Катя и Демон (СИ) - Ан Тая

– Хм… и что это тут у нас?

Демон настороженно замер, как не в силах пошевелить конечностями, так и не имея возможности ответить на вопрос. Да этого и не требовалось. Перед его мысленным взором стали сами по себе одна за другой, возникать картины недавнего прошлого. Так что, за невозможностью как-то повлиять на происходящее, он смирился и просто закрыл глаза, залюбовавшись знакомым призрачным силуэтом на темной осенней улице.

Девушка шлепала по лужам, слегка прихрамывая из-за отсутствия одного каблука, но, стоило ему протянуть к ней руку, обернулась… И изображение тут же подернулось рябью и расплылось, постепенно преображаясь в слегка иное. Всё то же женское лицо, блестящие глаза в прорези маски, отражающие свет сотен огней бального зала, нарядное платье, теплая кожа под его пальцами… Сердце демона гулко билось в груди, наполняя своим тревожным звучанием всё окружающее пространство. И потом снова была она, её отчаянное выражение в окружении жутких пустых контейнеров в интерьере завода и запах ржавчины и пыли, плавно перетекающий в аромат дерева и горячего травяного чая. А затем… слегка взлохмаченные светлые волосы и лихорадочный румянец, вызванный теплом маленькой печки или же чем-то иным... Тонкие руки, неплотно прижимающие к груди ткань клетчатого пледа, и, затмивший стук его собственного сердца, непрестанный гул уютного кошачьего урчания…

Образы мелькали, возрождая все испытанные ранее эмоции, и его душа постепенно наполнилась горячей тоской и благодарностью за то, что снова может видеть её лицо и заново переживать эти драгоценные моменты, благодарностью за саму возможность узнать и полюбить подобного человека. И казалось совершенно неважным, Светлая она или же нет. Весь его смысл сконцентрировался в одной этой женской фигурке, и он чувствовал себя отчаянной мамой-кошкой, чья жизнь зависела безраздельно от маленького беспомощного создания, принадлежала теперь только ему. Отчего так? Кто знает? Наверно только Мудрейший. Что он решит? Неизвестно. Подтвердит ли наказание или отменит? На самом деле демону было уже всё равно. Главное, чтобы Катя даже вдали от него оставалась в безопасности…

Но вдруг лицо Светлой исчезло. Картины воспоминаний схлынули в один момент, вместо этого его закрутило в водовороте резко померкших звездочек и против воли поволокло куда-то вглубь сиреневых облаков, чтобы неожиданно вытолкнуть за их незримую границу в подозрительно знакомом месте. Неизвестно, сколько времени он пробыл на Седьмом небе, время там текло совсем иначе от привычного. Это мог быть всего час или же полгода. Поэтому сейчас, ощутив, как изменился воздух и сама атмосфера, почувствовав тяжесть вновь обретённого тела, Демон не сразу пришел в себя. Перед глазами всё еще стояло дорогое лицо, а сердце никак не желало успокаиваться.

Мягко опустившись на твердую поверхность, он неспешно огляделся. Вместе со странными звездочками пропали беспечная невесомость и чувство неземного умиротворения. Перед ним возвышались Врата в Запретный мир, но в этот раз никто их не охранял. Более того, створки оказались пригласительно распахнуты настежь. А это могло значить только одно: настал тот самый день, когда демонам было дозволено покинуть Запретный мир, чтобы вернуться на Землю. И очевидно, что никто не собирался этого отменять.

Демон был свободен.

20

Стоя перед массивным зеркалом, обрамлённым в витиеватую бронзу, я без всякого выражения разглядывала собственное отражение. Прическу делать было лень, так что волосы привычно струились вдоль плеч, падая на открытый лиф поблескивающего вечернего платья. Однажды я его уже надевала. Не помню, десять или девять месяцев назад? Кажется, что с тех пор прошла уже целая вечность. Изумрудные блестки загадочно мерцали в полумраке комнаты, отражаясь в моих глазах таинственными огнями, словно желая рассказать о чем-то неведомом. Пора было идти, но я всё никак не могла заставить себя двигаться. Снова какой-то праздник… Не знаю, как для других, а для меня всего лишь очередной бесполезный вечер. С удовольствием бы осталась дома, но обещания надо держать. А ведь я пообещала составлять компанию на всех официальных приёмах в обмен на защиту, чтобы хоть как-то отплатить своему благодетелю.

Вот уже почти два месяца, как я жила в доме Антипова. Тогда, похитив меня из кошачьего приюта, он преследовал определённую вполне благородную цель. Но я об этом не знала, и потому набросилась на него дикой кошкой, словно одна из обитательниц приюта, выпущенная из клетки. Тот был в салоне авто один и помочь справиться с обезумевшей пассажиркой ему было некому. И потому мужчина просто схватил меня за запястья и держал, пока я не осознала всю нелепость и бесполезность собственного поведения. Что случилось в рекордные сроки. Устав трепыхаться, я зло вырвалась и уселась напротив, сжав кулаки. Антипов лишь улыбнулся одной стороной рта, тогда как другая сторона всего его лица была жестоко обезображена едва затянувшимся ожогом. Разглядев это уродство, я невольно задержала дыхание, в глубине души даже пожалев этого человека.

А тот, когда я успокоилась, и вовсе перестал обращать на меня внимание, вместо этого уставившись в окно. И я непроизвольно последовала его примеру. Там, на холодном асфальте корчился Артём…

Я даже поёжилась и обняла себя руками, не сдержав дрожи от жуткого воспоминания. Такое не забывается просто так. Мужчина буквально катался по земле, баюкая обожженные практически до мяса ладони…

– Что с ним?! – выдохнула я, испуганно прижимая собственные руки к пульсирующему от сердцебиения горлу.

– Защита Высшего Демона в действии, – монотонно протянул Антипов, коротко кивая куда-то за спину.

В ответ на его жест мотор авто заворчал, и мы плавно двинулись с места. Встретившись глазами со своим похитителем, я недоумённо приподняла брови.

– Артём дотронулся до тебя с негативной целью и получил по заслугам, что отобьет у него дальнейшее желание к подобным действиям в будущем. Крайне недостойный молодой человек… И что только вы все в таких находите?

Я продолжала таращиться на него в ответ, как полоумная. Тот лишь слегка нахмурился, разглядывая мое недоумевающее лицо.

– А-а, так ты не помнишь…– догадался он наконец, – ну что ж, видимо, придется освежить твою память.

Чем он и занялся.

Как вскоре выяснилось, Антипов явился, чтобы в буквальном смысле навязать свою помощь. Иначе, без похищения, не получилось бы. И с этим я не могла не согласиться, ведь в любом случае боролась бы до последнего. А тут…такая удачная подстава. Антипов был крайне непрост и влиятелен, имея при этом изощренный ум. И хорошо, что он решил поменять линию поведения, так как спокойно спать по ночам, имея подобного врага, было бы довольно проблематично.

Также мужчина рассказал мне о Высшем Демоне, чья так называемая защита теперь была со мной навсегда, и не просто так, а вследствие особого ритуала… Я слушала, приоткрыв от изумления рот, но по необъяснимой причине всё же беспрекословно верила. Всё это происходило словно бы с кем-то другим, не со мной, но многое объясняло… Демон, Запретный мир, ритуал принадлежности. Голова шла кругом. Но в памяти начинали мелькать, словно иллюстрации к рассказу, предательски знакомые картинки. Ритуал. Антипов подозревал, что произошло нечто подобное и привлек проштрафившегося Артёма, чтобы проверить наверняка. Вот и проверил. Защита была на месте и эффективна как никогда. А парня, бросившего беременной его собственную дочь, Антипову было совершенно не жаль.

Как оказалось, везли меня в безопасное место, потому как с недавнего времени статус Светлой оказался раскрыт, и теперь моей особо ценной персоне стоило на время скрыться с глаз общественности. Вездесущие Низшие разнесли благую весть по двум мирам, и вскоре на меня могла быть объявлена самая настоящая охота. От одной только мысли становилось не по себе.

Подобным образом увозя меня от опасности, Антипов оказывал услугу моему демоническому хозяину. Несмотря на всю его мощную огненную защиту, дополнительные стрессы мне были ни к чему. Так считал внезапно перевоспитавшийся Антипов, перевоспитавшись явно путем прижигания собственной холеной физиономии и теперь остерегаясь конфликтовать дальше, решив перейти на светлую сторону. Вслух он этого, разумеется, не озвучил. Но и без того всё оказалось более чем понятно. Мужчина не был глуп и понимал, что война с Высшим Демоном до добра не доведет.