Расплата за жизнь - Эльмира Нетесова

— Одно дело узнать! Другое — взять коллекцию! Сам говоришь, что Попов — малорослый, тщедушный человек. Как он сумел вынести сейф с коллекцией? Это не горсть медяков унести в кармане! Такое и двоим дюжим молодцам не под силу! Здесь же не просто утащили, а пронесли так, что никто из соседей ничего не услышал! Тут не один орудовал. Не просто силач, а люди с опытом, со сноровкой в таких делах. Не Попов! Здесь крупная рыба побывала. Зная, что берет и чем рискует! — не согласился Потапов.

— Может, он и не был в квартире Карпова. Но стал наводчиком за определенную сумму. Чувствую, что без него не обошлось!

— Вадим, ты вспомни Попова! Он никогда ни с кем и ничем не делился. Не дано ему это. Он признавал одну крайность — все мое. За такое, случалось, били. Но отнять у Попова — не получалось. Здесь же ему поневоле пришлось бы делиться. Если бы обманул — был бы теперь рядом с Карповым. Воры такое не прощают. Но он жив! Сам понимаешь, что в одиночку не справился б. Третьего варианта нет. А первые два — исключают причастность Попова к исчезновению коллекции!

— Твой вывод? — не выдержал Вадим.

— Кто-то другой украл ее. Вернее, другие… Ясно, что действовала группа…

— Но она шла наверняка. Зная, где находится коллекция!

— Успокойся, Вадим. Я уверен, что Попов не причастен к краже коллекции. Это доказывает тот факт, что из квартиры Карпова похищен сейф с коллекцией. А Петр имел возможность сделать копию ключа от сейфа. И тогда все было бы гораздо проще.

— Он тоже заботился о своем алиби. Как он сумел бы в этом случае доказать свою невиновность? Вот и сработал так, считая, что этот самый ход — козырный. И перед следствием тоже…

— Я понимаю, Попов остался единственным, кого можно подозревать в краже коллекции. Но у следствия нет доказательств, ни одной улики. Да и мы с тобою, кажется, зациклены на нем. А напрасно. Стоит подумать логически, и версия о Попове-воре сразу отметается. Хотя с самого начала и ты, и я подспудно считали его вором, — признал Потапов.

— Воры, зная, кем работает Попов, что служил в охране зоны, никогда не взяли бы Петра с собой, не воспользовались его наводкой и уж тем более не стали бы с ним говорить о его доле. Я имею в виду фартовых. А в квартире Карпова побывали именно они, а не шпана. Кто же иначе сумел бы найти и унести? Но эти воры — не орловские. И они не связаны с Поповым. Не знакомы с ним. Фартовые умеют найти и без наводки. Было бы что искать. Узнать о Карпове, коллекции и смерти нумизмата они могли точно так же, как и все горожане. Но в том их удача, что они — заезжие, как таких называют — гастролеры, вот кого искать надо, а не тратить впустую время на Петра! — говорил Потапов.

— И все же я считаю — не стоит упускать из виду Попова. Я не верю, чтобы человек спокойно смирился с тем, что кто-то обошел его на вираже. Я хорошо знаю его психологию. Именно потому предлагаю не сбрасывать его со счетов, — настаивал Вадим.

— Я согласен! Пакостный мужичонка! Но не вор! — не согласился Александр.

— Это лишь твое внутреннее убеждение. Но я с ним не согласен!

— Что ты собираешься предпринять? — спросил Потапов. И, заметив упрямую складку, прорезавшую лоб Вадима, попросил: — Ну, поделись…

— Ты говорил, что третьей версии нет. А я узнал, что Попов сдружился с двумя людьми…

— Кто они?

— Вот о них я и хочу узнать как можно больше.

— Чья информация? — нетерпеливо перебил Потапов.

— Нашей осведомительницы. Приятельницы Любови Ивановны. Она рассказала, что Петр возвращается домой позднее обычного.

— Но ведь он живет отдельно от матери, — напомнил Александр.

— Верно. Жена Попова — невестка Любови Ивановны — звонила ей, спрашивала, не у нее ли Петр. Мол, что-то долго его нет с работы. А через час он сам звонит, успокаивает, дескать, встретился с друзьями. В последнее время его задержки затягивались до полуночи. И уже Любовь Ивановна начала ругать сына за слабоволие. Мол, друзья до хорошего не доведут…

— Знаем мы таких друзей. Верно, нашел на стороне женщину, как это обычно бывает. Ну а прикрывается друзьями. Откуда они у него возьмутся?

— Вот и хочу проверить, — усмехнулся Вадим.

— Не слишком ли много внимания ты ему уделяешь? Сдается мне, понапрасну потратишь силы и время. В результате выявишь какую-нибудь бабенку, которая сама оплачивает визиты Петра. Вот и все! А нам нужно помочь следователю найти настоящего вора! Не Попова! Какой и сам-то полпуда весом! — рассмеялся Потапов. И, подозвав Вадима сесть поближе, сказал: — Знаешь, следователь сказал мне, что дело о похищении коллекции Карпова он сам постарается довести до конца. А у нас с тобой свои дела. Не менее важные. Снова на станкостроительном заводе нужно проверку провести. Поступают сигналы о хищениях. На часовом заводе уже который месяц зарплату обещают? Вот-вот забастовка грянет. Без нас не обойдутся. Там мы нужнее. А в деле карповской коллекции мы лишь добровольцы. Там нас не ждут… Согласен?

— Сань, я все понимаю. Но эта кража, само дело вызывает свой азарт. Мне по-человечески любопытно, кто сумел так ловко провести всех нас? Ведь не бывает в жизни стольких совпадений сразу. Видно, действует кто-то хорошо осведомленный либо причастный к органам. Мы должны раскрутить это дело. Иначе провалы будут преследовать нас повсюду и постоянно!

— Ну и настырный ты, Вадим! Не могу я позволить тебе заниматься коллекцией, когда сами перегружены. Не будет у нас свободного времени на ее поиски. Мы можем оказывать помощь в этом деле, но нас никто не обязывает и не спросит, за него. А вот наши — отчет потребуют…

Полтора месяца Вадим и Александр не вспоминали о коллекции Карпова.

Не было времени. Не хватало сил. Оба замотались в поездках. Виделись крайне редко, на ходу. Не успевали перекинуться словом и снова разъезжались в разные стороны. В пустующем кабинете надсадно хрипел телефон, пугая пустоту сиплой глоткой.

Кому-то понадобились чекисты. Кто-то хотел обратиться за помощью, а может, решил передать сообщение. Но некому было поднять трубку.

Потапов изредка входил сюда. Просматривал сообщения. Что-то записывал на ходу. Отвечал на пару звонков и снова покидал кабинет. Вадим здесь совсем не появлялся.

Казалось, чекисты и впрямь забыли о пропаже коллекции. О ней уже давно в городе перестали говорить. И досужие старики, сидя на скамейках во дворах, уже не закрывали наглухо двери оставленных квартир, перестали бояться воров и убийц. Теперь они судачили о политике.

Осмелевшие горожане допоздна гуляли по улицам. Их смех и песни, гомон детворы подтверждали спокойную жизнь города. Истинную цену этого покоя знали лишь чекисты. Чтобы люди спокойно спали, чтобы не свалилась на их головы новая беда, чекисты забывали об отдыхе.

Осторожно отъезжает машина веселящейся молодежи. Очередной выпускной вечер. Парни и девушки, вчерашние одноклассники, в последний раз все вместе вышли на городские улицы. Сегодня у них еще нет забот. И небо над головами такое высокое и звездное. Под ним так легко мечтать. Но сбудется ли мечта? Или останется недосягаемой звездой, погасшей внезапно в ночном небе судьбы?

Едет в машине Соколов. Смотрит на выпускников школ. Кем они станут? Конечно, не всем повезет. Может, в этот раз мальчишка и сумеет чего-то добиться в жизни, если никто не помешает, не навредит ему…

Вадим тихо улыбается. Вот и его старший сын скоро закончит школу. Наверное, уже определился, куда ему поступать;

— Надо, нора с ним поговорить по душам. Узнать, кем хочет стать. Что выбрал? — думает Соколов.

Завтра свободный день! Даже не верится! Дело закончено! Доложу с утра и отдохну со своими! Почти два месяца детей не видел! Жена рассердилась, сказала, что дети стали неделю назад спрашивать, где их отец потерялся. А я, мол, не знаю, что им ответить. А ведь и у других отцы работают, но ребятня видит их каждый день. Здесь же совсем пропал. Появляйся хоть раз в неделю.

Чтобы дети тебя не забыли. И права оказалась. Дочурка, притопав на кухню спозаранок попить молока, увидела отца, заскочившего домой за бутербродами, не узнала его, испугалась и заплакала. Жена еле успокоила ее, убедив, что это папа. И, разбудив сына, предложила поздороваться с отцом. Мальчонка враз на шее повис. А на ухо, пользуясь случаем, попросил купить велосипед, зная, что мать заранее откажет. Вадим попросил жену сходить с сыном в магазин.

— Пусть и у сына будут крылья! Не отнимай мечту! Детство быстро проходит, но долго помнится! — сказал он ей тогда.

«Даже не знаю, купила ли она ему велосипед. Если забыла, сам вместе с сыном схожу. Выберу скоростной. Чтобы с ветерком катался», — решает Соколов, радуясь предстоящему дню. А день и впрямь выдался светлым.

Вадима и Александра долго благодарили на работе за прекрасные результаты. Чекисты радовались, что сумели довести до конца сложные задания.