Проклятие Аскаила - Иван Варлаков

-Деревенщина не может быть пажом, - фыркнула Энида, затем поднялась и добавила уже более требовательным тоном. – У нас с тобой есть задача, и мы оба хотим выполнить ее как можно быстрее. Так почему ты откладываешь наше дело и отвлекаешься на полную чепуху?

-Потому что я могу, - Алекс развел руками и более грубо прошипел. - Ты решила показать мне путь не просто так, значит, тебе что-то нужно - что-то, что ты не смогла бы взять одна. Если я прав, то еще один меч нашей команде совсем не помешает.

-У него нет меча, - сказала чародейка и повернула голову в сторону Блэкхарда, на поясе которого не было и следа ножен. – Как скьярл собирается зачищать склеп без оружия? Сомневаюсь, что призраки боятся кулаков…

-Кто тебе сказал, что у него нет оружия? – охотник с полуулыбкой посмотрел на скьярла.

-Может и не клинок, но меня еще никогда не подводили, - Блэкхард протянул руку под стол и достал оттуда два обмотанных тканью боевых серпа. Он прикрепил их к своему кожаному ремню на манер ножен и направился к выходу. - Разбирайтесь между собой сколько хотите, а я пошел.

Алекс в последний раз посмотрел на Эниду, в ее фальшивые, всегда хранящие в себе злость и высокомерие карие глаза, покачал головой и направился вслед за скьярлом. Чародейка хотела крикнуть ему вслед, чтобы тот дал ей деньги на все, что заказал, но передумала и скрипя зубами направилась к хозяину таверны договариваться о комнате.

-Во что ты ввязался на этот раз? – спросил Блэкхард, когда они и вступили на узенькие улочки Ривера. Несмотря на полдень улицы города пустовали, а его жители прятались по домам, пытаясь спрятаться от изрядно выпившей городской стражи. После смерти борона те, кто всю жизнь служил ему, зарабатывая мозоли в гнилых доспехах, увидели в этом прекрасную возможность напиться и вымести накопившуюся за годы злость на ни в чем не повинных жителях погибающего города.

-На этот раз? – фальшиво спросил охотник.

-Чародейка. После той истории с сектой ты никогда бы не связался с магами просто так. Да и то, чем обошлось знакомство с Августином… скажем так, на твоем месте я не появлялся бы вблизи Моравола еще лет десять и сторонился любого колдуна, не важно служит ли он архимагу или нет. - Блэкхард замолчал, подождал пока возле них пройдет трое настроенных на «веселье» стражников, и продолжил уже куда более тихим голосом. – Что вы задумали, и почему из всех колдунов ты решил связаться именно с пироманткой?

-А откуда ты…? – начал спрашивать Алекс, но осекся, вспомнив, что маги предпочитают именно те цвета, которые наиболее точно подходят их стихии. Пироманты носят красные цвета; маги воды – голубые и синие; те, кто решил связаться с землей – коричневые, и так далее. Охотнику следовало вспомнить это гораздо раньше, чем Энида выпустила свой первый огненный шар в его сторону.

-У каждого из нас свои секреты, - уклончиво ответил Алекс, припоминая скьярлу, что и тот не пожелал рассказывать всю правду. – Скажу лишь только, что это для твоей жены.

-Марии?

-А у тебя есть еще одна? – вспылил охотник.

-Даже если бы была, наша подруга-охотница не дала бы долго прожить ни ей, ни мне. Сам знаешь, она самый добрый и светлый человек на земле, но только когда спокойна. Стоит ее обидеть, как она тут же превращается в женское подобие тебя – отрубает головы и складывает их в небольшую горочку.

-Это был двойник, - напомнил Алекс историю, которая случилась с ними около шести лет назад. Чудовище принимало облик других людей, рушило их жизнь, убивало близких и друзей, а потом и того человека, личину которого примерило. В тот день оно решило взять себе облик молодой черноволосой охотницы и поплатилось за это собственной жизнью.

-И где она сейчас? – спросил охотник, когда понял, что Блэкхард больше ничего не скажет и не спросит. – Обычно вы всегда путешествовали вместе.

-Да… - неохотно протянул Блэкхард. – Около месяца назад к ней прилетел ворон и принес приказ отправляться на юг. Вроде как там собираются охотники и им очень нужны дополнительные мечи и руки.

-А почему тогда мне ничего не пришло? – не поверив, спросил охотник и тут же выругался себе под нос.

-Если ты так называешь свое неумение работать в команде, то в точности тебе не откажешь.

-А ты думаешь, дело действительно в этом? – он громко хрустнул безымянным пальцем, как следует надавив на него большим, перешел на средний и закончил указательным. Он всегда так делал, чтобы справиться со злостью, когда нет подходящих целей, чтобы выпустить свой гнев.

Иногда это помогало, но не сейчас. Сейчас сказанное Блэкхардом доказало ему, что ему не доверяет собственный орден и совершенно не рад такому человеку в своих рядах.

-Конечно нет. С тобой ничего не может быть так просто, - ответил Блэкхард, не обращая внимания на состояние друга. -Ты не только не можешь работать в команде, но еще и очень груб, любишь угрожать людям, иногда убивая их, не позволяешь как-то поправить себя или урезонить, пытаешься все сделать по-своему, а еще твой конь…

-А что с ним не так? – внезапно удивился Алекс, забыв о своей злости.

-Честно?! Твой Буцефал так и норовит откусить кому-нибудь голову, если рядом нет тебя.

-Это проблема? Я думаю, если бы никто не подходил к нему без хорошей причины, то жертв можно было бы избежать.

-А еще они завидуют, - привел Блэкхард новый довод. Гораздо более весомый в глазах охотника и всех, кто любит своих лошадей. – Твой конь чертовски красив, на него не нужно особо тратиться в конюшнях, и он способен постоять за себя и за тебя, если разбойники подкрадутся к вам, пока ты будешь спать.

Алекс улыбнулся заслугам своего къярда, но увидев хмурое лицо скьярла, понял, что сейчас будет настоящая причина почему ворон не прилетел к нему и не принес приказ отправиться на юг вместе со всеми.

-Не мне тебя учить, но ты ведь знаешь, что охотники не любят Хаос, - хмуро произнес Блэкхард. – Как знаешь и причину этого!

-Потому что Скверна – часть Хаоса, - неохотно признал Человек из Кронсмарка. – Послушай, охотники и