюда флот хат’таков с намёком для Мордена и теней, я, разумеется, просканировал планету всеми возможными способами, составив, в том числе, карту подземных пустот, составлявших большую часть внутренностей этого небесного тела. Что, впрочем, вполне совпадало с всей доступной мне информацией о тенях и их виде — роевые насекомоподобные существа. Вернее, сейчас-то они представляли собой существ иного порядка, практически отбросив материальные тела, как и ворлонцы, но когда-то… Стоило «Воле Императора» появиться прямо на орбите планеты, как из пустоты космоса «просочились» четыре крейсера теней, в первую секунду рванувшихся на перерез моему кораблю, но тут же замершими, словно налетев на невидимую стену.

— Они… — озадаченно дёрнул ухом Ррау, прикрыв глаза и, словно бы, прислушиваясь к окружению, — испытывают странную смесь эмоций. Их куда тяжелее читать, чем любого из обитателей «Вавилона»… Кажется… Да… Я чувствую страх… неуверенность… настороженность… и вместе с тем — гнев. Всё направлено в наш адрес.

— Не удивительно, — улыбаюсь, обводя застывшие прямо по курсу корабли взглядом. — Думаю, они вполне прочувствовали всю глубину моего намёка в прошлый раз…

Фелинид довольно оскалился, получив от меня по сети репликаторов короткую выжимку сведений о том случае, а я на мгновение задумался. Недавний случай с Улкешем показал мне, что даже я, со всеми моими возможностями, не столь неуязвим, как могло бы показаться на первый взгляд. Ворлонцы внезапно и совершенно неожиданно продемонстрировали персональные возможности, как-то «опущенные» в оригинальной истории этой вселенной, продемонстрированной в старом земном сериале. Не то чтобы я особенно сильно уповал на то самое «предзнание канона», за которое меня неустанно пинает Коронэ, но такой вопиющий факт пропустить было бы проблематично. А это означало, что реальное положение дел может отличаться от ожидаемого куда как сильнее, чем могло бы мне хотеться.

Стоит ли мне опасаться того, что тени устроят мне «горячую встречу», стоит только спуститься вниз? По смутным воспоминаниям этой части истории, техномагию, которую я «подсмотрел» у, собственно, техномагов, как раз тени и создали, решив таким образом усилить своих последователей из числа младших рас. Вот только там произошла какая-то мутная и странная история, из-за которой своё собственное изобретение они и потеряли. То ли техномаги прошлого взбунтовались, то ли эксперимент зашёл куда-то не туда, как это часто бывает — сейчас я уже не вспомню, но в оригинальной истории ничего подобного тени не демонстрировали. Будет ли так же сейчас? Даже для всех вычислительных мощностей репликаторов было удручающе мало достоверной информации, чтобы выдать сколько-нибудь точный прогноз — вероятность прямой агрессии на меня лично с последующим нанесением существенного урона варьировалась от 23.991 до 64.331 %, что было… Крайне бесполезным прогнозированием, если подумать.

Хм-м-м… Глядя на планету внизу, в голову внезапно пришла просто чудовищная в своей извращённой гениальности идея… Из той самой знаменитой и мемной категории «почему я не сделал этого раньше»?! Раз репликаторы способны, пусть порой и за длительное время, вырабатывать противодействие (а затем и иммунитет) к любому воздействию, которое не уничтожило всех репликаторов в галактике разом, вполне логичным выглядит создание отдельной «Лаборатории садомазохизма», в которой репликаторные блоки подвергались бы вообще всем возможным внешним воздействиям, которые только позволяют реализовать законы физики. Эдакий «Брутфорс реальности». И вдвойне странно, что оригинальные репликаторы не дошли до такой идеи, только получив «по сусалам» от человеков с обычным кинетическим оружием…

Впрочем, обдумывать столь внезапную и «своевременную» тему можно было очень долго, и я непременно займусь этим в другое, более подходящее время — будет довольно странным улететь через пять минут после того, как появился на орбите планеты, да и не должны тени проявлять прямую агрессию вот так сразу без какого бы то ни было повода с моей стороны. При всей их агрессии, они не были идиотами, а столь весомый довод, как «Воля Императора», который они не могут просканировать, должен сделать их весьма осторожными. Проценты процентами, но совсем уж впадать в паранойю не стоит. В любом случае, это атака Улкеша была в некоторой степени «внезапной», теперь же… Луч телепортации успеет унести меня с планеты куда раньше, чем они нанесут мне непоправимый вред. Так что, стоит, пожалуй, вежливо «постучаться»…

— Ррау, передай кораблям наше желание спуститься на планету, — поворачиваю голову к фелиниду, — будь добр…

— Да, Создатель, — Дорн прикрыл глаза, сосредотачиваясь.

Чёрные крейсеры в первую секунду дёрнулись, явно ощутив телепатическое воздействие, которого очень не любили, но затем, поняв, что это не атака, а просто передача информации, снова замерли в неподвижности. Именно для этого я и взял с собой «псайкера» — заявляться в гости вообще без предупреждения было бы совсем не вежливым, а полагаться на чисто технические средства связи, когда речь шла о тенях… Конечно, можно было взять с собой и Бегемота, но, раз уж я возлагал определённые надежды на беседу с Лориеном, а результаты этой беседы касались бы непосредственно Ррау и его сородичей… Словом, такой выбор был более разумным.

— Создатель! Они отвечают! Вы… видите?

Фелинид смотрел куда-то вперёд перед нами, явно видя там что-то, чего не видел я сам. Знакомый эффект телепатической проекции, которая никак меня не затрагивала — что-то подобное я видел на примере Варна, оператора Великой Машины, звавшего на помощь хоть кого-то со станции над планетой. Что же, методы решения этого затруднения тоже были отработаны, а потому я просто воспользовался имплантом Ррау Дорна для того, чтобы «видеть происходящее его глазами». Почувствовавший моё внимание, фелинид на мгновение вздрогнул, но затем расслабился, коротко рыкнув и более никак не реагируя.