Под крылом ворона - Анастасия Безденежных

В конце концов, грёз невозможно коснуться, они тают и обращаются в ничто, в зыбкие приторные мечты, из которых не выбраться.

Сильвия шагнула ниже, Эндрю видел, как она хотела что-то сказать ему.

Он отвернулся и поспешил на воздух. Ему надо было позвонить Мари и узнать, как дела у Кристофера.

* * *

— Крис, какого чёрта!..

Эндрю распахнул дверь в кабинет брата, как только секретарша сказала, что мистер Уолтон свободен. Кристофер резко вскинул голову от разложенных на столе бумаг, и сразу стало ясно, что что-то точно неладно в «Рейвен пост». Но так же нельзя! Компания отлично проживёт пару дней без вмешательства Кристофера, пока они решают проблему с охотниками. Может, конечно, так быстро и не удастся, но Эндрю не мог понять, как Кристофер мог спокойно сейчас сидеть в своём огромном кабинете с видом на город и изучать бумажки. Или просто слишком переживал за брата и боялся очередного удара охотников, пока каждый из них медлил.

— Сядь, — Кристофер показал на стул. — И подожди со своими претензиями, пока я не закончу.

— Ты уже палец себе отрастил? Или выяснил, где Дейзи и охотники?

— Некоторым из нас ещё надо работать.

— Отец так же говорил. Может, потому что его убили — он забыл, что дело не только в том, как и кому отправить посылку. Хочешь так же закончить?

— Возможно, и нет, если мой брат не будет меня усыплять.

— У тебя был кошмар. Тебе стоило выспаться.

— А теперь у меня несколько встреч, к которым я совершенно не готов.

Эндрю в бессилии взмахнул руками. Он понимал, что не совсем прав, что не всё сводится только к ритуалам и миру, скрытому среди городских улиц, но в то же время ощущал какую-то горечь. Ему хотелось, чтобы Кристофер понял, что сейчас куда опаснее пропустить очередной удар охотников, чем встречу с новым клиентом.

От этого не умирают.

Ему хотелось выплеснуть эту горечь, ткнуться лбом в плечо Кристофера, чтобы тот действительно понял его чувства, как раньше, но с таким Кристофером он не умел общаться. Не когда «брат» отступал, а вместо него оставался только деловой мужчина, обернутый в хрустящую рубашку и строгие брюки. Пыл рассказать про свой план полностью пропал. Эндрю отступил.

— Как знаешь. Но ты сам ночью говорил, что будешь выслеживать охотников…

— Говорил. Попозже. Ты хотел ещё что-то сказать? У меня много дел.

Кристофер скосил глаза на разложенные документы. Эндрю не чувствовал в себе силы бороться с бездушными бумагами, он никогда этого не умел. Зато мог попытаться отыскать ворона, ведь не будет же тот сам его вечно отыскивать!

Кристофер, может, и старший брат, но Эндрю отчетливо понял, что тяги к колдовству в нём нет. Могло ли такое быть, что внутри Кристофер просто не знал, как со всем этим справиться, привыкнув вести другие схватки?

— Нет, больше ничего. Надеюсь, твои встречи пройдут хорошо.

На улице Эндрю устроился на первой попавшейся скамейке, впитывая в себя городскую суету, шум машин, вибрации города. Он прикрыл глаза и попытался дотянуться до ворона, найти его среди камня и бетона, призвать к себе. Не кормить кровью, а задать вопросы. Не просто так ведь тот появился.

Эндрю кто-то толкнул, и он резко открыл глаза. И увидел, как в ногах по-птичьи прыгал некрупный ворон, и его оперение отливало металлическим синим.

— Думаю, нам пора познакомиться ближе, а, как думаешь?

Ворон каркнул и взлетел на скамейку.

Мари вела кончиками пальцев по прохладной воде. Её глаза закрывала плотная повязка, туго завязанная на затылке — так легче сосредоточиться. Будучи ведьмой, она знала сотни способов вызвать видения и увидеть будущее, но чаще других предпочитала воду, в которую сейчас добавила немного крови охотника, пойманного на приеме.

Лёгкая ткань платья обнимала её тело, а кожу покрывала душистая травяная мазь.

Мари хотела узнать.

Первое правило, которое Мари запомнила в Доме туманов и снов, — всегда будь уверенной и знай, что ты хочешь. Куда шагнуть, куда поставить кружку с чаем, ощущай место, в котором находишься, потом — саму себя. Собственные желания, мысли, вопросы и тревоги.

Сейчас её волновал Кристофер и Эндрю.

Она знала, что первый мог быть жестоким, а во втором слишком сильно плескались колдовские песни, и вороны наполняли их обоих до краев, хотя Кристофер отмахнулся от её настойчивого вопроса, снятся ли ему птицы.

Мари снились, но только мутными видениями, которые ничего не давали, а потом всё заполняла липкая и горячая кровь. И перед тем, как отыскать ответы, она долго думала над вопросами, выбрав два. Возможно, ответ будет один.

«Кто начал Охоту? Кто собирает кости и видения?»

Второе правило — ничему не верь, пока не проверишь сама. В кружку с чаем кто-то добавил яд, или другие забыли убрать острые предметы со стола. Ведьмовство требовательно, и не прощает ошибок, и Мари научилась с этим справляться. Сейчас, когда она полностью расслабилась и позволила мыслям свободно течь, то легко подумала, как права Шеанна. Возможно, бросить обучение — самая большая её ошибка.

«Кто начал Охоту? Кто плетет ритуалы, которым нужны жестокие подношения?»

Ты знаешь.

Мари сохранила спокойствие, хотя чужой голос произнёс эти слова, отдавшиеся вибрацией в теле. Волоски на коже встали дыбом, руки покрылись мурашками, когда тьма перед глазами взметнулась и обратилась в длинный туннель, в конце которого светился огонёк. Мысленно Мари приблизилась к свету, и хотя видение оставалось размытым и тусклым, комнату она узнала.

Как и двух женщин в ней — Шеанна по-королевски устроилась на диване, вытянув ноги, во второй женщине слишком заметны черты Кейтлин, значит, это их с Дугласом мать. Третья оказалась незнакомкой, и Мари никак не могла её разглядеть. Нечеткие голоса тоже едва доносились, но Мари всё-таки задержалась, разглядывая всех троих.

Что ж, если Шеанна убивала младенцев, то что ей стоило ослепить Одетт? А на встречу выпускниц школы такое сборище никак не тянуло. Незнакомка насторожилась и оглянулась.

Они поняли, что за ними кто-то смотрит.

Мари отпрянула. Шаг назад, но видения сплело кокон вокруг неё, сдавило тьмой и колючей болью, лишило воли. Где-то в другом месте, в квартире под тягучую музыку, под пальцами вскипела вода, а с губ сорвался крик.

Это уже было нечто большее, чем колдовство. Противостояние воли, схватка двух ведьм. Мари не сдавалась, не давая себя сломить. Всё её упрямство, сила, крепость духа взметнулись и сцепились в нечто единое, мощное.

У неё пошла кровь из носа. Краем сознания она чувствовала, что слабеет…

Третье правило ведьмы —