Колыбель чудовищ - Соня Сэнь

— Перворожденный, — прошептала она пораженно, поднимая глаза на незнакомца.

Он насмешливо улыбнулся в ответ.

9

Марк — так он представился — с невозмутимым видом устроился в кресле, исподлобья изучая комнату, в которую его пригласила Лейла. Это была гостиная, обставленная со всей роскошью, которую только могла себе позволить юная Истинная; впрочем, судя по презрительному выражению лица Перворожденного, его она нисколько не впечатлила. Его маленькая спутница с преданностью ручного зверька свернулась калачиком на ковре у его ног и тут же задремала — видимо, сказывалась хмельная кровь жертвы. Лейла присела на краешек дивана напротив, не спуская с девочки широко распахнутых глаз. Раньше она и не слышала о детях-вриколакосах. Ей казалось, их законы запрещали обращать людей в столь юном возрасте…

— Она стала одной из нас совсем недавно, — точно угадывая ее мысли, произнес Перворожденный. — Я убил ее мать, а девочку решил обратить. Мне давно хотелось иметь воспитанника-ребенка.

— Это…неслыханно жестоко, — заметила Лейла с неподдельным восхищением. Марк заинтересовано приподнял бровь. Такая реакция его удивила — он ожидал увидеть на кукольном личике этой девчонки то же выражение печали и гнева, что и у Изабель, когда она наблюдала за превращением малышки. Она этого не говорила, но он знал, что она осуждает его за это решение. Несмотря на всю преданность и любовь к нему. Пожалуй, она так до конца и не стала одной из них. В ней осталось слишком много человеческого… В этом недостаток вриколакосов, вторичных. Истинную кровь ничем не заменишь.

— Весь город тебя ищет, — продолжила Лейла возбужденно. Ей все еще не верилось, что она разговаривает с настоящим Перворожденным. Черт возьми, он был даже красивее Самира, которого она до этого считала прекраснейшим из Истинных!

— И зачем же? — лениво осведомился он.

— Чтобы уничтожить, полагаю. Ведь ты нарушаешь наши законы, не считаешься с нашим вожаком, убиваешь людей…

— Как и ты, не так ли?

— Об этом никто не знает, — она потупила взгляд, но в нем не было и намека на раскаяние.

— Но именно поэтому я сохранил тебе жизнь, там, на ночной улице. Я видел, как ты убила человека, убила без всяких колебаний, с радостью, как и полагается охотнику-Истинному. Я рад, что в этом городе хоть кто-то еще чтит древние законы нашего рода.

— Самир убьет меня, если узнает…

— Самир?

— Наш лидер. Он возглавляет нашу Семью. Нас, Истинных, всего шестеро, да и вриколакосов в городе не так уж много.

— Это хорошо. Скоро Истинных в городе не останется вообще.

— Ты собираешься…

— Они порочат наш великий род. Таким не место среди нас. Или ты считаешь иначе? — его черные глаза угрожающе сощурились.

Лейла отрицательно затрясла головой.

— Я полностью согласна с тобой, о великий. Самир уже достал нас своими нравоучениями. Кое-кто вроде Мии, Алекса и Аскольда с ним солидарны, но только не я. И еще, пожалуй, Каина — он всегда был бунтарем. Но я думала, у нас нет другого выхода: Перворожденные, согласно легендам, погрузились в Сон, а наши лидеры навязали нам свои законы. Я готова пойти за тобой, господин, и служить тебе со всей преданностью жалкой Истинной!

Марк склонил голову, с усмешкой рассматривая преисполненное пылкого обожания лицо Лейлы. Маленькая рыжая лиса. Он, конечно, готов был поверить в то, что ей отчаянно хотелось вырваться из-под надзора Самира, хотелось крови, свободы и власти, и в нем она увидела долгожданного спасителя, достаточно могущественного, чтобы помочь ей и при этом защитить от мести сородичей, которых она так легко собиралась предать. Пожалуй, она будет ему хорошей слугой. И спутницей. Крошке Лизе нужна другая мать. Более жестокая, изворотливая, ловкая. В ее сердце не должно быть места печали и сомнениям. Жаль Изу — в нее было вложено много сил, но она с каждым днем все больше его разочаровывала. С ней придется проститься. Навсегда.

— И ты поможешь мне истребить свою Семью? — спросил он жестко.

Лейла на миг задумалась, затем твердо кивнула:

— Да, помогу. Если ты заберешь меня с собой.

— Я заберу тебя с собой, Лейла. Что ж, начать, полагаю, следует с вожака. После его смерти вся стая этих трусливых шакалов распадется сама собой, и мне будет легче выследить и убить их одного за другим. Как, ты сказала, его имя? Самир?

— Да, господин. Он — самый старший из нас. Сын Перворожденного.

— Перворожденного? — удивился Марк. — И что же, известно тебе имя его отца или матери?

— М-м-м… отца его, если память меня не подводит, звали Фэрис…

— …а мать — Лилит, — удовлетворенно кивнул он. — Фэрис и Лилит Шемсут. Я слыхал, что у них есть сын, но не имел чести знать его лично. Вот и познакомимся. Отец его был достойным Перворожденным; тем прискорбнее участь его сына… Что же, дом его, скорее всего, тщательно охраняется?

— Ну, на самом деле, вриколакосов у него не так уж много. Парочка личных телохранителей, с которыми он никогда не расстается, ну и два-три постоянно живущих с ним вриколакоса, не считая людей-доноров и слуг.

— Ты пригласишь его к себе.

— Что?

— Пригласи его в свой дом. Найди благовидный предлог. Он ведь явится, если ты его попросишь?

— Да, думаю, да. Самир… всегда беспокоится о членах своей Семьи.

— И он приедет один, не считая двух телохранителей.

— Скорее всего. Он ведь не подозревает о нашем сговоре.

— Отлично. Я расправлюсь с вожаком сам. Вы с Изабель позаботитесь о его вриколакосах. Хотя я еще не решил, стоит ли ее посвящать в мои планы…

— Изабель?

— Моя подруга. Ты займешь ее место, когда все будет кончено.

Лейла опустила голову, пряча польщенную улыбку.

— Чем вооружены его телохранители?

— Хм… пистолеты, ножи. Но им редко приходится пускать их в ход — обычно, если кто и нападал по дурости на Самира, то это были люди, а с ними можно расправиться и без оружия. Пару раз в него стреляли наемники конкурентов по бизнесу, но это было давно, когда он только начинал осваиваться в городе. Все они умерли не самой приятной смертью. Сейчас никто не осмелится и близко к нему сунуться.

— Что ж, оружие — не проблема. Скоро я сам свяжусь с тобой и назначу время. И если в последний момент ты пойдешь на попятную, Лейла…

Выражение его глаз довершило начатую фразу. Девушка нервно сглотнула, враз ощутив себя слабым человечишкой перед изготовившимся к прыжку хищником.

— Я не подведу тебя, Марк. Клянусь.

— Скрепим клятву кровью, — шепнул он, молниеносным движением скользнув к ней через всю комнату, и рывком склонил голову к ее шее.