Второй шанс - Сара Дессен

— Что-то мне не очень нравится эта модель. Щиколотки в ней кажутся слишком толстыми.

— Вы просто привыкли к расклешенным брючкам, — убеждала ее Мэгги. — Обратите внимание, как идеально капри подчеркивают линию бедер.

Эстер откинула голову, угрюмо уставившись в потолок.

— Так что теперь, — спросила я осторожно, — без машины останешься?

— Вряд ли, — буркнула она. — Скоро уеду в колледж, а там без автомобиля никак не обойтись. У меня есть кое-какие сбережения, но едва ли их хватит.

— А если взять кредит?

— И залезть в долги? — Эстер горько вздохнула. — Я и так буду расплачиваться за обучение в колледже до конца жизни.

— Даже не знаю, — вклинился в разговор голос посетительницы. — Мне пока ни одни джинсы не понравились.

— Ой, выбор идеальных джинсов — это долгий процесс, — пояснила Мэгги. — Помните, я говорила, ваша модель непременно найдет вас и западет в душу с первого взгляда, надо только перемерить не одну и не две пары.

Я со страдальческим видом закатила глаза и, взяв ручку, вернулась к подведению баланса. Видимо, покупательница снова скрылась в примерочной, потому что в кабинет опять влетела Мэгги.

— Давай рассмотрим все варианты, — предложила она, обращаясь к Эстер, не сводившей замученного взгляда с потолка. — Как насчет кредита?

— Я и так буду оплачивать обучение в колледже до конца жизни, — сухо повторила та. — Наверное, придется обналичить сберегательные облигации, которые оставили бабушка с дедушкой.

— По-моему, не очень удачная идея!

Меня никоим образом не касалась проблема Эстер, но как-то жаль ее. Объяснять серьезные вещи несведущему человеку, да еще пребывающему в подавленном состоянии, — не каждый выдержит. Решено: сама поговорю с Мэгги. Только как бы провести параллель между джинсами и процедурой кредитования, чтобы было понятнее?

— Она не хочет оказаться по уши в долгах, — начала я. — Если Эстер возьмет кредит, то придется отдавать больше.

Снаружи в очередной раз хлопнула дверь примерочной.

— Что-то мне не нравится… — послышался недовольный голос посетительницы. — По-моему, в этих джинсах ноги похожи на сардельки.

— Нет, что вы! — выглянула в коридор Мэгги, качая головой. — Примерьте другие джинсы, те, что с вышитыми карманами, хорошо?

Дверь примерочной закрылась.

Эстер вздохнула, а я продолжила объяснения:

— Таковы условия кредитования: берешь одну сумму, а возвращаешь намного больше.

— Правильно, — согласилась Мэгги. — Но покупка автомобиля не считается вложением денег в ценные активы. Эстер ведь инвестирует деньги в товар, который начнет автоматически обесцениваться после покупки. А значит, воспользовавшись сбережениями со счета или обналиченными облигациями, она рискует потерять их безвозвратно. Лучше взять кредит под выгодный процент, предоставляемый местными банками.

— Серьезно? — удивилась Эстер.

— Точно-точно! — Мэгги задумалась: — Какая сейчас ставка? Около 5,99 процента? Таким образом, твои сбережения в облигациях не потеряют рыночной стоимости. Это более эффективное использование денег.

Я с удивлением воззрилась на Мэгги. Черт побери, что еще скрывается за обманчивой внешностью этой девчонки?

— А как смотрятся эти? — выкрикнула посетительница из зала.

Мэгги обернулась и выглянула в коридор. Широкая улыбка озарила лицо.

— Господи, — всплеснула она руками. — Вы-то сами что думаете?

— Ну, кажется, джинсы сами меня нашли, — ответила женщина.

Расхохотавшись, Мэгги упорхнула в торговый зал, а мне опять досталась очередная головоломка, над которой я билась вплоть до закрытия магазина, пока Мэгги наконец не заглянула в кабинет.

— Послушай, а откуда тебе известны финансовые нюансы кредитования?

Сначала она недоуменно посмотрела на меня, а потом объяснила:

— А, это благодаря увлечению велосипедным экстримом. Мама не одобряла мое хобби, поэтому пришлось самой искать финансы на покупку велосипедов и необходимого инвентаря.

— Вот это да!

— Впечатляет? — Мэгги вздохнула. — Жаль, мама не разделяет твоего восторга.

— Нет? А почему?

— Ох, даже не знаю. Хотя… ее бы порадовало, если бы я согласилась стать дебютанткой и участвовала в пышных балах вместо того, чтобы раскатывать на велосипедах с бандой подозрительных ребят. Каждый раз повторяю, что можно совмещать и то, и другое, но мама будто не слышит. Почему нужно обязательно выбирать: стать умной или красивой, посвятить себя женским делам или заниматься спортом? Несправедливо требовать от человека чего-то одного, когда можно заняться всем одновременно. Верно?

И ей это удается! А я до сегодняшнего дня упорно не желала понять простой истины.

— Верно, в этом есть определенный смысл.

Мэгги широко улыбнулась и, взяв ключи со стола, бросила их в карман.

— Пойду развешу джинсы по местам, пока ты заканчиваешь подсчеты. Скажу по секрету, подобрать брючки для той покупательницы оказалось делом не из легких, но оно того стоило. Видела бы ты, как шикарно смотрелись ее ножки, когда дама уходила из магазина!

— Верю на слово, — рассмеялась я.

Мэгги исчезла в глубине коридора, а я осталась в одиночестве в розово-оранжевом кабинете. Интересно, какие мои увлечения радуют маму и почему мне приходится жить, делая выбор в пользу единственной стези в жизни? Может, действительно не так уж плохо, если девушка разбирается в банковских ставках и выбирает облегающие джинсы, катается на велосипеде и носит розовые платья?

Следующая пара недель прошла по идеальному распорядку: утром я спала, вечерами работала, а ночи посвящала прогулкам с Илаем.

Теперь нет необходимости скрываться под маской равнодушия и делать вид, что я сталкиваюсь с ним случайно. Каждый вечер после работы мы встречаемся в «Газ энд Гроу» и закупаем топливо (кофе), еду (не известно, куда заведет ночь), после чего планируем ночные приключения. Сначала заезжаем навестить Клайда, пьем кофе с восхитительными пирогами, а дальше нас ждет квест. Каждую ночь — новый этап.

— Сюда? — пораженно переспросила я в одну из таких ночей, стоя возле «Таллихо», любимого клуба Лиа.

Над входом светилась неоновая вывеска: «Ола! Маргарита!», а под нею, сидя на табуретке, со скучающим видом просматривал сообщения в телефоне огромный здоровяк.

— А это обязательно?

— Еще бы! — ответил Илай. — Посещение клубов — обязательный молодежный ритуал. И чем паршивее клуб, тем больше призовых очков в квесте.

— Но у меня нет документов, — шепнула я, когда мы обогнали спотыкающуюся на ходу девушку в красном платье с толстой черной подводкой на глазах.

— Вряд ли они понадобятся.

— Уверен?

Вместо ответа он взял меня за руку, и — о боже! — будто по телу пробежал электрический разряд. Правда, с той вечеринки хот-догов мы очень сблизились, но этот невинный жест стал нашим первым физическим контактом. Нервы взыграли при мысли о том, что бы это могло значить… А как естественно и легко его рука сжимает ладонь! Словно не в первый раз, а в тысячный — настолько знакомым казалось прикосновение.

— Привет, — обратился Илай к громиле, когда мы подошли ближе. — Сколько стоит вход?

— У вас есть документы?

Илай вынул из бумажника удостоверение и протянул здоровяку. Тот внимательно изучил фотографию, сверил с оригиналом, стоящим напротив, и только потом вернул обратно.

— А удостоверение барышни?

— Забыла дома, — ответил Илай. — Не беспокойтесь, я ручаюсь за нее.

Громила только равнодушно посмотрел на него:

— Извини, парень, честное слово здесь не пройдет.

— Понятно. А если в виде исключения?

Я подготовилась к худшему, но здоровяк только еще больше затосковал.

— Нет документов, нет билетов.

— Да ладно, — потянула я Илая в сторону. — Пойдем.

Тот похлопал меня по руке, успокаивая, а вышибале заявил:

— Послушайте, мы не будем пить. Даже долго не задержимся. Пять минут максимум.

Громила с нарастающим раздражением переспросил:

— Что непонятного? Без документов не пущу!

— А если я признаюсь, что это своего рода квест? — настаивал Илай.

Господи, только б моя ладошка не запотела в его руках от страха… от волнения… А, черт, все равно! Умоляю!

Здоровяк только покосился на Илая. Сквозь дверь пробивались грохочущие басы клубной музыки. В конце концов громила не выдержал и поинтересовался:

— Какой квест?

Эх, не получится пройти в клуб. Точно не получится.

— Она никогда не делала ничего подобного. — Илай жестом указал на меня. — Не ходила на вечеринки, выпускной бал или новоселья. Представь только, никакого общения!

Вышибала оглядел меня с ног до головы, а я постаралась изобразить на лице скорбь по отсутствию культурных развлечений.