Экзорцист и демон - Лейла Аитова

— Только те, которые уже набежали, — непринуждённо ответил тот.

— Пошли быстрее, а?

— Нет. Мне надо отдохнуть. Помнится, возле какого-то из храмов Аффиора была горная речушка.

— Да, она тут недалеко. Но вам не страшно ночью?

— Нет, не страшно. Но если ты боишься, можешь идти в пансион.

— Нет, я с вами! — мальчик ещё сильнее прижался к Вениамину. — А вы расскажете про меня?

Экзорцист резко остановился, посмотрел ему в глаза. В сумерках это было трудно сделать, и он снова пошёл в сторону реки.

— Мингол, имей смелость отвечать за свои поступки. Ты натворил по-взрослому, а отвечать хочешь, как ребёнок. За такой проступок взрослого человека посадили бы в тюрьму, или побили плетьми на главной площади Аван-а-Вера.

"Или казнили бы, что очень вероятно", — подумал Вениамин.

Мальчик съёжился.

— А как меня накажут?

— Это буду решать не я. Но теперь будешь обучаться в Коллегии. Глава, мастер Даленрин, решит, чему тебя учить.

Они подошли к реке. В темноте вода казалась тёмной бездной, шепчущей мрачную песню. Мелкие клочки пены подрагивали над воронками, силуэты камыша, вырезанные в воздухе, изредка шелестели от слабого ветра.

Вениамин скинул пальто.

— А вам зачем река? А? — спросил Мингол, осторожно глядя на воду.

Экзорцист уже принялся за рубашку.

— Надо взбодриться. Освежиться.

— Мастер Вениамин, вы что! — в ужасе закричал мальчик, впрочем, не переходя с шёпота. — Зима почти! Она же ледяная!

— Ты тоже залезай, — велел тот. — Ничего страшного, скупнёшься — и на берег.

— Нет уж! Я туда не полезу! — мальчишка отбежал к лесу и отвернулся.

— Только не отходи от меня! Будь рядом. — велел Вениамин. Мингол неуверенно подошёл к берегу и сел на корточки, уставившись в землю.

Маг с наслаждением окунулся в воду, морозящую кожу. Горло перехватило, руки сразу онемели, но он быстро стирал с себя кровь.

— Мастер Вениамин? — окликнул с берега мальчишка.

— Сейчас я выйду, подожди, — с трудом выговорил экзорцист. Он выбрался на берег и начал быстро одеваться.

— Вы скажете родителям?

— Думаю, им нужно сообщить, что ты применил магию и тебя переводят учиться в Коллегию. Пошли?

— А. Это обязательно?

— Конечно.

Мингол встал и поплёлся за магом.

— Что тебя сподвигло на преступление? — непринуждённо спросил Вениамин.

— Они меня дразнили. Колотили. Меня всегда так. Я хотел отомстить. Отыскал книгу из запрещённых.

— Знаешь, когда меня в детстве дразнили, за то, что я сирота, я старался учиться лучше, стать сильным, чтобы им показать. Но я не убивал.

— И я не убивал!

— По счастью. И ничего ещё не кончилось. В лесу всё ещё полно демонов.

— А вы им показали? — зло спросил мальчик.

— Не знаю. В один прекрасный момент такие мелочи перестали меня интересовать. Я не знаю даже, что сейчас с моими обидчиками.

"Кроме кузенов", добавил он мысленно. Но это ребёнку совсем необязательно знать.

— Знаешь, Мингол, не могу тебя пожалеть. Многие проходят через испытания. Только одни их выдерживают, другие — нет. Ну вот, я окончательно испортил пальто. В чём поеду домой?

Мальчик молчал, опустив голову. Вряд ли его сильно интересовало пальто.

10. Взаимоотношение полов, или Всё не то, чем кажется

— Заходи.

Вениамин открыл дверь, пропуская мальчика, но он так и остался на пороге.

— Что? Давай быстро, — недовольно поторопил маг.

— Это ваш дом? — осторожно спросил Мингол.

— Пока не тюрьма. Надо поесть и переодеться. Тебе тоже. И сейчас ночь, все нормальные маги спят. Не спят ненормальные, которым приходится возиться с детьми.

Мальчик насупился и зашёл внутрь. Постоял, подождал, пока Вениамин зажжёт светильник, и огляделся. Маг раздумывал, показывать ли мальчишке источник, который сделал Кархагор. Демон сказал, что не представляет, как Вениамин обходится без воды дома и сделал ему колодец с насосом. Насос представлял собой очень сложную магическую систему, которую нежелательно показывать людям. Ладно, надо принести воду, поплещется на кухне.

— Проходи. Сейчас вымоешься и поешь. Я помогу.

— Нет! — возмутился мальчишка. — Я сам!

— Как хочешь, — с облегчением вздохнул Вениамин. — Придётся тебе дать халат. Хотя ходить ты в нём не сможешь, — усмехнулся экзорцист, глядя на ребёнка. — Пошли.

— У меня есть смена одежды, — запротестовал тот.

— На такую же? Смысл переодеваться, если поешь и ляжешь спать? Хм, по правилам этикета, конечно, надо… Ладно, потом. Сейчас не до этого.

Маг провёл мальчика на второй этаж, в спальню. Отдельная гардеробная была уже давно переделана под лабораторию, сразу после покупки дома. Вся немногочисленная одежда вполне вмещалась в один шкаф.

Он зажёг светильник под потолком… И увидел Кархагора, который валялся на кровати и читал книгу в полной темноте. Глаза друга светились густо-оранжевым.

Мингол завизжал и спрятался за спину экзорциста.

— Это демон!

— Тихо! — прикрикнул маг. — Соседей разбудишь. Он выволок из-за спины мальчишку и зажал ему рот. — Что ты здесь делаешь?

— Тебя жду. Вен, какой ужас, что у тебя с лицом?

— Издержки работы. Был в отъезде, мог не вернуться несколько дней. Ты напугал ребёнка.

— Ой, это для меня? — восхитился демон. — Я ценю твою заботу, но оно слишком костлявое. И я сырое мясо не ем.

Ребёнок дёрнулся, сделав попытку убежать, но больше не орал.

— Ты его изгонишь? — с надеждой и страхом спросил он Вениамина.

— Конечно, — раздражённо ответил тот. — Прямо сейчас. Кыш отсюда!

— Ой, Вен, извини, я привык, что ты в спальню никого не водишь. Тебе, кстати, не кажется, что это существо слишком маленькое и не того пола? — демон сел на кровати и вгляделся. Его глаза сверкнули отблесками энергии, как получалось, если глядеть в астрал. — А, нет, того.

— Стой здесь, ясно? — велел Вениамин. — Он тебя не тронет.

И что теперь делать? Он открыл шкаф и достал халат. Потом убрал и нашёл сорочку. Придётся объяснять мальчишке. Но у детей очень длинный язык. Может, показать Мингола лично мастеру Даленрину?

— Это Мингол. Мальчишка — ученик пансиона, баловался вызовом демонов. Я должен передать Коллегии для наказания и обучения. Теперь что прикажешь делать?

— Это ваш демон? — поражённо спросил подросток. — Вы тоже вызываете демонов?

— Мальчишка? — проигнорировал его Кархагор. — Вен, ты чего? Это такой же мальчишка, как и Лиска. Хотя нет, — он пригляделся, — всё-таки более мальчишка.