Лгунья - Ольга Пашнина

Герберт покачал головой.

— Да, несколько раз встречал в управлении и на конференциях. Но мы почти не общались, я даже не знал, что он детектив. Смерть Кристалл подтверждал другой, а с Портером мы впервые тесно пообщались, когда убили Хейвен.

— Что ж, он — наиболее вероятная кукла.

— Или Джейк.

Я напряглась.

— Я не обвиняю его. Просто говорю, что уж больно вовремя приехал этот парень и слишком активно взялся за тебя.

— Я знаю его несколько лет.

— А ты думаешь, такое планировалось за месяц? Кортни, тот, кто все это организовал, очень хорошо знает твою семью. Каждого из нас. Он может быть кем угодно, он может быть не твоим врагом, а врагом кого-то из твоей семьи. Отшитым ухажером Кайлы, неудавшимся партнером твоего отца, бывшим любовником Кристалл — кем угодно. Я даже не могу сделать окончательный список тех, кого нужно проверять, потому что далеко не все знаю о делах твоего отца. Когда я начал помогать Кристалл с делами, я был в шоке от того, сколько Карл утаивал. Но этот шок ни в какое сравнение не идет с тем, какой я испытал, приняв все дела окончательно.

— Все началось с завещанных Кристалл подарках. Вот и пляши от этого. Мог ли кто-то подменить их?

— Исключено, она отдала мне шкатулку лично.

— Тогда мог кто-то иметь доступ к шкатулке?

— Не исключено, — после паузы произнес Герберт, — я храню такие вещи в сейфе, но сейф совершенно обычный. Это были всего лишь подарки вам, так что я не накладывал сложных заклинаний для защиты.

— Это тот, кто рядом. Кого мы видим, кто наблюдает за нашей жизнью. Он или знает нас досконально, потому что предугадывает все действия и события. Либо меняет план по ходу развития, что более вероятно.

— Ты меня извини, милая, но проверять я буду всех. В том числе Джейка, Портера. В том числе… тебя.

— Что?! — Я задохнулась от удивления. — Герберт, ты в своем уме?! Ты тоже считаешь, что я отрезала себе волосы? Или что я сама заплыла на лодке на середину озера, разбросала кукол и отрубилась?

— Я считаю, что метод работы элитных детективов, которые тонко подмечают детали и разрабатывают изящные версии на основе следа от женского каблучка, не поможет. Ситуация зашла так далеко, что проверять нужно все. А еще я полагаю, ты далеко не все рассказываешь о своем пребывании в Даркфелле. И у тебя вполне могли остаться там враги. Ты не думала, что все эти события начались не из-за смерти Кристалл, а из-за твоего приезда?

— Если бы все это было из-за меня, Хейвен бы не погибла. И Эмили Фаннинг. Это прошлое семьи, а не мое…

— Кортни, ты не можешь отделять свое прошлое от прошлого семьи. Вот подумай, как можно тебе отомстить за что-то? Подставить тебя и упрятать за решетку? Выгнать из колледжа? Убить? Или устроить такую вот игру, от которой страдаешь не только ты, но и твои сестры.

— Как будто ты за мной не следил и не знаешь, что врагов в Даркфелле у меня не было.

— Представь себе, не следил. Кристалл знала, что с тобой все в порядке, ты изредка писала Ким — это все, что я о тебе знаю. Так что, детка, если у тебя есть что рассказать — я готов внимать ценной информации, несмотря на поздний час.

— Хорошо, — я сделала несколько глубоких вдохов, — делай то, что считаешь нужным. Ищи, копай.

— Тогда дай мне все, что знаешь о Джейке.

— Хорошо, я постараюсь записать все, что вспомню, — с некоторым раздражением произнесла я.

Наверное, Герберт был прав. И проверить нужно всякого, кто хоть как-то близок к семье. Но наши отношения с Джейком и так, похоже, закончились на не самой приятной ноте, а после сегодняшней ночи я просто не имею права пытаться с ним помириться.

Одно дело — поддаться искушению по вине наркотика, стать жертвой злой шутки. Другое… ничего, кроме пары бокалов вина сегодня ночью в моей крови не было. Только вино и пьянящее ощущение беспомощности. От него я бежала в Даркфелл, к нему в итоге и вернулась. Несколько сотен раз за последние годы я говорила себе, что нуждаюсь в мужчине, который получает удовольствие от того, что я рядом, а не от того, что связывает мне руки за спиной. И как просто оказалось разрушить все стены, что с таким трудом я возвела.

— Я схожу за деньгами для лекаря, — бросила я Герберту. — Пусть меня дождется, если закончит.

Деньги можно было взять или в комнате, или в кабинете, где я держала немного золота на случай непредвиденных обстоятельств. Кабинет оказался ближе.

В тусклом свете, что падал на стол, я увидела конверт. Большой, по размеру совпадающий со стандартным размером какого-нибудь официального документа. Конверт был подписан, но с такого расстояния я не смогла рассмотреть, что именно там написано. Однако сердце уже билось быстрее, ибо я прекрасно знала, что это означает.

Новое послание. Новая шутка… издевка, угроза?

Я решительно пересекла кабинет и подняла конверт.

«Кот снова поймал свою мышку. Куда она сбежит на этот раз?» — гласила подпись.

В конверте оказался рисунок. Но не такой, какой мы с сестрами получили в ночь, когда погибла Эмили. Рисунок был магический. Маг, обладающий нужными знаниями, мог переносить на бумагу то, что видел в какой-то момент времени. Эдакий мгновенный портрет…

Данный изображал меня. И Герберта. Сцена в подвале еще не успела выветриться из головы и толком уложиться в сознании, поэтому я ощутила, как кровь приливает к лицу. Рисунок изображал меня со связанными руками и Герберта со стеком позади. Сомнений не было — рисунок сделали именно в тот момент, когда мы были в подвале. При мысли, что кто-то наблюдал за мной в такой момент, сделалось тошно. В порыве ярости я скомкала рисунок, и он исчез в пламени, на доли секунды вырвавшемся из руки.

Спокойно, Кортни.

— Кортни, я должен уйти к себе, взять кое-какие документы и заказать пару выписок из метрических книг, ты справишься здесь одна? — Герберт заглянул в кабинет. — Кортни? Ты в порядке?

— Да, все нормально. Иди, я разберусь.

Но Герберт не ушел, а, напротив, прошел в кабинет и остановился около меня, внимательным взглядом рассматривая. Что он надеялся увидеть?

Я чуть-чуть, словно невзначай, отступила и оказалась около небольшого настенного зеркала. Толстый слой пыли намекнул, что надо бы разрешить Нине здесь убираться. И отец, и Кристалл не терпели, когда кто-то посторонний роется в их вещах, а я кабинет все равно не использую. Пора выбросить из него весь хлам.

— Мне кажется, ты чем-то расстроена. И явно не неуклюжестью Ким. Что-то случилось?

— Все хорошо, — упрямо повторила я, сама не зная, почему скрываю конверт.

И тогда Герберт склонился, чтобы меня поцеловать. В воспоминаниях промелькнули все наши встречи, особенно та, что была свежее всего в памяти. Но я отстранилась и натолкнулась на удивленный взгляд темных глаз.