Колыбель чудовищ - Соня Сэнь

"Что ж, по крайней мере, она ничего не сказала о своей симпатии к Каину", — мысленно утешил себя он. Облегчения ему эта мысль, впрочем, почти не принесла. Не страшно. У него еще достаточно времени, чтобы она изменила свое мнение. Достаточно времени, чтобы она сумела его полюбить. А он, со своей стороны, сделает для этого все возможное… и невозможное. Главное, чтобы Каин ему не мешал.

Какое-то время они молчали, погруженные каждый в свои мысли; затем Яна спросила:

— Так куда мы едем, кстати?

— Сама увидишь. Мы уже приехали, — улыбнулся он.

Впереди показался городской парк, примыкающий к реке; проехав его, они очутились на небольшой парковке у вынырнувшего из-за ивовых зарослей домика. Рядом, у причала, на зеркальной глади воды мирно покачивалось несколько прогулочных лодок и катамаранов.

— Лодочная станция? — удивилась Яна, выходя из машины.

— Она самая. Возьмем напрокат один из этих гордых фрегатов и немного прогуляемся по реке. В багажнике припрятана корзина со снедью; причалим на одном из островов и устроим себе пикник.

— Учти, плаваю я не лучше подстреленной курицы, — предупредила она.

Алекс хихикнул, представив себе это зрелище.

— Не бойся, со мной тебе ничего не грозит.

— Где-то я это уже слышала, — вздохнула она, но покорно пошла за ним к зданию станции.

…Уступив просьбе девушки, Алекс не направлял лодку к середине реки, держась живописного, по-летнему зеленого берега. Ивовые ветви клонились к воде, искрящейся в ярких лучах солнца, точно рыбьи чешуйки; беззаботно щебетали птицы; легкий ветерок обдувал лицо Яны, даруя ей давно забытое чувство покоя. Алекс неспешно греб, без малейших усилий налегая на весла и не спуская с ее лица задумчивого взгляда. При дневном свете его глаза казались зелеными, как весенняя хвоя. Яна помимо воли то и дело засматривалась на его обнаженные руки, на перекатывающиеся под кожей рельефные мышцы — при ближайшем рассмотрении Алекс оказался далеко не таким сухощавым, каким выглядел со стороны. Да, он был красив, хоть и уступал привлекательностью своим братьям; но эта неяркая, спокойная красота была более "человеческой" и не поражала своей экзотичностью, как, например, внешность того же Каина. Вне всяких сомнений, из всей вампирской Семьи Алекс больше всех походил на человека.

— Скоро покажется остров, придется выплыть на середину, — предупредил ее он, выводя из задумчивости.

Она согласно кивнула.

— Что ты так на меня смотришь? — помолчав, спросил он.

Яна смутилась, точно ее поймали за чем-то неблагопристойным.

— Я… ты просто такой… днем ты совсем как человек, знаешь.

— Ну, в противном случае мне было бы затруднительно работать преподавателем у студентов-людей.

— Но Каин, Самир, Аскольд и остальные… они другие.

— Верно, они предпочитают подчеркивать свою истинную природу. Впрочем, Самир в своей повседневной, "деловой" жизни тоже старается выглядеть как человек. Так удобнее… и безопаснее. Менее всех склонны маскироваться Лейла и, разумеется, Каин. Таковы уж они. Бунтари по натуре.

Упоминание о Каине отозвалось тревогой в ее сердце — что, если он вернется домой пораньше и обнаружит ее отсутствие? Но ведь и с его стороны бесчеловечно заставлять ее целыми сутками сидеть взаперти, медленно сходя с ума от скуки и одиночества… Яна усмехнулась своим мыслям: странно ожидать человечности от вампира. Что ж, оставалось надеяться, что она приедет домой раньше, чем он.

— А вот и наш остров, — прервал ее размышления Алекс.

Остров, а, точнее, островок имел форму полумесяца и наполовину состоял из пологого песчаного берега, окруженного редким зеленым пролеском. Идеальное место для летнего отдыха.

— Надо было предупредить тебя захватить купальник. Вода тут теплая и чистая, — произнес Алекс виновато.

Яна с улыбкой покачала головой.

— Ничего страшного. Я не очень хорошая пловчиха, как я уже сказала.

Вампир помог девушке спуститься на берег и одним движением вытащил лодку на песок, словно она была склеена из картона. В огромной корзине, которую они забрали из машины Алекса, обнаружился и тонкий плед, который они расстелили в тени дерева недалеко от воды. Яна принялась раскладывать нехитрую еду — сыр, хлеб, фрукты — по пластиковым тарелкам, мысленно гадая, чем собирается питаться ее спутник. Пакетов с кровью в корзине не наблюдалось.

— Не надо коситься на меня с такой опаской. Я хорошо подкрепился перед выходом, так что в ближайшие полдня съесть мне тебя не захочется, — улыбнулся он, без труда угадывая ее мысли.

— Я тебя и не боюсь, — с нарочитым равнодушием пожав плечами, ответила она.

— Я рад. Очень.

— Ого, ты и вино захватил? Представляю — возвращается Каин домой, а я встречаю его игривым нетрезвым хихиканьем…

Алекс засмеялся.

— До твоего возращения весь алкоголь уже выветрится. Кроме того, с вином я тебе помогу, так что тебе не придется уничтожать всю бутылку одной.

— А вам разве можно? — удивилась Яна.

— Иногда. Усваиваемость алкоголя зависит от индивидуального организма Истинного. Мне он в умеренных количествах вреда не причинит. Но большинство из нас предпочитает потреблять алкоголь в составе человеческой крови.

Алекс занес ладонь над бутылкой, и девушка с изумлением увидела, как ноготь на его указательном пальце, и без того заостренный, удлиняется на глазах, словно выскальзывающий из ножен клинок. Вампир невозмутимо ткнул этим когтем в винную пробку, без всяких усилий выдернул ее из горлышка бутылки и принялся разливать темно-вишневую жидкость по изящным бокалам, которые выудил со дна корзины. Коготь сам собой втянулся обратно в палец, приняв прежний нормальный вид.

— Вы… вы все так умеете? — потрясенно спросила Яна.

Он кивнул.

— Создавшая нас сила одновременно позаботилась о нашем выживании и комфортном существовании. Чтобы пить кровь, мы должны кусать, а для этого нам, как и любым хищникам, нужны длинные и очень острые клыки. Однако, клыки такого размера мешали бы нам в быту, а потому они мгновенно удлиняются, подчиняясь команде мозга, а затем, выполнив свою функцию, вновь втягиваются. Строение верхней челюсти у нас существенно отличается от вашей, человеческой, и это поймет любой врач, который бы мог нас осмотреть. Особые полости для втягивающихся клыков, гибкость челюстных суставов и мышц, ну, и все такое прочее. Так же и с когтями. Благодаря им мы можем вцепиться в плоть, ранить врага или, при необходимости, карабкаться по деревьям и даже — по стенам.

— Да вы просто суперлюди какие-то, — с нервной усмешкой заметила она.