Случайный попутчик. - Иван Шишкин

– Половина дела тобой сделана, мастер Каддет, – сказал ему лорд Барк при торопливом прощании. – Я доволен твоей службой. Вот немного денег, остальное – завтра. К тебе придет мой человек. Он поможет тебе с амулетом и другом. Жди его! Удачи тебе! Надеюсь, ты не в обиде на нас?

– И вам удачи, мой лорд, – поклонился в ответ Кадет. – Никаких обид между нами нет, лорд Барк.

У него отобрали меч и разместили в хорошей чистой комнате на втором этаже какой-то трехэтажной гостиницы. Похоже, это была какая-то особая гостиница: все окна ее смотрели во двор и на них были добротно выкованные решетки. Все двери запирались только снаружи. На винтовой лестнице и в коридоре лежали мягкие циновки, скрадывающие шаги. А в комнате висел знакомый холодный светильник Королевства. Кровать была мала для Кадета, но на чистом полу места хватило и для тюфяка с кровати и для дополнительного тюфяка, который без лишних слов принес догадливый и расторопный коридорный. Симпатичный малый: спросил об ужине, и хотя час был более, чем поздний, принес в комнату отменную жареную морскую рыбу, с прекрасным соусом и хрустящими хлебцами, еще теплыми. Кадет захотел вымыться – и замечательный коридорный отвел его в подвал, в мыльню. А горячая мыльная пена, большой чан с кипятком и прохладная вода в маленьком проточном бассейне были прекрасны сами по себе. Он чувствовал себя почему-то усталым, лег и почти сразу уснул.

В середине ночи он, как всегда, проснулся. Перед самым пробуждением – а может быть, это и было причиной его – он слышал чьи-то голоса, много негромких голосов. Он бесшумно встал и сразу же проверил дверь. Она была закрыта. Комфортабельная тюрьма? Он проверил – кинжал лежал на месте, одежда – тоже. Он лег и начал легкое дремотное медитирование – понимал, что все события, если они случатся, начнутся утром, не раньше. Но никаких событий не произошло и утром. На рассвете – судя по шагам, все тот же коридорный – отпер его дверь, часом позже, он же, заспанный, но все такой же деловитый, вежливо топнув перед дверью перед тем, как войти, позвал Кадета завтракать вниз, в харчевню. Завтракал Кадет в одиночестве: то ли другие постояльцы еще спали, то ли уже позавтракали. После хорошего завтрака вернулся в свою комнату и опять лег на тюфяки. Он ничего не планировал – это было бессмысленно до разговора с человеком лорда Барк. Но безделье тяготило. Задрав рубашку, из подкожного потайного кармана на животе он вытащил свой идентификационный чип – единственное напоминание о прошлом, протер его подолом рубашки, а затем вернул на место. Потом он порылся в почти пустом дорожном мешке, от нечего делать. Под руку попались угольный карандаш и четвертушки бумаги, свернутые в трубочку. Скорее всего, подумал Кадет, в поисках придется много раз объяснять, кого и что он ищет, но лучше – показывать. На двух листочках нарисовал в деталях лицо Монаха, оно получилось грустным. На отдельном листочке он изобразил диск- амулет, с одной стороны – вид сверху, на обратной – вид сбоку. Машинально чуть было не указал его размеры в универсальных мерах. А потом рука сама по себе вывела овал тонкого девичьего лица, внимательные глаза под густыми ресницами, строгий рот, гордый подбородок, коротко постриженные волосы, начало тонкой шеи… Принцесса смотрела на него недоверчиво… Портрет удался. Он закатал его в тонкую плотную трубочку и просунул в потайной карман на рукавном шве рубашки, а три других листочка сложил в маленький квадратик. Это должно быть под рукой, во внутреннем кармане нижних штанов.

Человек лорда Барк появился после обеда. Это был невзрачный незапоминающийся человек средний во всех отношениях: средний ростом, одеждой, голосом и выражением лица. И сидел на скамье в комнате Кадета как-то бочком, скромно и неуверенно, держа большой сверток на коленях.

– Мастер Каддет, – официально начал он, приглядываясь к Кадету, – должен сообщить тебе вот что: плохое известие – торговец Ааврон двадцать дней назад отплыл на торговом судне. Наверное, на Срединные Земли. Семья его осталась в порту. Ждут торговца домой осенью. – Заметив огорчение Кадета, человек сменил тон на доверительный и добавил: – Мастер Каддет! Ааврон – не торговец, он перекупщик. И это не его собственный, а арендуемый дом. И собственной лавки у него нет.

– То есть, мой господин…

– Да! Он беден и неудачлив. И твоя вещь, может быть, уплыла вместе с ним, а может быть, лежит в его доме. – Увидев, что Кадет нахмурился и задумался, человек предложил: – Я могу нанять воров, которые возьмут из дома твою вещь, если ты ее подробно опишешь. И если она там. Но это – дорого. Пять империалов. И, должен тебя предупредить, может не обойтись без крови.

– Нет, я не хочу крови, – отказался Кадет. Он старался держать себя в руках. "Диск!…"

– Это похвально. Должен сказать, мастер Каддет, – человек еще раз изменил тон, на этот раз – на сугубо доверительный, – чтобы, возможно, ты не сделал ошибку. Жена перекупщика Ааврона – чрезвычайно глупая женщина… Но она не продает вещи из коллекции своего мужа. Я бы не советовал тебе пробовать соблазнить ее деньгами. – Человек снова внимательно посмотрел на Кадета. – Более того, она чрезвычайно вздорная женщина, и любит устраивать громогласные сцены…

– Благодарю тебя за предупреждение, – отозвался Кадет.

– Возможно Ааврон так много ездит, чтобы меньше оставаться в доме… – чуть слышно захихикал собеседник Кадета. – Теперь хорошее известие! В Доме именитого купца Ролля уже много недель живет человек по прозвищу Монах. Он здоров, пользуется всеми свободами, иногда вечером посещает харчевню "На вертеле". Это – в Гавани. Непростое это местечко, должен сказать, мастер…

– Это действительно хорошее известие, мой господин! – Кадет вскочил на ноги. – Благодарю тебя за труды! Монах!…

– Это моя работа, мастер Каддет. Самая легкая ее часть. Дом Ролля – это целый квартал в западной, торговой части порта. Ты легко найдешь его. Но, есть еще одна новость, мастер Каддет, наверное, хорошая для тебя… Чуги не хотят выкупать принцессу. Они сообщили об этом через посредников нашему лорду Послу еще до прибытия принцессы в порт. Тебе не придется делать обговоренную работу на переговорах с чугами, ты освобожден от этого. Ты свободен и от обязательств, связанных с мастером Ликка, мастер Каддет. Но деньги тебе будут уплачены. Лорд Барк повелел мне сообщить тебе это. Мои поздравления!

– Вот как! – Кадет встал и зашагал по комнате, наступая на тюфяки. – Вот как!… А что с ней будет?… – Человек наблюдал за ним, просто поворачивая голову – направо и налево, направо и налево. – А что с ней будет, мой господин?

– Я не знаю, – каким-то неопределенным тоном ответил человек: то ли равнодушным, то ли осторожным.