Слепой мир. Сборник - Дэниел Галуи
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Да. Но, к сожалению, сделать я могу очень немногое.
— Кто ты?
— Джинкс. Нет, не Фуллер. Другая. Впрочем, имена не имеют значения.
— Что же случилось с Джинкс Фуллер?
— Ее никогда и не существовало. Или, точнее, она родилась несколько недель тому назад. Я знаю… ты был знаком с ней много лет назад, но это всего лишь эффект ретропрограммирования. Видишь ли, одновременно произошли два события. Доктор Фуллер обнаружил подлинную природу вашего мира, и там, наверху, мы поняли, что его симулятор представляет потенциальный источник неприятностей, который нужно обязательно ликвидировать. Мы решили ввести сюда наблюдателя, чтобы следить за развитием событий.
— Мы? Что ты хочешь этим сказать?
Она на секунду подняла на меня глаза.
— Инженеры-симулэлектронщики. Выбрали меня. С помощью ретропрограммирования мы создали иллюзию, что у Фуллера была дочь.
— Но я же помню ее совсем ребенком!
— Все — все задействованные единицы — помнят о своем прошлом. Это единственный способ оправдать мое присутствие здесь.
Я продолжал есть. Она опять подошла к окну.
— Рассветет только через несколько часов. Пока мы в безопасности.
— Почему?
— Потому что даже Манипулятор не может работать круглые сутки. Время в этом мире скопировано с того, которое существует в реальности.
Напрасно я пытался рассмотреть проблему со всех точек зрения. Девушка могла быть здесь только по одной из двух причин: либо помочь Манипулятору уничтожить симулятор Фуллера, либо убрать лично меня. Любая другая возможность исключалась. Я мог вообразить себя в аналогичной ситуации, то есть в момент проникновения в искусственный мир нашего симулятора. Я бы знал, что являюсь проекцией реально существующего человека, окруженной иллюзорными персонажами. И малозначительные делишки каких-то там единиц реакции, безусловно, затрагивали бы меня очень мало.
— А зачем ты сейчас здесь? — прямо спросил я ее.
— Я хочу быть с тобой, дорогой.
Дорогой? Или она считает меня настолько наивным, чтобы поверить, что реальный человек может влюбиться в симулэлектронную тень?
Испуганным жестом она поднесла руку ко рту.
— Дуг! Ты не можешь себе представить безграничной жестокости Манипулятора!
— Нет, это я уже знаю, — сказал я с горечью.
— Я поняла это только вчера, когда подсоединилась к тебе. Он обладает абсолютной властью над симулятором, над всем вашим миром. Должно быть, мало-помалу он стал считать себя богом. — Она опустила глаза и, помолчав, продолжала: — Сначала он планировал запрограммировать просто уничтожение симулятора Фуллера. Это было необходимо, так как успех идеи Фуллера противоречил бы нашей системе стимуляции реакций — опросам общественного мнения. Кроме того, я думаю, что он был искренен, когда намечал гуманным способом убирать любую единицу, постигшую свою симулэлектронную природу. Когда ты начал отклоняться, сначала он попытался убрать тебя — быстро и эффективно. Потом что-то произошло — я предполагаю, что он начал получать колоссальное удовольствие от того, что мог манипулировать тобой, и уже не хотел тебя ликвидировать — во всяком случае, ликвидировать быстро.
Я прервал ее:
— Коллинзворт говорил, что понимает симулэлектронщиков, которые считают себя богами.
Она посмотрела мне прямо в глаза:
— Не забывай: когда Коллинзворт тебе сказал такое, он был именно на это запрограммирован.
Я проглотил еще несколько кусков и отодвинул поднос.
— И только вчера, — продолжала она задумчиво, — я поняла, что, переориентировав тебя, ему было бы легко все уладить. Но именно этого он делать не желал! Извращенное удовольствие, которое он испытывал, наблюдая, как ты стараешься раскрыть тайну Фуллера, и толкая тебя поверить Коллинзворту, было слишком велико.
Я напрягся:
— Ты думаешь, что он попытается искалечить меня?
— Я не знаю, но способен он на все. Вот почему я должна остаться с тобой.
— И что же ты можешь сделать?
— Может быть, ничего. Нужно ждать.
Она обняла меня. Может быть, она пыталась продемонстрировать мне, что я имею право на ее сочувствие просто потому, что меня собираются пытать? Я решил показать ей, что обмануть меня не удастся.
— Джинкс, ты… ты действительно существуешь. А я — всего лишь плод воображения… неизвестно чьего. Ты не можешь меня любить.
Она отстранилась, явно обиженная.
— Но ведь это же правда, Дуг! Это… это трудно объяснить.
Я бы очень удивился, если бы она заявила обратное. Сидя на краю кровати, она с тревогой смотрела на меня. Она явно была не в состоянии объяснить, почему влюбилась в меня — в подобных обстоятельствах.
Я положил руку в карман и ощупал пистолет, удостоверившись, что он отрегулирован на максимальное рассеивание. Потом вынул лазер из кармана и навел на Джинкс.
Ее глаза расширились.
— Нет, Дуг! Нет!
Коротким импульсом я поразил голову девушки: потеряв сознание, она упала на кровать.
Я обездвижил ее по крайней мере на час, получив возможность спокойно подумать, не испытывая ее постоянного влияния. Мне удалось выработать план почти мгновенно.
Этот план позволил мне принять душ, тщательно побриться и заказать в автомате одноразовую рубашку.
Потом я проверил часы. Было далеко за полночь. Я подошел к Джинкс и оглядел ее. Потом встал на колени около кровати и положил пистолет на подушку.
Погрузив руки в шелковистую массу ее черных блестящих волос, я тщательно ощупал кожу головы. Я довольно долго искал стреловидный шов и совсем рядом с ним нашарил почти незаметное углубление. Это было то, что мне нужно.
Не отнимая пальца от впадинки, я отрегулировал пистолет, приставил дуло точно к этому месту и дважды нажал на курок.
Вообще-то я был слегка ошеломлен явной иррациональностью своих действий. Как можно воздействовать физически на нематериальную проекцию? Но иллюзия — в обязательном порядке — была настолько полной, что все псевдопсихические проявления имели симулэлектронные эквиваленты. Проекции не составляли исключения.
Я отошел от кровати и с удовлетворением окинул Джинкс взглядом. Теперь пусть только попытается обмануть меня! Облучив ее центр воли, я мог верить ей безгранично — во всяком случае, в течение ближайших часов.
Я наклонился над ней.
— Джинкс! Ты меня слышишь?
Она наклонила голову, не открывая глаз.
— Ты не уйдешь из этого мира, — приказал я. — Ты поняла? Ты не должна прекращать свою проекцию до тех пор, пока я тебе не прикажу.
Она снова наклонила голову.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});