Живая мишень - Тед Белл

Пока Стокли и Росс стояли у дороги в ожидании машины, они промокли от пота, который тек с них ручьем.

— Понимаешь, Росс, как-то отвыкаешь со временем от всего этого тропического дерьма, — сказал Сток. Тут рядом с ними остановился черный «Линкольн Таун Кар». Водитель был в жемчужно-серой ливрее, белой рубашке и галстуке-бабочке, а его прическа состояла из многочисленных коротких косичек. Он выскочил, открыл багажник и отворил обе задние двери.

— Что именно ты подразумеваешь под словом «дерьмо»?

— Ну, вся эта проклятая влажность, — сказал Сток, когда они садились на заднее сиденье лимузина. — Такое ощущение, что ходишь под водой. Как водяной какой-то. Ну, водяной — это как русалочка, только мужского пола, на случай, если ты вдруг не знаешь.

— Вообще-то я знаю, кто такой водяной.

— Ну и хорошо. А эти люди, что ходят за окном, вряд ли знают об этом, — заявил Сток.

Водитель сел за руль и вырулил на переполненную автомобилями дорогу из аэропорта.

— Как поживаешь, брат? — спросил у него Сток.

— Отлично, брат, — отозвался водитель, улыбнувшись. Улыбка вполне соответствовала его мелодичному ямайскому акценту. — Иегова благословил нас еще одним золотым днем в раю, брат!

— Должно быть, Иегова любит, чтобы было погорячее, — парировал Сток, пристально глядя на выбеленные солнцем пальмы и тропическую растительность. — Майами. Ямайка. Багамы. Ты не услышишь слишком много об Иегове, если проснешься где-нибудь в Исландии или на Аляске, я так полагаю.

— Иегова повсюду, брат, просто некоторые люди настолько слепы, что попросту не видят его, вот и все. Меня зовут Тревор, если что.

— Стокли Джонс, рад встретить тебя, Тревор.

— Инспектор полиции Росс Сатерленд, Тревор, — представился в свою очередь Росс. — Скотленд-Ярд.

Сток посмотрел на Росса с понимающей улыбкой, подозревая, зачем тот добавил к имени еще и должность.

— Да, Тревор, — сказал Сток, — мы копы, если ты еще не понял. Поэтому не стоит пытаться сбыть нам какую-нибудь травку, если, конечно, не хочешь, чтобы мы запихали твою задницу за решетку.

— Я не курю травку, не пью ром. Я проповедник, — сказал водитель, улыбаясь в зеркало заднего обзора. — Проповедую царство Иеговы. Слово царя небесного. Царя царей.

— Хорошо, хорошо, проповедник, я уже понял. Меня только интересует, где здесь гостиница «Делано»?

— Брат! Да здесь каждый знает «Делано»! Там одни знаменитости! Кинозвезды, футболисты! Слушай, Сток, а ты часом не футболист, брат? Я кажется узнал тебя. Ты Тики Барбер, верно?

— Тики Барбер! — засмеялся Сток, толкнув Сатерленда локтем. — Этот тип даже наполовину не так высок, не так велик и не так красив, как я.

— Ты похож на знаменитость, брат, вот что я хочу сказать.

— Я был знаменит приблизительно девять минут, — сказал Сток, смеясь. — Самая короткая карьера в истории национальной футбольной лиги. Я был полузащитником команды «Джетс». Ты не успел бы даже рассмотреть меня. Ты упустил всю мою футбольную карьеру. Я получил травму в самой первой игре. И моя первая игра стала для меня последней.

— Тем не менее, пока Сток не заработал травму, он успел пробежать два прохода и обойти двух защитников, — сказал Росс. — Я совершенно уверен, что у него есть видеозапись этого момента, если вдруг тебе станет очень интересно.

Полчаса спустя после пересечения улиц Бискайн Бэй и Венециан Козвей, «Линкольн» выехал на 17-ю улицу, повернул вправо на Коллинз и вышел на подъездную аллею самой известной гостиницы Саут-Бич в стиле Арт Деко. Вполне возможно, что сами Том Круз и Брэд Питт в белых шортах-бермудах и гольфах одновременно открыли задние двери и поприветствовали Росса и Стокли, прибывших в Делано. «Черт, — подумал Сток, — здесь даже парковщики похожи на кинозвезд».

— Проповедник, — сказал Сток, сунув в руку ямайцу двадцатник, — мы с Россом собираемся кое-что выяснить в этом городишке. Ты случайно не слыхал об одном парне из полицейского спецназа, которого пришили здесь, на Саут-Бич, несколько недель назад?

— Да, брат Тики, конечно, слыхал. Во всех газетах об этом трубили. Того типа, что его убил, так и не нашли, но я-то знаю, где его надо искать.

— Да? И где же его надо искать, Проповедник?

— Где? В сумасшедшем доме, брат, где же еще! Только настоящий психопат может ворваться домой к спецназовцу среди ночи!

Сток засмеялся.

— Ты прав, брат. Так или иначе, мы тут порыщем в округе несколько дней. Ты, я вижу, похож на парня, который знает местные закоулки. Как насчет того, чтобы помотаться с нами? Скажем, до пятницы?

— Мне надо посоветоваться с шефом, брат, но я думаю, все-таки можно.

— Это хорошо, брат, — кивнул Сток. — Вот моя визитная карточка. Позвонишь, как только все выяснится.

Джей Ло, кажется, а может, еще черт знает кто — в общем, какая-то похожая на нее кинозвезда, зарегистрировала их у стойки в холле. Над входом висели большие белые занавески, которые, словно флаги, трепетали на ветру.

— Добрый день и добро пожаловать в «Делано», господа, — сказала сестра-близнец Дженнифер Лопес. — Попрошу вас назвать свои имена.

— Мы всего-навсего мистер Джонс и мистер Сатерленд, и не имеем ни малейшего отношения к шоу-бизнесу. Надеемся, что вы не будете возражать против нас.

— Все нормально, вы числитесь в списке. Вот ваши имена, — сказала она, вручив им две регистрационные формы и даже не улыбнувшись.

Сток мысленно вычеркнул ее имя из списка женщин, которые были у него на примете в настоящее время. Он искал, кому мог бы подойти титул «госпожа Стокли Джоунс младшая». Экс-госпожа Джоунс после развода двинула в Нью-Джерси со своим ортопедом. Сток сказал судье, что его жена Тавания ушла к ортопеду, потому что всегда хотела иметь мужчину у своих ног.

Он поведал об этом Россу, когда Джей Ло вручила им пластмассовые карты-ключи от их номеров.

— Да ладно, Росс, это было здорово сказано, — заметил Сток. — Иметь мужчину у своих ног. Признайся, ты ведь тоже подумал, что это забавно, правильно? Никогда не засмеется — такой уж это человек, мой друг Росс.

Росс со Стоком сидели у длинного прямоугольного бассейна с зеленовато-голубой водой, который простирался вниз до самого берега моря, окаймленный пальмами, и смотрели на загорелые тела в купальниках. Стокли философски размышлял о сущности женского купального костюма, в то время как Росс говорил по сотовому с каким-то капитаном из полиции Майами, округ Дейд, назначая встречу.

— Довольно много вещей на этом свете остаются неизменными, — заметил Сток, не обращаясь ни к кому в отдельности, — но к ним нельзя отнести женский купальный костюм. Я имею в виду, он постоянно меняется — становится все меньше и меньше год от года, и хоть бы что. Ты видел когда-нибудь, чтобы женские купальники становились больше? Вряд ли. И могу с уверенностью сказать тебе, что с того самого проклятого дня, когда я родился, эти купальники постоянно уменьшаются.

Сток приложился к соломинке и потянул из стакана вишневую диетическую «колу», пристально рассматривая разворачивающуюся перед ним сцену в бассейне «Делано». Женщины, плавающие в бассейне, делились между собой своими женскими причудами, стараясь не замочить волосы; блестящие от солнцезащитного крема белые парни, лежащие в шезлонгах на краю бассейна, о чем-то болтали по сотовым телефонам, и на каждом были эти проклятые округло-треугольные темные очки из фильма «Матрица-перезагрузка», часть девятая. Одна убийственная блондинка, звезда музыкальных видеоклипов, вылезла из бассейна, и Сток просто разинул рот, увидев, что она обнажена до пояса. Титьки наружу. Топлес в общественном месте? Это что, не выходит за рамки закона?

Он посмотрел на Сатерленда, пытаясь догадаться, о чем тот думает. Солнце было высоко и палило нещадно. Шотландец закончил разговор и спрятал телефон, затем накрыл голову белым носовым платком.

— Росс, о чем ты сейчас думаешь? Я знаю, на что ты сейчас смотришь, но скажи мне, черт бы тебя побрал, о чем ты думаешь?

— Я думаю, что провести сегодня два часа на месте преступления стало бы кощунственной тратой времени.

— Вот видишь! Это профессиональное взаимодействие Скотленд-Ярда и нью-йоркской полиции. Я ведь думал как раз о том же самом, дьявол тебя побери! Вряд ли есть что-то еще, чего мы не знали бы об убитом парне из спецназа, верно я говорю?

— Согласен.

Сотовый телефон Стока завибрировал, и он вытащил его из внутреннего кармана куртки от легкого спортивного костюма.

— Джонс слушает.

Он дотронулся до отворота куртки, затем посмотрел на Росса и сказал ему губами:

— Проповедник.

Он говорил с Проповедником. Тот сообщил, что получил добро от шефа и готов провести с ними эту неделю. Сток сказал ему: «Это здорово, брат, держи двигатель прогретым, а салон прохладным». Они выйдут к парадному входу через пять минут.