Воинственный ангел - Скотт Спир

Капитан среагировал быстро и по делу.

— Лейтенант Купер, мне известно о ваших строгих убеждениях. Некоторых своих счетах в игре, — сказал Капитан Блейк. — Сынок, личным обидам нет места в бою. Это война.

— Сэр, да, сэр, — сказал Том, неохотно отдавая честь. — Но, сэр, если позволите, это не личное. Я думаю о наших людях. Сэр.

Он украдкой взглянул на Джексона.

— Вы нарушаете субординацию, Лейтенант, — сказал Капитан Блейк, прищуриваясь на Тома.

— Несмотря на это, Лейтенант, только чтобы развлечь, я отвечу на ваш вопрос: невозможно узнать, можем ли мы доверять Ангелам. — Мэдди наблюдала за тем, как Джекс окидывает долгим взглядом, выстроившихся перед ним людей с суровыми лицами. — Но разве у нас есть выбор? После случившегося во время первой волны, нам повезло все еще стоять на своих ногах. Быть способными сражаться за собственные жизни. Вот, что важно. Не вчерашние бои, а те, что сейчас.

— Сэр, где же они были во время первой волны, когда накрыли Гонзо, Смитти и Джеймисона? — спросил разгневанный пилот. Сердитый шепот голосов других пилотов, донеся в поддержку.

— Достаточно, Спадер! Что я только что…

— Капитан, можно мне? — сказал Джексон, выходя вперед. Блейк выражал суровость, но Ангелу кивнул.

— Спасибо, сэр. Я только хотел сказать, что Спадер прав. Они все правы. Нам следовало быть там. Но нас не было. Мы не можем вернуть вам друзей. Но мы можем сражаться сейчас. И мы будем сражаться. Вместе. Люди и Ангелы.

Мэдди еще никогда не видела Джексона таким. Это была черта характера, о существовании которой она даже и не подозревала. В нее закралось странное незнакомое чувство.

— Сейчас, давайте перестанем сражаться и начнем планировать.

Мэдди нервно посмотрела на пилотов. Она увидела, как некоторые из них закивали.

Снова заговорил капитан.

— Верно. И когда они нападут снова, можете быть уверены, мы ударим по демонам со всех сторон с помощью наших истребителей в воздухе, ракет и артиллерии на корабле. Мои мальчики жаждут мести, — сказал капитан. — Мы оставили только пару вмятин в первый раз, но, по крайней мере, мы немного замедлили этих ублюдков.

— Это нам и нужно. На нас нападет слишком много демонов, чтобы сразу отразить их удар, — сказал Джекс. — Но если вы сможете вывести их из равновесия и замедлить, то мы выйдем из пределов досягаемости и постепенно нанесем удар.

Джексон извлек меч и продемонстрировал его капитану и пилотам.

— Он выглядит старомодным, но это единственное, что может вселить страх в сердце Темного Ангела.

В мгновение ока Митч тоже вытащил меч. Он улыбнулся тому, как офицеры разглядывали клинок.

— Мой меч жаждет демонской крови, как давно это было. Я полагаю, еще мой прапрапрапрадядя использовал его. Пришло время клинков Хранителей, рассекающих Темных Ангелов.

— С помощью капитан-лейтенанта Монтгомери Годрайт на подготовительном этапе, мы сможем скоординировать нашу оборону, — сказал Капитан Блейк.

Мэдди позволила себе легкую улыбку, глядя на Джекса, и как будто слова Блейка были условным сигналом, она подошла к светящимся зеленым экранам, показывающим на радаре расположение всех кораблей и авианосцев их боевой группы, а также местоположение и размер воронки.

— Демоны в десяти милях от нас, — сказала она. — Но я не могу гарантировать, как много времени у нас будет — эти демоны делают все возможное, чтобы заблокировать мои видения. Но я могу дать вам достаточно времени, чтобы скоординировать удар с Боевыми Ангелами. Вам придется кооперироваться как можно чаще, если мы хотим, чтобы это сработало.

Мэдди многозначительно посмотрела вначале на Тома, затем на Джекса. Пилоты и Ангелы переглянулись и кивнули друг другу.

— Совещание окончено, — сказал капитан Блейк. — Идите, передохните немного. Мальчики, покажите Ангелам, как здесь все устроено и начните уже знакомиться. Достаточно скоро вам придется рассчитывать друг на друга.

Медленно, настороженно, Ангелы и пилоты начали говорить друг с другом, пожимать руки, тихо переговариваться, покидая собрание. Капитан приказал им, а приказ есть приказ. Только Том и Джексон оставались на значительном расстоянии. Они смотрели друг на друга через всю комнату.

Глубоко вздохнув, Мэдди ускользнула по черной лестнице из переговорной, подальше от них обоих.

* * *

Мэдди была в своей каюте, когда услышала негромкий стук.

— Войдите, — сказала она осторожно.

Это был Том. Он медленно открыл дверь, и она посмотрела на него с выражением легкого разочарования.

— Мне очень жаль, — сказал Том, подключая свой самый лучший щенячий взгляд. — Просто после того, через что мы прошли — мы, я имею в виду, люди. И после того, через что он заставил тебя пройти. Он просто объявился здесь, будто ничего и не было. Ты знаешь, как я завожусь, Мэдди.

— То, что Джексон здесь, ничего не меняет между нами, Том, — сказала Мэдди. — А ты ведешь себя как придурок.

Том вздохнул.

— Прости. Это просто… трудно для меня. Не желаешь пройтись и подышать свежим воздухом? — спросил Том. — Обещаю вести себя хорошо, — попытался он пошутить. Том протянул руку. Она позволила ухватиться ему за ее мизинец безымянным пальцем, когда они поднимались на палубу.

Свежий воздух наполнил ее легкие. Бодрящий и просветляющий. Какое-то время они смотрели на океан, не говоря ни слова.

— Ты знаешь, — сказал Том, — не могу сказать тебе, сколько довелось мне увидеть закатов здесь, на палубе авианосца. Глядя куда-нибудь, где мы могли быть в то время. Думая, быть может, кто-то смотрит в ответ. Кто-то особенный.

Том подвинулся, сжал ее руку и улыбнулся.

— Кто же мог подумать, что это будет Ангел, который окажется здесь со мной?

Он сделал паузу, и его улыбка стала немного плутоватой.

— Я хотел сказать, конечно, будучи Ангелом, она была разбалованной и прихотливой, и все в таком духе…

Смеясь, Мэдди шутливо толкнула его.

— Знаешь, я ведь могу отдать тебя под трибунал.

— До тех пор, пока мы будем в карцере вместе, я потерплю, — ответил Том, снова смеясь.

Их снова охватила тишина, когда оранжево-черный закат накрыл горизонт за ними, стоящими на палубе авианосца. Они позволили вечернему ветру хлестать их. На Мэдди была большая не по размеру и с круглым вырезом свитер, выданный флотом, а на Томе фирменная кожаная куртка, хотя ее и не предполагалось носить на палубе. Внезапно Мэдди увидела знакомую фигуру на фоне последнего заката, разгуливающую по палубе и направляющуюся прямо к ним.

— О нет… — сказала она.

Мэдди могла видеть, как напряглись мускулы на лице Тома, когда Джекс приблизился. Он стал рядом с ними, ближе к Тому, для спокойствия Мэдди.

— Я просто хочу, чтобы ты знал, дело больше не в Мэдди, — сказал Джекс Тому. — Это