Ключ Времен - Александр Прозоров

- Кто-нибудь видел ведьму? - раздался недовольный голос Сварта. - Куда она подевалась?

- Что случилось, ведун? - подошел Велислав и сдвинул край шкуры.

Олег открыл рот, но не смог выдавить из себя ничего, кроме нового болезненного стона. Из-под чуть приоткрытых век он еле различил склонившиеся над ним лица Киры и волхва.

Девушка осторожно коснулась прохладной ладонью лба Олега и тут же отдернула, словно обожглась. А Середин даже застонал от отчаяния. "Ну, еще, еще. Только чуточку коснись. У тебя такая нежная ладонь". Но слова опять застряли где-то в горле.

- Да он же горит весь! - Девушка с тревогой обернулась к волхву. - Что с ним?

- Ну-ка, Кира, помоги мне, - откинул медвежью шкуру Велислав.

Вдвоем они сняли с ведуна куртку, стянули рубаху.

- Хм, странно, - пробормотал Велислав. - Смотри, как руки скрючило. А припадочным он вроде не был. Да и не так бьются припадочные-то.

Впрочем, Кира сама видела, что дела неважны, хотя и не очень хорошо разбиралась в целительстве.

- Что случилось? - спросил подошедший Сварт.

- Плохи дела, воин, - ответил расстроенный волхв. - Сам не пойму, отчего так скрючило ведуна. Хотя:

- Видишь ли, если бы я не был уверен, что ведун спал вместе со всеми и не ходил на разного рода подвиги:

- Говори яснее, я ничего не понял.

- Ну что здесь непонятного? У него такой вид, словно он участвовал в какой-то схватке и потерял много сил.

Настолько много, что на исцеление сил не осталось! И куница, вон, спит отчего-то, не добудишься.

- Что делать, отче?

- Мыслю я, придется этот день здесь провести. Я трав соберу, отвары для растирания сварю. Постараюсь исцелить ведуна.

- А ведьма отчего убежала? - вмешалась Кира. - Скажи, отче, а не могла она порчу на него навести ночью, когда все спали?

- Он просыпался и отходил в лес. Я подумал, по нужде. - Все обернулись к Ермолаю, но тот замолчал.

- И что? - подтолкнул его волхв.

- Да ничего. Ведьма следом ушла. Он так и не вернулся. Да токмо вижу - спит на своем месте. Ну я и решил, что не заметил, как он вернулся.

- Значит, и вправду ночью случилось что-то, - покачал головой волхв. - Ладно, оставайся с ним, Кира, и постарайся остановить кровь, а я пока за травками схожу.

- А нам что делать? - растерялся Радул. Велислав окинул боярина насмешливым взглядом:

- С палицей вон поскачи, что ли, или с мечом своим. И ушел в лес, провожаемый хмурыми взглядами воинов.

Кира между тем спустилась к реке, набрала воды в небольшой котелок и вернулась к Олегу.

- Быстро вылечится ведун, - усмехнулся Радул, - от такого-то ухода и я не отказался бы.

Посмеиваясь, воины разошлись по поляне и каждый занялся своими делами. Руслан и Ермолай принялись упражняться с оружием; Микула вынул меч и точильный камень, и по поляне вскоре стал разноситься знакомый звук. А Сварт и Радул попросту завалились спать.

Вскоре вернулся волхв. Он опустился рядом с ведуном, достал траву, какие-то листья, разложил перед собой и принялся неторопливо перебирать. Кира какое-то время наблюдала за его вялыми движениями, но вскоре ей это наскучило, и девушка снова сосредоточила все свое внимание на Олеге. Волхв только успел покончить с раскладыванием своей добычи, когда воевода отложил в сторону точильный камень и встал: - Кто-то скачет. До воинов донесся топот копыт, и вскоре на поляну возле дороги выехал отряд ратников, человек двадцать, во главе с молодым витязем, окруживший настороженных людей. - Кто такие? - Молодой человек сжимал рукоять меча и ощупывал людей внимательным взглядом.

- Просто путники, - вышел вперед Сварт. - Идем своей дорогой, никого не трогаем и никому не мешаем. А вы кто?

- Я - юрьевский князь. Мы ищем колдуна злого. Не встречали часом?

Сварт усмехнулся.

- Зачем он вам понадобился?

- Это мое дело. Должок за ним перед чародейкой одной.

Взгляд князя Руслана скользнул по лицам воинов, и брови удивленно поползли вверх, когда он увидел Киру.

- Кто ты, степнячка?

Девушка хмуро поглядела на него и неохотно ответила:

- Я служу изборскому князю Радомиру.

- Счастлив князь, коему такие красавицы служат. А переходи-ка ты ко мне. Хочешь, серебра вдвое больше положу?

- Спасибо за честь, князь, - усмехнулась девушка, - но я не могу.

Юрьевский правитель расхохотался.

- Да неужто не понимаешь, глупая, что предлагаю тебе?

- Князь! - От рокочущего голоса Радула даже кони тревожно всхрапнули, а уж у Руслана моментально благодушное настроение как ветром сдуло. - Сказано ведь было, что на службе она состоит.

- А ты почем знаешь? Кто ты ей?

Глаза Руслана прошлись по лицам людей. И снова он удивленно замер.

- Постойте-ка! Целительница сказывала, что колдуна несколько воинов защищают, и среди них женщина есть. И ранен был недавно колдун в битве с нею. Кто это там израненный лежит? - Он недобро сверкнул глазами. - Я забираю с собой девушку и колдуна. И если жить хотите - не мешайте мне. Ну-ка, - оглянулся князь на дружинников, - взять их.

Ратники спешились, побежали выполнять приказ.

- Ну это вы зря, - поднялся со своего места Радул, отстегивая от пояса палицу и могучим ударом вколотил ближнему из врагов голову в плечи. Второй попытался затормозить, выхватить меч - но не успел, и удар палицы в грудь отшвырнул его на полтора десятка шагов в сторону. Третий ратник успел сделать все: и меч достать, и занять боевую стойку, широко расставив ноги - однако два пуда усеянного шипами железа смахнули его с поляны, словно коровий хвост - надоедливую муху.

- Рогатины! - крикнул князь.

Полтора десятка дружинников из его дозора, еще не спешившиеся, привычными, давно заученными движениями сняли с седельных лук щиты, опустили рогатины и дали шпоры коням, разгоняясь для атаки. Это было серьезно: не имеющие копий, не успевшие схватить щиты, путники оказались фактически безоружными против мчащейся на них конной массы, и им оставалось только одно: бежать. Бежать от тяжелой кованой конницы в спасительные заросли кустарника и под кроны деревьев.

Руслан спастись не успел: чувствуя за спиной близкий топот, он обернулся, отмахнул мечом направленное в лицо копье - но уже в следующий миг конь сбил его грудью на землю, а скачущий следом ратник пригвоздил рогатиной к земле. Киру, почему-то решившую встретить опасность лицом, оглушили ратовищем. Поляна расчистилась. Шестеро ратников спешились, подняли полубесчувственного ведуна и вялую беззащитную Киру, перекинули их через холку своих коней. Стали осматривать лагерь, выбирая, чем можно поживиться, и прислушиваясь к шуму стали в зарослях.